Палочники - Эдвард Ли
- Что? - хрипло произнес Эмери. - Что это?
Действительно, перед ними стоял пустой деревянный ящик, его забитая гвоздями крышка была разнесена в щепки.
- Что это? - повторил Эмери, его нижняя губа дрожала.
- Мир боли, - монотонно ответил старший сержант Янг.
Только тогда Эмери понял, что имел в виду его старший сержант. Теперь он был достаточно близко, чтобы прочитать трафаретную маркировку на боковой стороне пустого ящика:
СОБСТВЕННОСТЬ ИНЖЕНЕРНОГО КОРПУСА АРМИИ США
ЛОТ 2244-63, M-129/W-54 - МОЩНОСТЬ, ВЫБОР: 0,5-1,5 КТ
ВЕС НЕТТО: 298 ФУНТОВ.
У Эмери отвисла челюсть, когда он прочитал остальное.
СОДЕРЖИМОЕ: ОДИН (1) (М-)А-П-Б:
(МАЛЫЙ) АТОМНЫЙ ПОДРЫВНОЙ БОЕПРИПАС.
ГЛАВА 1
Темная, затхлая комната, один луч света.
Запертая дверь.
Двустороннее зеркало и две тени в компании.
Но в комнате для допросов полиции... Харлан Гарретт видел и похуже. Это был Вашингтон, округ Колумбия, и они, вероятно, не стали бы избивать его здесь, не так, как избивали бы в Де-Смете, Южная Дакота, и Калере, Алабама. Да, эти полицейские-деревенщины сильно избили Гарретта, а в Тонопе, штат Невада, федералы конфисковали арендованную машину Гарретта и оставили его ехать автостопом несколько сотен миль по дороге Шошон, где он мог умереть от теплового удара и обезвоживания.
"Нет, - подумал Гарретт, - здесь они ничего такого не проделают. Не в округе Колумбия. Господи, это же Капитолий страны".
- Гарретт, - заговорил один из теней. - Я могу сделать так, чтобы отряд головорезов вытащил тебя на улицу и надрал тебе задницу. Мы можем превратить тебя в лепешку. Это округ Колумбия, приятель. Мы делаем все, что захотим.
"С другой стороны, - подумал Гарретт, - я могу ошибаться".
- И когда вы достанете дубинки и резиновые шланги?
- О, мы не используем такие дурацкие штуки. Мы используем электрошокеры. Они не оставляют никаких опознаваемых следов. Плюс они... намного веселее.
Харлан Гарретт был худым, неряшливым, красивым в каком-то смысле. Может быть, типа Брэда Питта - то есть Брэда Питта, которого серьезно занесло. Брэд не носил порванные теннисные туфли и не ездил на "Малибу" 76-го года с матовым окрасом и 200 000 миль на одометре. Его длинные каштановые волосы были спутаны, под глазами темные круги, одежда скомкана. Перед ним стояли двое мужчин в костюмах - две тени. Одним из них был Деметер, лысеющий крупный детектив полиции Шестого округа и тот самый джентльмен, который сделал дружелюбное замечание о банде головорезов и электрошокерах. Вторым был Родерик Калабрис, лысеющий крупный адвокат по судебным тяжбам в "Гилберт, Барбик, Пирсон и Калабрис", крупнейшей юридической фирме в городе. Они отклонили иск Полы Джонс и "Старбакс", потому что посчитали, что любое потенциальное урегулирование в размере пяти миллионов долларов или меньше не стоит их времени. Но здесь, сегодня, Калабрис был на гонораре, один из его клиентов - фирма "Неватек", самый успешный производитель волокон и композитов на восточном побережье.
- Да, это выглядит справедливо, - тут же указал Гарретт, потирая щетину. - Адвокат "Неватек" здесь, а мой нет. Я думал, у меня будет государственный защитник или что-то в этом роде, или я проснулся в Сербии сегодня утром?
- Не спрашивай меня почему, Гарретт, - сказал Деметер с ухмылкой, - но...
Калабрис вмешался, подняв свой живот, похожий на медицинский мяч, под деловой костюм за 1500 долларов.
- Мистер Гарретт, мы здесь просто для того, чтобы сообщить вам, что мой клиент, "Неватек Индастриал", снимает все обвинения против вас.
Гарретт понимающе улыбнулся.
- Конечно, снимаете. Вы одна из лучших юридических фирм в стране, а какой гонорар "Неватек"? Около четверти миллиона в месяц? Вы, ребята, не хотите никакой огласки по этому поводу. Если бы я опубликовал свои выводы, вся страна узнала бы, что "Неватек" дважды работает субподрядчиком для ЦРУ.
Теперь живот Калабриса, напоминающий бочку с лобстерами, на самом деле затрясся от смеха. В конце концов, адвокаты - это всего лишь актеры в хороших костюмах. Они были хороши. Они заставили сэра Лоуренса Оливье выглядеть как кастинг в старшей школе.
- Ну правда, мистер Гарретт, - заверил Калабрис, - это самая нелепая вещь, которую я когда-либо слышал, не говоря уже о ее явном потенциале для нескольких преступлений, о которых вы, возможно, слышали, называемых клеветой и оскорблением, и вдвойне не говоря уже о том, что любые, хм... выводы, которые вы могли бы опубликовать, вряд ли будут иметь какое-либо доверие среди того, что наши отцы-основатели называли общественным мнением.
Детектив Деметер рассмеялся сквозь хриплый кашель курильщика, который звучал так, будто кто-то пытался запустить неисправную газонокосилку с бензиновым двигателем.
- Как вам этот пойманный неудачник? Спорим, что у тебя есть пара Пулитцеров за твою прекрасную респектабельную журналистику, да? Спорим, что ты тусуешься с Вудвордом и Бернстайном на чертовых коктейльных вечеринках. Черт, Гаррет, ты ведешь себя так, будто "Нэйшнл Инквайрер" - это то же самое, что и чертов "Вашингтон Пост".
- Это действительно смешно, Грязный Гарри, - ответил Гарретт. - И, во-первых, половина авторов "Вашингтон Пост" работают в Белом доме, а во-вторых, я не пишу для "Нэйшнл Инквайрер". Я пишу для законных...
Калабрис едва заметно рыгнул; отрыгивание пахло Мерло и утиным конфи.
- Да, мистер Гарретт, как вы уже были настолько любезны, что просветили нас, вы пишете только для законных альтернативных журналов расследований, из семи из которых вас уволили за те же нарушения, которые привели вас сюда. Тем не менее, факт остается фактом: вы незаконно выдавали себя за сотрудника "Неватек", вы незаконно проникли на охраняемую и конфиденциальную частную собственность, вы проникли в блок обработки данных "Неватек" и вы украли конфиденциальные корпоративные файлы.
Деметр подошел ближе, распустив свою тень шире на лице Гарретта.
- Гарретт, эти ребята имеют полное право преследовать тебя по всей строгости закона, и я бы хотел, чтобы они это сделали. Они закопают тебя так глубоко, что тебе понадобится трубка длиной в милю, чтобы просто сосать воздух. Почему они этого не сделают, мне непонятно.
- Я скажу вам, почему, Дик Трейси, - объяснил Гарретт. - Они не хотят, чтобы общественность узнала, что они испытывают электромагнитное импульсное оружие на ничего не подозревающих гражданах Северной Вирджинии, и что за это платят американские налоги. Это называется "тройной маскировкой", то же самое, что и мошеннические пирамиды, которые мультимиллионеры используют для сокрытия денег на офшорных счетах. Совет национальной безопасности использует собственных оперативников ЦРУ
