Домашнее видео - Мэтт Шоу
Его семья и друзья отвернулись от него. Семью Эшли он мог понять. Более того, он даже не винил их за подобное к себе отношение.
Те, кто похитил Эшли, были очень осторожны, и в результате затеянной ими жуткой игры он выглядел теперь виноватым. Они заставили его взять на себя роль этакого сюжетного злодея, а он согласился с условиями их игры настолько, что даже сейчас не понимал смысла их действий. Его удивило отсутствие поддержки со стороны его семьи.
Они отреклись от него, когда он больше всего в них нуждался, и даже Чейз, человек, который был шафером на их с Эшли свадьбе, его лучший друг, полностью отдалился от него. Теперь он существовал в абсолютном одиночестве, будучи пешкой в игре, которую продолжали вести похитители Эшли.
Он практически не спал, не мог есть. Он превратился в истощенную, изможденную копию того человека, которым был раньше. И вот, наконец, он увидел свет в конце тоннеля.
Сейчас, оставаясь в темноте, он хотел только одного: пойти к дому и постучать в дверь, сесть и объяснить все родителям Эшли, доказать им, что он - последний человек, который мог причинить ей вред. Но он не мог.
Он уже причинил им достаточно боли, не появляясь на пороге их дома и не пытаясь все объяснить. Поэтому он довольствовался тем, что некоторое время стоял и наблюдал. Позже он пошел дальше, возвращаясь к себе домой, не забыв опустить голову, чтобы его никто не заметил.
2
Его квартира превратилась в трущобу. Он протиснулся в дверь и закрыл ее, а затем остался стоять в темноте. Нервы начинали сдавать, и он понимал, что должен действовать быстро, пока не сорвался.
Он прошел к дивану, сел и уставился на стену, пытаясь набраться смелости, чтобы довести начатое до конца, не будучи уверенным, что ему хватит сил выполнить задание, которое он перед собой поставил.
На столе лежала визитная карточка.
Она была помята и потрепана, но в отличие от дешевой и невзрачной, которую ему дал Пендлтон, качество этой карточки было получше: имя детектива было вытиснено золотыми буквами над номером его мобильного телефона и офиса. Именно этот мужчина возглавлял расследование по его делу, и сегодня Мэтт собирался облегчить ему расследование, чего тот никак не ожидал.
Он поднял телефон и карточку, набрал номер и нажал на кнопку вызова. Пока он ожидал соединения, он вдруг осознал, что несмотря на то, что он никогда не причинял вреда Эшли, он был так же виновен, как и те, кто причинил. Он видел, как они поступили с ней, видел, через какую боль она прошла, и все равно ничего не предпринял.
Несмотря на то, что он стал невосприимчив к ужасам, которые похитители ему демонстрировали, он ни разу не задумался о том, что сам является такой же частью проблемы, как и похитители. В конце концов, если нет зрителей для их видео, какой в этом смысл?
Он корил себя за то, что раньше не пришел к подобному выводу, но случилось так много всего, что он не задумывался об этом.
Тем не менее, теперь он сможет хоть немного исправить ситуацию.
- Алло? - произнес хрипловатый голос на другом конце линии.
Он колебался, его рот был полуоткрыт, мозг отказывался реагировать.
Нужно было так много рассказать, так много объяснить. Но слова не находились, и он сидел молча, испуганный и растерянный, обиженный и подавленный.
- Алло, кто здесь? - повторил голос.
- Мэтью Клэй, - сказал он, запинаясь.
Молчание. Он понял, что благодаря всего лишь двум словам он привлек внимание детектива.
- Чем могу быть полезен, мистер Клэй? - произнес холодно голос.
Эффектно. По-деловому.
Тон человека, который знает, как добиться своего. Голос человека, который, вероятно, погряз в бумагах по предварительному расследованию в отношении человека, с которым он сейчас разговаривал.
- Вам может понадобиться ручка, - сказал Мэтт, чувствуя легкую тошноту от того, что он собирается осуществить задуманное. - Мне нужно рассказать вам кое-что об исчезновении моей жены.
- Хорошо, у меня есть ручка. Можете начинать.
Теперь он говорил более дружелюбно, более любезно, потому что предполагал, что сможет извлечь выгоду для своего расследования. Мэтт колебался, понимая, что достиг точки невозврата. Оставалось либо решиться, либо нет. В течение нескольких мгновений он не был уверен, что слова вообще прозвучат, но затем вспомнил о причинах, побудивших его позвонить, и смог заговорить.
- Впервые я узнал об похищении, когда мне отправили DVD-диск по почте...
Позже...
После разговора он рассчитывал, что почувствует облегчение или, по крайней мере, избавится от бремени, которое, казалось, нес с собой всю жизнь. Ничего подобного не произошло, и он с ужасом обнаружил, что чувствует себя точно так же, как и раньше.
Сейчас он находился в спальне, сидел на полу у кровати. Детектив сказал ему, чтобы он оставался на месте, что за ним отправит кого-нибудь, чтобы он мог снова рассказать историю на допросе. Он согласился, хотя не собирался ехать. Он уже рассказал все один раз и не собирался повторять снова.
Возле него находилась открытая коробка из-под обуви, внутри которой лежал пистолет. Он превратился в его единственного компаньона, единственного друга. Он подумал, включит ли полиция сирены, когда приедет за ним, осветит или нет мрачные стены его квартиры красными и синими вспышками света, привлекая внимание соседей, которые уже составили свое мнение о нем.
Он достал пистолет из коробки, снял его с предохранителя и уставился на него. Он вспомнил тот первый раз, когда проделал подобное, как ему было страшно, как он боялся того, что может последовать за выстрелом.
Он сунул пистолет в рот, на этот раз уже не испытывая страха и сомнений. Он уже смирился с ситуацией.
Как и каждое решение, которое он принимал с тех пор, как все произошло, он ошибся. Бога не существовало. Ни один Бог или Создатель не мог позволить одному из своих творений пережить такую бессмысленную психологическую травму, в то время как похитители Эшли остались на свободе и могли продолжать совершать по отношению к ней свои отвратительные злодеяния. Мысль о том, что он может попасть в ад, если лишит себя жизни, была уже неактуальной.
Он и так уже был в аду. Он жил в нем, и все, что будет дальше,
