Особняк покинутых холстов - Валерий Александрович Пушной

— Разумеется, в этом платье ты не станешь придворной дамой, но оно даст тебе чувство высокого происхождения, — вдруг раздался голос девушки на стуле. — И это чувство — как полет души.

Вздрогнув обескураженно, Лилия внезапно постигла, что визави вслух произносит ее тайные мысли. Получалось, что та обыкновенно ведала их. Лилия поежилась, ей стало не по себе. Но раскинув мозгами, она мало-помалу начала сознавать, что это не было чтением ее мыслей, попросту ее образ с холста рассуждал примерно так же, как она. Конечно, Лилия была тщеславна, как все нормальные девушки, и, конечно, ей хотелось ощутить себя дворянкой, но не в современной жизни, где титулы дворян давно стерлись.

— Я тебя понимаю. — Девушка на стуле развела руки. — Я тебя очень понимаю. Но ничем не могу помочь. Кроме того, что предложила. Не более. Я всего лишь твой портрет, твоя копия. Я могу чувствовать и мыслить почти так, как чувствуешь и мыслишь ты. Мне самой иногда так хочется заглянуть в прошлое, чтобы увидеть себя настоящей фрейлиной императрицы, погрузиться в дела государыни, почувствовать ее благосклонность и ощутить себя настоящей придворной дамой. Но я твой портрет, а не фрейлины императрицы. Настоящая наследница — это ты, а не я. Ты защищена и можешь заглянуть в прошлое, а я лишь как твоя тень. Могу быть только рядом с тобой.

— Кем защищена? — насторожилась Лилия.

— Не знаю. Но он может пособить тебе заглянуть в прошлое.

— Откуда ты ведаешь это?

— Само пришло.

— Ну вот, мочало-мочало, начинай сначала, — сердито сморщилась Лилия. — Михаил сказал, что Хаюрдо хочет встретиться со мной. Только неизвестно, сколько ждать этой встречи.

— Я тебя понимаю. Время в человеческой жизни бесценно, потому что она коротка. Но ты ничего изменить не можешь, — посочувствовала визави.

Последовала небольшая пауза. Они смотрели друг на друга, и мысли их были близки друг другу. Наконец Лилия прервала тишину:

— Зачем ты ожила передо мной?

— У меня возникло непреодолимое желание. Мне захотелось хотя бы день побыть тобой. Пожить твоей жизнью. Другого объяснения нет. Рано или поздно это должно было произойти, — прозвучало из уст девушки на стуле.

— А мне куда прикажешь деться?

— Мы с тобой поменяемся местами, — предложила визави. — Ты займешь мое место на холсте.

— И как ты себе представляешь это?

— Сначала обменяемся платьями.

— Разве этого достаточно? — Лилия, уверенная в эту минуту, что подобное никогда не случится, резко отвергла. — Забудь!

— Не договорились, — улыбнулась ее визави, тронув руками платье на талии, под которым плотно обтягивал фигуру корсет. Прямая спина девушки чуть подалась к спинке стула, но тут же снова вернулась в прежнее положение. — А теперь извини, мне пора. — Она поднялась со стула. Платье зашуршало всеми своими складками.

С любопытством ожидая, как ее визави приобретет свой первоначальный вид, Лилия не успела даже глазом моргнуть, как девушка исчезла и гостиная опустела. Лилия на мгновение остолбенела. Затем шагнула вглубь комнаты и изумленно пробежала взором по всем углам. Пустота. Лишь стул одиноко стоял посреди комнаты на мягком небольшом ковре. Девушка озадаченно метнулась в прихожую. Там на стене на своем месте висела картина. Лилия застыла перед нею. Помня, как собеседница говорила, что, находясь на холсте, та все видела и слышала, Лилия обратилась к ней:

— Буду знать, что теперь я в квартире не одна. — С минуту помолчала, словно ждала отклика от портрета, но, не дождавшись, закончила: — Теперь мне будет не так одиноко. Хотя вместе с тобой я все равно остаюсь сама с собой, ведь ты мое изображение на холсте. — Нахмурилась, вернулась в гостиную, придвинула стул к столу.

8

После разговора с Лилией Эльвира, как только ее голова прикоснулась к подушке, прислушалась, идет или нет за окном дождь, и, не поняв этого, забылась чутким сном. Леопольд рядом с нею поворочался во сне и вновь продолжил сопеть, изредка всхрапывая. Эльвира лежала на спине, Леопольд — на животе. В тишине спальни слышалось только их спокойное дыхание. Однако в какой-то момент в сонном безмолвии послышался посторонний шум. Он сразу нарушил чуткий сон Эльвиры. Она открыла глаза, уперлась взглядом в темный потолок, пытаясь сообразить, что это был за звук. И снова сомкнула веки, решив, что послышалось. На нее навалилась дремота. Скоро сквозь нее уловила незнакомый запах, похожий на запах цветка. Непроизвольно оживился мозг. Странно, что это за запах и откуда? Вдруг дремотным слухом уловила слабый скрип стула, который всегда стоял у ее изголовья. Его скрип она знала очень хорошо и могла бы выделить из многих шумов. Спрашивается: с чего бы вдруг стулу заскрипеть? Она распахнула веки, рассеянный взор побежал по потолку, стал приобретать резкость. Эльвира оторвала голову от подушки. И глаза округлились. Возле своего изголовья в полутьме увидала на стуле женский силуэт. Сон сразу отлетел, его как будто водой смыло. Не сразу поверила в то, что силуэт ей не мерещится. Но когда полностью осознала, что помимо них с Леопольдом в спальне есть кто-то еще и этот кто-то сидит на ее стуле и смотрит на нее, Эльвира вздрогнула и перепугалась. Пальцы вцепились в плечо Леопольда, намереваясь растормошить любовника, чтобы проснулся. Однако рука так и застыла на его плече, потому что неожиданно прозвучал женский голос:

— Не волнуйся, Эльвира, здесь нет чужих. Не надо будить Леопольда. Лучше, если он пока ничего не будет знать.

— Ты кто? Что тебе нужно? — просипел сонный испуганный голос Эльвиры. — Как вошла сюда?

— Через дверь. Не волнуйся. Разве ты не узнаёшь меня? Посмотри лучше.

— Как я могу в темноте разглядеть тебя? — Эльвира старалась, чтобы голос не дрожал от страха. — Не смеши мою попу! — силилась придать ему смелости.

— Если ты не возражаешь, я включу свет. Думаю, Леопольд не проснется.

— Не возражаю, — крепчающим голосом согласилась Эльвира, всматриваясь в женские очертания и начиная находить в них нечто знакомое. Подтвердила. — Леопольда из пушки не разбудишь.

— Хорошо. — Визави легко поднялась со стула и под шуршание платья шагнула к выключателю.

Свет вспыхнул, заставив Эльвиру зажмуриться. Леопольд засопел и перевернулся на бок лицом к стене. Эльвира привстала на локоть и обалдела. Внешность нежданной гостьи была словно срисована с портрета в прихожей: лицо, однотонное платье простого фасона, отложной белый накрахмаленный воротничок с кружевами, белый фасонный чепчик и белый фартук тонкого полотна. То ли с