Домашнее видео - Мэтт Шоу
Они оба молчали. Они стояли за ее спиной и, похоже, ожидали ее реакции.
Ее дыхание участилось, и очередной приступ паники охватил ее и без того изрядно дрожащее тело.
Вокруг кресла были расположены четыре больших прожектора, а сбоку от одного из них - тележка, накрытая небольшой белой простыней.
Эшли попыталась заговорить через кляп во рту. Она хотела попросить своих похитителей отпустить ее. Но слова звучали не так, как она хотела. Сплошное бормотание и хныканье, которое сопровождалось небольшой струйкой слюны, стекающей по ее подбородку. Она могла и не говорить, оба мужчины знали, что она хотела сказать. Они оба прекрасно ее понимали, но ни один из них не собирался ее отпускать.
Пока не собирались.
Они только начали.
День первый
Статические помехи.
На большом экране телевизора появилась комната.
Изображение выглядело расфокусированным, почти нечетким. При увеличении громкости стало слышно, как оператор вручную настраивает резкость изображения, пытаясь добиться четкого фокуса.
Мэтью Клэй, единственный из зрителей, не узнавал комнату на экране телевизора и не смог различить почерк, которым его имя и адрес были написаны на картонной упаковке, в которой доставили DVD. Он потянулся к пульту управления и прибавил немного громкость, надеясь услышать что-то еще, кроме звуков фокусировки камеры.
Дыхание.
Кто-то дышал за кадром.
Нет, подождите. Дышал не один человек.
Конечно, сложно определить пол одного из дышащих людей, но второй человек в комнате, не находящийся в кадре, пребывал в гораздо более сильном состоянии паники, чем первый.
Женщина. Определенно женщина.
Камера начала поворачиваться, демонстрируя все новые детали помещения. При появлении в кадре Эшли сердце Мэтью бешено заколотилось. Обычно красивая, с длинными светлыми волосами и карими глазами - такими искренними - сейчас она выглядела несчастной. Волосы на голове Эшли, спутаны и засалены, макияж размазан по ее безупречному в остальном лицу; тени для век потекли по щекам, а красная помада на губах размазана, как будто она провела по ним тыльной стороной ладони. Она сидела в большом стоматологическом кресле, привязанная ремнями, и заметно дрожала.
- Что за...?
Мэтт вскочил и наклонился ближе к телевизору. Когда он обнаружил на пороге своего дома упаковку с DVD, он не узнал почерк на диске, но он подозревал, что видео может быть как-то связано с Эшли, его девушкой.
Нет, не его девушкой.
Любовью всей его жизни.
Его невестой.
С момента, когда она согласилась выйти за него замуж, он все никак не мог привыкнуть называть ее "невестой".
Сегодня ему исполнился двадцать один год. Двадцать шестое мая 2015 года. Он подумал, что посылка является подарком ко дню рождения, но теперь, увидев...
Что за хрень?
- Скажи ему! - послышался голос за кадром.
Эшли заплакала. Если судить по покрасневшим глазам, она плакала не в первый раз.
- Говори, блядь! - крикнул мужской голос.
Эшли заметно вздрогнула.
- Мэтт, я люблю тебя! - прошептала она и замолчала.
Мэтт ожидая продолжения, подождал некоторое время, но она больше ничего не говорила.
Вдруг экран потемнел. Несколько раз экран замерцал, а затем на нем высветилась табличка.
На табличке были написаны слова:
Сообщишь об только что увиденном, и мы ее немедленно убьем. Ее страдания закончатся. Если не сообщишь - будешь продолжать получать DVD до тех пор, пока нам не надоест, тогда мы отпустим ее и не убьем. Выбор за тобой.
Статические помехи.
Тошнота подступила к горлу Мэтта, пока он пытался осмыслить увиденное. Странно, никаких ни требований, ни выкупа - только сообщение и слова Эшли о том, что она его любит.
Что за чертовщина? Кто-то похитил ее?
Он рассмеялся.
Нет.
Скорее всего игра.
Розыгрыш.
Розыгрыш по случаю его дня рождения, так как он много раз говорил ей о том, что ей не хватает смелости. Ему нравилось ходить на "Ночь Страха" и тому подобное в тематических парках, и он всегда брал Эшли с собой, несмотря на ее протесты, что ей такое не нравится.
- Тебе не хватает смелости, - с улыбкой на лице говорил он Эшли.
Она всегда шла вместе с ним, скорее всего, чтобы доказать, что не боится и заставить его замолчать, но Эшли шла.
А, теперь она решила... за все те розыгрыши, которые я ей устраивал - меня разыграть, - подумал он. По идее, она хотела напугать его, но у нее ничего не получилось.
Я на такой розыгрыш не поведусь.
Мне двадцать один год, я не вчера родился.
Она скоро вернется домой, - сказал он сам себе.
Он даже представил себе улыбку на ее лице, когда она постучит в его входную дверь.
Она, несомненно, надеется увидеть облегчение на его лице, и он непременно должен будет подбежать к ней и заключить в свои любящие объятия. Эшли, скорее всего, ожидает, что я скажу ей, как сильно я беспокоился за нее и как я рад, что она вернулась домой целой и невредимой.
Нет.
Я не поддастся на ее розыгрыш.
Так как он служил в морской пехоте, он привык к розыгрышам своих сослуживцев, и - что бы ни говорили о военных - они умеют подшучивать над другими людьми.
Черт, возможно, один из них и помог ей устроить розыгрыш.
Ладно, поиграем.
Он прокрутил DVD до того момента, когда мужчина начал говорить. Он подумал, что мог бы узнать голос, если бы мужчина не говорил так тихо, его голос звучал приглушенно, как будто он обращался через шарф или нечто подобное.
Конечно, ему пришлось изменить свой голос.
Он снова запустил DVD, и на экране вновь появилось сообщение.
Статические помехи.
Может подшутить над ней.
Интересно, что она скажет, когда вернется домой и застанет его сидящим в гостиной с закинутыми нога на ногу ногами? Может быть, на коленях стоит положить миску с попкорном? А коробку от DVD и диск оставить лежать на полу, как будто его только что бросили?
Нет, постойте.
А что, если в дверь войдет Эшли, а я буду сидеть с попкорном на коленях и использую диск как подставку для бокала?
Неужели я ему настолько безразлична, что он использует диск как подставку?
Мэтт усмехнулся самому себе.
Он поднялся с дивана и нажал на кнопку извлечения на DVD-плеере. Прошло несколько секунд, и устройство извлекло диск.
Мэтт взял диск и положил его на журнальный столик рядом с диваном, а затем поставил на него свой бокал. Он сел обратно на диван с самодовольной ухмылкой на лице. Теперь ему
