Самая красивая девушка в могиле - Кристофер Триана
Как и стены, потолок состоял из костей. Бедренные кости, грудные клетки и позвонки, всё связано тонкой бечёвкой, некоторые наполовину погружены в уплотнённую глину, другие болтаются, словно могут упасть в любую секунду. Большинство были гладкими, но некоторые всё ещё держали слои иссохшей, мумифицированной кожи, свисающей с останков скелета серыми лентами. Это заставило Беллу задрожать, и, словно в какой-то оптической иллюзии, когда она начала различать лица, они стали всем, что она могла видеть.
12.
- Вот её машина, - сказал Сойер.
Они въехали на замусоренную стоянку, шины хрустнули по лужам льда. На другом конце был припаркован старый чёрный "Хёндай". Наклейки эмо и "металлических" групп покрывали заднюю часть, как граффити.
- Узнаёшь эту машину? - спросила Холли.
- Нет.
- Я тоже.
"Мальчики?" - задумалась она.
Роуз не упоминала никого в своём звонке, но кто знает, чем они занимались? Холли только надеялась, что они не там, где она думала. Она верила, что всё это позади, и никогда бы не подумала, что её дочь совершит ту же ошибку, что и она, когда была подростком.
Холли потянулась через Сойера к бардачку и достала фонарик. Они вышли из машины и пошли к началу тропы. От одного взгляда на подъём у Холли заболели колени. Сойер, став больше и сильнее, приблизился к нему беззаботно. Она последовала за ним. Боль в суставах сейчас была наименьшей из её забот.
Холли ненавидела находиться здесь. Она никогда не думала, что ей придётся вернуться. Но она видела сны об этом снова и снова. Повторяющийся кошмар был её проклятием, не позволяющим ей забыть.
* * *
Они нашли кладбище в сумерках.
Бриджит закурила сигарету, словно в честь праздника, передавая её по кругу, как новоиспечённый отец со стопкой сигар.
- Ого, - сказала Фейт, глядя на ветхое кладбище.
В серо-голубых сумерках надгробия казались огромной шахматной доской. Чёрные берёзы шевелились на горном ветру, их увядающая кора была похожа на шелушащийся солнечный ожог, а красные клёны только начинали менять цвет на своих верхних кончиках. Они тряслись, как помпоны, в окружающем лесу. Три девушки теперь были глубоко в глуши, и с наступлением ночи Холли не могла не чувствовать себя неловко.
- Что это место делает здесь? - спросила она.
Бриджит пожала плечами.
- Не знаю. Думаю, это со времён фронтира или что-то в этом роде. Может, люди, которые погибли на Аппалачской тропе.
- Я не думаю, что тропа такая уж старая.
- Ну, я сказала, что не знаю.
Фейт заёрзала.
- Откуда ты об этом узнала?
- Сначала это был просто слух, который я слышала, - Бриджит вошла на кладбище. - Не раз случайные девчонки в школе упоминали об этом. Довольно круто, да?
Холли последовала за ней на кладбище, осторожно, чтобы не наступить на чью-либо могилу. Фейт последовала за ними, пуская кольца дыма.
- Нам стоит как-нибудь здесь сфотографироваться, - сказала она. - Это выглядело бы так жутко и круто.
Холли не согласилась. Она считала, что на кладбище нужно проявлять уважение и не использовать его в качестве реквизита. За год до этого она потеряла дядю. Это были поминки в открытом гробу, и это был первый мертвец, которого она когда-либо видела. Её мать поцеловала его на прощание, но Холли была слишком напугана, чтобы даже прикоснуться к нему.
- Сначала ты услышала слух? - спросила Холли. - Это значит, что ты узнала что-то ещё?
- После того, как я услышала об этом, - сказала Бриджит, - я спросила бабушку, знает ли она о каких-либо кладбищах здесь. Она родилась в Гринуоке и прожила здесь около семидесяти лет, поэтому я подумала, что если кто-то и знает, так это она, - она затянулась, пауза получилась драматичной. - С этим местом связана одна история.
Порыв ветра. Здесь, на горе, было холоднее, странно для сентября. Когда ударил холодный ветер, это больше походило на раннюю зиму.
- Бабушка не знала, когда было построено это кладбище, - сказала Бриджит, - но это было до её времени, так что, вы знаете, до двадцатых годов. В общем, она рассказала мне, что когда она росла, была история о привидении, которую девочки рассказывали, и которая пугала её, и она никогда не приходила сюда.
Фейт улыбнулась.
- Ооо, я люблю жуткие истории у костра.
Холли не любила. Ей не нравились фильмы ужасов, переодевания в монстров и призраков на Хэллоуин или небылицы, которые можно рассказывать в темноте. Она не могла понять, почему так хочется быть напуганной. Но она знала, что Бриджит расскажет им, хочет она этого или нет.
- Здесь есть склеп, - сказала Бриджит, - или, по крайней мере, был.
Они огляделись, но ничего не увидели.
- Это был семейный мавзолей, - продолжила Бриджит. - Семья Голдман была из высшего класса и могла позволить себе достаточно большой склеп для родителей и их детей. Бабушка говорила, что первым, кто ушёл, был мистер Голдман, где-то в начале 1900-х, я думаю.
- Я думала, ты сказала, что не знаешь, что это за место, - сказала Холли.
Бриджит нахмурилась.
- Я не знаю. Это просто история - легенда. Я не знаю, правда ли это, и моя бабушка тоже не знает, - она стряхнула пепел. - В любом случае, миссис Голдман вскоре последовала за ним. Они оба были старыми по меркам того времени, где-то за пятьдесят. У них было много дочерей - семь или восемь - и гроб для каждой из них был помещён в склеп на тот случай, когда придёт время. Вскоре после того, как они умерли, их младшая, Мэдлин, была найдена мёртвой в своей постели. Ей было всего девятнадцать. Никто не знал, почему она умерла, а её сестра - Дженис, самая старшая из сестёр - не хотела вскрытия по религиозным соображениям. Что-то о том, чтобы тело было нетронутым, когда Мэдлин уйдёт к Богу. Поэтому её положили в гроб, а затем поместили в склеп.
- Некоторые люди говорят, что Мэдлин отравила её старшая сестра, что Дженис на самом деле не хотела вскрытия или бальзамирования, потому что боялась, что будут обнаружены следы яда. Говорят, она убила Мэдлин, потому что та хотела унаследовать состояние, которое, как она
