Кэти Макалистер - Ты меня просто убиваешь

— Отлично. Тогда перейдем к делу. Если ты не можешь помочь мне найти Дрейка, мне просто придется делать это самой, хотя в данный момент я совершенно не представляю, каким образом.

— Может, в телефонной книге посмотреть? — предложил Джим, изучая свою лапу.

— Драконов нет в телефонной книге, — пренебрежительно произнесла я. В этот момент меня озарило. Я обдумала возникшую идею, хорошенько рассмотрела ее со всех сторон и решила, что это мне подойдет. — Дрейк сказал, что ответ надо искать в круге, и я собираюсь проверить его слова. Пошли, демон Джим. Мы возвращаемся на место преступления.

— Дай мне пару минут. Ты не поверишь, если я скажу, как это на самом деле здорово, — приглушенным голосом ответил Джим, занятый личной гигиеной в области хвоста.

— Меня сейчас вырвет, — сказала я и потянула за поводок, пока из недр промежности Джима не вынырнула большая лохматая голова. Не обращая внимания на его остекленевший взгляд, я поднялась и направилась к ближайшей станции метро. — Пошли, тебе понравится в метро. Будучи собакой, ты имеешь карт-бланш на то, чтобы нюхать пах у незнакомых людей.

— Правда? Здорово, хотя это не так классно, как лизать свой…

— Когда мы придем в квартиру мадам Довиль, — перебила я его, не желая слушать подробности, — мне нужно, чтобы ты внимательно все осмотрел в поисках необычных вещей. Дрейк был уверен, что с помощью того круга вызывали демона. Может, тебе удастся выяснить, какого именно.

Через полчаса мы пересекли Сену по пяти пролетам моста Мари и, оказавшись на острове Сен-Луи, свернули на улицу Крови Невинных. Улица снова выглядела как обычно, что меня обрадовало; очевидно, нечто, заставившее ее стать безжизненной и зловещей, исчезло.

— Запомни, если рядом люди, надо притворяться собакой, — произнесла я немного нервно, когда мы приближались к дому мадам Довиль.

— Слова «демон» и «идиот» не синонимы! — огрызнулся Джим со слегка недовольной гримасой, потому что какой-то женщине в метро не понравилось, что ее зад обнюхивают.

— Просто запомни это, и все, — предупредила я, сделала глубокий вдох и нажала на кнопку над табличкой с первым попавшимся именем.

— Alio?

— J'ai ипе grenouille dans топ bidet, — неразборчиво пробормотала я, молясь, чтобы человек, которому я позвонила, решил, что у меня что-то с домофоном, и открыл дверь.

Удача для разнообразия повернулась ко мне лицом, потому что без дальнейших разговоров и расспросов насчет лягушки дверь открылась.

Я быстро протащила Джима по устланной ковром лестнице на второй этаж, опасаясь, что человек, открывший дверь, выйдет на площадку посмотреть, кто звонил. На несколько секунд я остановилась у двери мадам Довиль, постучала, чтобы убедиться, что внутри никого нет, и поспешила по узкому коридору к черному ходу.

— Бьюсь об заклад, там закрыто, — сказал Джим.

— Тихо. Конечно закрыто, но я же дочь своего отца, — пробормотала я, испустив вздох облегчения.

На двери черного хода был установлен устаревший американский замок. Я вытащила свою кредитку и принялась ею орудовать.

— Ты что, правда сможешь это открыть? — воскликнул Джим, выпучив глаза.

— Конечно. Мой папа был слесарем. Лучшим слесарем в Санта-Барбаре. Он такому меня научил, расскажу — не поверишь.

— Сомневаюсь, — сказал Джим, но захлопнул челюсти, когда я торжественным жестом распахнула дверь. — Хр-р. А ты знаешь, что это противозаконно?

— Меня подозревают в убийстве женщины, которую я никогда в жизни не видела! — прошипела я, затаскивая демона в темную, пахнущую сыростью комнату, оглядела коридор и закрыла дверь. — Взлом и незаконное проникновение волнуют меня сейчас меньше всего. Наверное, это прачечная. Гостиная налево. Ничего не трогай!

Ответом мне было негромкое звяканье стекла о линолеум.

— Джим!

— Извиняюсь. Я думал, там что-то съестное. А когда будем обедать?

— Видит бог, если мы выйдем отсюда живыми…

Я на цыпочках прокралась через спальню с высоким потолком, посредине которой возвышалась кровать с четырьмя столбиками, завешенная белым и золотым газом. Вся спальня была отделана этими двумя цветами. У одной стены стояла золоченая антикварная кушетка, напротив нее — огромный, богато украшенный шкаф из черного дерева. По всей комнате были расставлены букеты засохших лилий, и от тяжелого запаха гнили нечем было дышать. Занавески были задернуты, и в квартире стояла духота.

