Татьяна Форш - Тайна пиковой дамы

Солнце бесцеремонно рассматривало его через окно, разливая желтые лужицы света по полу. Что-то щелкнуло в голове молодого человека, похожее на обрывок воспоминания…

– Джованни, ты не забыл, что пообещал сегодня присматривать за сестрами?

Он кивнул, хотя на самом деле не помнил, когда дал такое обещание. Сегодня было воскресенье, и он хотел пойти в порт, чтобы записаться на игру в покер, а после – на побережье, чтобы рисовать.

Джованни надеялся заработать несколько монет, но сестры нарушили эти планы.

– Я накормила их завтраком, на обед придумай что-нибудь сам. Осталось немного овощей, в погребе есть молоко.

Женщина замолчала, о чем-то задумавшись.

– Мам, я все сделаю, не переживай. А где Мими и Пина?

Услышав свои имена, в комнату влетели два маленьких, но очень шумных вихря.

Это были девочки лет пяти, обе черноволосые и темноглазые, похожие друг на дружку как две фасолины. Они повисли на старшем брате с веселым визгом. Джованни шутливо зарычал, вытаращив глаза. Сестренки закричали, зарылись личиками на его груди и тут же рассмеялись. Джованни подхватил девочек и закружил по комнате.

Мать еще какое-то время стояла, улыбаясь, и смотрела на детей, а потом тихо вышла из комнаты.

Оставшись с сестрами наедине, Джованни заговорщицки прошептал:

– У нас с вами будет тайна…

Девчушки мигом притихли и приготовились слушать. Казалось, они даже дышать перестали, чтобы брат не передумал. Они давно просили Джованни показать им свою работу, но тот все время отказывал: что делать детям в порту?

– Мне сегодня нужно в порт. Если пообещаете не рассказывать ничего маме, то возьму вас с собой и даже покажу настоящий корабль! Договорились? – спросил Джованни, закончив рассказывать «тайну». – Если проболтаетесь, я больше никогда не буду с вами разговаривать.

Конечно, он не собирался исполнять угрозу, но молодому человеку обязательно нужно было попасть в порт именно сегодня, чтобы успеть записаться на турнир по покеру, который проходил в одном из портовых кабаков.

Почему сборище матросов и заезжих кутил называли турниром, Джованни не знал, но само слово ему очень нравилось. Он был уверен, что обязательно выиграет. Отец любил повторять, что новичкам везет, а Джованни был самым что ни на есть новичком. И ему совсем не хотелось думать, что так отец лишь оправдывал свои вечные проигрыши…

Мими и Пина, которые никогда не уходили так далеко от дома, с интересом рассматривали все вокруг, вежливо здоровались с прохожими, зажигая на угрюмых лицах добродушные улыбки. Пина была более любознательной и несколько раз отставала от брата с сестрой, чтобы погладить собачку, понюхать цветы на клумбе или просто посмотреть на облака, задрав голову вверх.

– Когда шагаешь, на облака смотреть неинтересно! – обижалась она, когда Джованни терял терпение и принимался тащить ее за собой, не выпуская маленькую ручку из ладони. – Я иду – и они прыгают, а мне нравится, когда облака просто плывут. Вот.

– Пина, когда вернемся домой, ты сможешь смотреть на облака сколько захочешь. А сейчас нам надо идти.

– Дома облака другие, – капризничала девчушка. – Здесь они совсем не такие.

Мими шла молча.

Хоть сестры и были близнецами, характеры у них отличались кардинально. Спокойная и рассудительная Мими была полной противоположностью егозы Пины, которая почти не сидела на месте.

Все изменилось, стоило лишь показаться из-за низеньких домиков первому судну. Джованни, который бывал здесь по шесть дней в неделю, не смог разделить восторга сестер. Девочки округлившимися глазенками рассматривали снующих туда-сюда людей, вздыхали и удивлялись громадинам кораблей. Пина даже забыла о капризах и вцепилась в руку Джованни мертвой хваткой.

Найдя нужное заведение, молодой человек некоторое время стоял в раздумьях, а потом присел на корточки перед близняшками:

– Никуда не уходите. Я на минутку зайду внутрь – и сразу же вернусь.

– А почему нам с тобой нельзя? – конечно же, это спросила Пина. Мими же просто сделала серьезное личико и кивнула.

– Помните про наш секрет, о котором не должна узнать мама?

– Помним, – прозвучало дружно в ответ.

– Тогда стойте здесь, я быстро!

Мими ухватила ручонку сестры и еще раз кивнула, показывая свою готовность исполнить наказ.

Внутри было темно, шумно и накурено. В воскресный день здесь было яблоку негде упасть, да к тому же за неделю до турнира.

– Хочу записаться на игру, – смущаясь, пробормотал Джованни, когда местные выпивохи и игроки отошли от прилавка, оставив его один на один с хозяином кабака.

Тот рассмеялся Джованни в лицо:

– Здесь собираются серьезные люди и ставят на кон настоящие деньги, – хозяин кабака выделил интонацией слово «настоящие». – Иди домой, малыш, играй с друзьями на щелбаны.

Джованни был готов к такому повороту событий и молча продемонстрировал сбережения, которые заботливо откладывал в течение полугода.

Трактирщик посмотрел на него если не с уважением, то уж точно с одобрением. Уточнил – сколько у Джованни денег, на что тот соврал: назвал сумму в два раза больше имеющейся, сам не понимая зачем. Хозяин заведения поцокал языком и, спросив имя парня, записал его на желтый лист, запачканный жирными пятнами. Затем он сообщил Джованни, что турнир начнется ровно через семь дней в это же время, и потерял к посетителю всякий интерес.

Окрыленный первым успехом – попасть в число игроков уже половина дела! – Джованни вышел на улицу.

Мими стояла на том же самом месте, где он велел оставаться сестрам, и терла глаза кулачками.

Одна.

Удушливой волной Джованни накрыла тревога. Он наклонился к сестре:

– Что случилось, солнышко? Где Пина?

Судорожно вздыхая и всхлипывая, девочка никак не могла начать говорить, а только показывала пальчиком куда-то в сторону моря. Джованни похолодел, перед внутренним взором пронеслась страшная картина: из воды достают маленькое тельце, черные волосики закрывают лицо, а когда их убирают, он видит бедняжку Пину. Бледная до синевы, она не дышит и не отзывается на его мольбы открыть глаза…