Джон Кранч - Никогда не летай на Новый Марс

 Пока Арманда работала с компьютерным кодом систем безопасности,  Фарадей отвлекся и подошел к демонам.

 - Что дальше? – спросил Корнелиус.

 - Если вы говорите, что Кранч модернизировал вирус, - начал Джей, -то есть вероятность того, что весь этот хаос можно остановить.

 - То есть? - удивился демон.

 - Мы можем вернуть людей из тел зомби. Нам нужен Джон Кранч.

 - Макс, это по твоей части, - Корнелиус повернулся к Генералу, который как всегда пыхтел сигарой и стоял по стойке смирно. – Найди этого бедолагу.

 Максимилиан, громко пыхнув, выпустил клуб ароматного дыма, - что означало «Да».

 - Вуаля, - замурлыкал Корнелиус, - а пока генерал занят, тебя лично хочет видеть Хозяин. Пусть твоя девочка заканчивает, а ты пойдешь со мной.

 Как только Арманда настроила консоль и запустила систему безопасности, сигнал суперкомпьютера звездолета оповестил команду, что микроспутники разрядились и «Черная Месса» будет деактивирована через пять минут. Все порождения Ада вернулись во Тьму и исчезли в ней. Постепенно в зал информационных систем стал проникать свет и через несколько минут темнота рассеялась.

 В зале осталась одна Арманда; она, не дожидаясь света, быстро схватила оружие и побежала по коридорам к выходу. Когда рассвело, девушка на максимальной скорости мчалась в порт «Дальний Восток». До следующего запуска систем «Черной Мессы» ей надо было срочно вернуться на борт.

9

 В каморке стрелочника метрополитена люди готовились к переходу в церковь. Решили брать всего по минимуму, чтобы ничто не мешало убегать от опасных монстров, которые однозначно будут преследовать путников по дороге. Выжившие гуськом друг за другом вышли из служебного помещения; впереди шел Джеральд с дробовиком на перевес, за ним Сильвия и Оксана, которая семенила мелкими шашками, держась за руку девушки. Замыкал колонну Драйвер с большим автоматом на изготовку, к которому был приделан мощный фонарь.

 - Джеральд, - прервал напряженную тишину Драйвер, - а вы говорили о каких-то рельсовых крысах. Что это такое? Почему именно рельсовые?

 - Вы не поверите, Драйвер, - хихикнул стрелочник, отвечая на вопрос напарника, - но у них вместо позвоночника металлическая рельса. В метрополитене Ломара живут и размножаются роботы.

 - Меня не перестает удивлять эта планета, - сказал Драйвер, присвистнув от удивления. – Опять проделки «Галактики»?

 - Понятия не имею, на них штампа не стоит, но я с ними  воюю уже лет пять. Администрация выделила мне вот этот дробовик, я раньше каждый день за него расписывался, получал патроны и, если убивал крыс, то снимал с них носы и сдавал вместе с оружием, отчитывался так за патроны. Двумя пальцами на дырочки нажимаешь, нос раз - и отстегивается, провода отрезаешь - и в карман, а потом сдаешь за патрон.

 - А куда стрелять, чтобы их убить? - поинтересовалась Сильвия.

 - Да хоть куда, но лучше конечно в шею, так как у них в голове все системы управления, и если отстрелите голову, то убьете  сразу на сто процентов.

 В конце тоннеля появился яркий электронный свет, впереди замаячила станция метро.

 - Это «Индустриальная», - сказал Джеральд, остановившись, – Там полно зомби. Я предлагаю осторожно подойти к перрону станции и под платформой проползти дальше по тоннелю.

 Все согласились с доводами стрелочника и тихо, ступая на носочках, подошли к станции. Со стороны платформы были слышны шаркающие шаги, булькающие звуки и рыки зомби. Люди залезли под платформу, медленно продолжая свой путь. Когда вся компания дошла почти до середины, один из зомби над ними поскользнулся и упал с перрона. Сильвия инстинктивно прижала к себе Оксану, Драйвер и Джеральд наставили на монстра свои оружия, однако зомби не повезло: он упал в токоведущий канал между рельсами, от высокого напряжения мгновенно вспыхнул и с громким визгом сгорел. Сородичи не обратили внимания на неудачника, продолжая бродить с невозмутимым видом. Люди с облегчением пошли дальше. Вскоре появился конец перрона. Выйдя за границы станции, Драйвер повернулся спиной к идущим и, замыкая маленькую колонну, наставил автомат на открытые ворота. Когда опасность миновала, группка людей отошла подальше от станции, и Драйвер и Джеральд продолжили разговор о крысах.

 - А где живут эти мерзкие твари? - спросил Драйвер.

 - Мы подходим к их району обитания, они живут где-то здесь, между «Индустриальной» и «Парковой». Раньше тут была стрелка на склады Корпорации, а когда корабли «Галактики» стали садится в порту Лаведа, то ответвление замуровали, и через некоторое время появились крысы.

 На последней произнесенной букве Джеральд вскинул дробовик и выстрелил в темноту. Раздался металлический звон и одновременно шлепок разрываемой плоти. Люди подошли к тому, что убил стрелочник. На земле лежало существо, не имевшее ничего общего с крысой. Из развороченной раны торчали несколько хромированных металлических ребер, виднелась рельса позвоночника, в сгустке проводов запутался разбитый механизм движения робота, а на его хищной морде были расположены большие фасеточные глаза, которые соседствовали с широко открытой зубастой и клыкастой пастью.

 - На «Парковой» нет зомби, я недавно был там, - начал Джеральд, когда все разглядели робота. – Со стороны, с которой мы идем, у самого начала станции, есть дверь лифта, я оставил ее открытой, когда был там в последний раз. Если на нас нападут крысы, предупреждаю вас заранее, что бежать надо будет именно к этим дверям.

 Сильвия крепче сжала руку Оксаны, которая всю дорогу тревожно осматривала стены и темноту вокруг. Драйвер включил фонарь на автомате и пошел впереди, а Джеральд теперь стал замыкающим.

 Вдалеке забрезжил свет станции «Парковая». Вдруг, у себя за спиной Джеральд услышал знакомый гул, который обычно издавали искусственные лапы роботов при ритмичном движении. Мгновенно обернувшись, он не смог ничего разглядеть в кромешной темноте и сразу выкрикнул.

 - Драй, посвети!

 Яркий свет мощного фонаря заиграл десятками бликов хромированных деталей роботов. К испуганным людям быстро приближалась стая упорядоченных математическим алгоритмом крыс. Не говоря ни слова, Драйвер нажал на курок. Монотонный рев крупнокалиберного автомата, многократно усиленный эхом тоннеля, разорвал напряженную тишину. Пламя из дула оружия рывками освещало стоящих рядом девушку с ребенком и старика, на стенах метро заплясали тени людей и бегущих крыс. К реву автомата добавился скрежет и стук разбиваемых разрывными пулями металлических деталей роботов. Джеральд открыл огонь из дробовика.