— Антиквариат, симпатичненько. Вот что я называю нормальной квартирой в отличие от твоей мышеловки в гнусном отеле, от которой ты в таком восторге.

— Заткнись! — Я осторожно открыла дверь в гостиную, поморщившись от затхлого запаха. — Так, хорошо, никого нет. Вот и круг. Дрейк спрашивал, замкнут он или открыт. Ты как думаешь?

— Это же ты Страж. Тебе лучше знать.

Я подумала было поскрипеть зубами, но решила, что счета от стоматолога — слишком дорогая плата за такое удовольствие. Я пересекла комнату и села на корточки рядом с кругом, Джим устроился рядом.

— Я недавно в этом бизнесе.

Джим презрительно хмыкнул. Я не стала обращать на него внимания и протянула руку над кругом. Руку слегка защипало. Я осмотрела круг из пепла, заметив, что соль осыпалась к основе ковра, а пепел остался на ворсе.

— Думаю, закрытый. Он кажется мне… активным. Он еще нужен кому-то. Как будто он кого-то ждет.

Джим обнюхал пол вокруг кушетки, остановился около черной отметины на ковре, которую показывал мне Дрейк.

— Это оставил демон?

— По крайней мере, я такого демона не знаю, — ответил Джим и отправился посмотреть в окно.

Я чуть не села, донельзя удивленная его ответом:

— Так это был не демон? Ты уверен?

Взгляд, брошенный на меня Джимом, мог бы заменить целую речь.

— Может, я и лишился сверхъестественных способностей, но я не совсем идиот. Этот знак оставил не демон. Посмотри сама. Это просто уголь, а не демонический дым.

Я подползла к отметине, ругаясь про себя последними словами. Если на самом деле убийца мадам Довиль не вызывал никакого демона, значит, кому-то понадобилось обставить дело так, как будто его вызывали. Нет, какое-то потустороннее существо наверняка здесь побывало, потому я почуяла неладное, прежде чем войти в квартиру. Я смотрела на черное пятно на ковре в полной растерянности, ошеломленная столкновением с силами, природу которых я даже отдаленно не могла понять. Как я могла подумать, что из этого что-то выйдет, зачем сунулась в совершенно незнакомый мне мир, не имея о нем ни малейшего представления?

Из-за своей гордыни.

— К черту гордость, надо просить о помощи, — выругалась я и опустилась на колени около круга, чтобы зарисовать точное расположение символов в небольшом блокнотике, купленном у Амели. Покончив с этим, я снова уставилась на круг, сама не зная, что должна там увидеть. Дрейк так уверенно говорил, что я найду в нем ответы на свои вопросы… — А Страж может определить, кто изобразил круг? — Я села на пол и принялась изучать пепельные разводы.

— Опытный Страж — возможно. Но новичок вроде тебя? — Джим оторвался от созерцания пейзажа за окном, чтобы покачать головой. — Вряд ли.

Я несколько секунд жевала губу.

— А может Страж выяснить, какого именно демона призывали с помощью круга?

Я понятия не имела, зачем мне имя демона и как оно может мне помочь, но это было единственное, что пришло мне в голову.

Джим даже не потрудился повернуть голову:

— Если ты уже и этого не можешь, то дрянной из тебя Страж.

— Правда? А почему это?

Джим уселся на паркет и принялся облизывать брюхо. Я быстро отвернулась на тот случай, если он снова вздумает заняться своим хозяйством.

— Вот ты вызвала демона и сама не знаешь, как сделала это?

Я вздохнула:

— Просто ненавижу, когда мне отвечают вопросом на вопрос.

Демон бросил на меня быстрый взгляд и вернулся к своему занятию.

— Я пытаюсь определить, тупа ты или просто невежественна.

Я проигнорировала это замечание и снова принялась рассматривать круг, вспоминая изображение, которое начертила, чтобы призвать Джима. Внезапно меня осенило.

— Шесть символов демона! Вот как я могу узнать кого здесь вызывали.

— Ну наконец-то, поздравляю!

— Но в этом круге я вижу только двенадцать сим волов Астарота.

Я снова пожевала губу, выискивая следы стертых шести знаков. Но ничего не нашла.

Джим издал долгий мученический вздох:

— Если ты хоть какое-то отношение имеешь к Стражам, ты должна почувствовать, что это был за демон открыв врата своим возможностям.

— Возможностям? — Я переводила взгляд с лохматого демона на круг. — Э-э-э… А как это делается?

— Что я тебе, директор школы Стражей? У ме* найдутся занятия получше, чем водить тебя за ручку.

Джим поднялся и направился по узкому коридорчику в сторону спальни.