Кэти Макалистер - Ты меня просто убиваешь

— Я тебя сейчас отведу к ветеринару кастрировать, если ты не прекратишь валять дурака и не пойдешь со мной туда, куда мне надо, — процедила я сквозь зубы. — И говори потише! Я тебе велела не болтать при посторонних.

Джим издал оскорбленное фырканье, но покорно пошел за мной к аллее, которая вела в северную часть парка.

— Минуточку! — воскликнула я, взглянув на его морду. — Где твой слюнявчик?

Мой лохматый демон поджал губы и попытался принять невинный вид:

— Какой еще слюнявчик?

Я обернулась и пошарила взглядом по широкому зеленому газону, на котором только что топтался Джим.

— Который я купила тебе в зоомагазине! Джим, вот, ей-богу, если ты его нарочно сбросил…

— Прошу прощения, но я все-таки демон! Я грозный слуга адского князя! Я навожу на смертных ужас! Демоны не носят слюнявчиков!

— Демоны, которые обливаются слюной с головы до ног, носят. У меня, честное слово, нет времени каждые пять минут останавливаться, чтобы вытереть тебе морду. — Я покопалась в сумке и достала запасной слюнявчик, предусмотрительно купленный вместе с ошейником и поводком. Затем повязала Джиму шею. — Смотри, этот не потеряй! А теперь идем искать сокровищницу Дрейка. Показывай, куда идти.

— Откуда я знаю? Я же просто слюнявчик на ножках.

Я остановилась и схватила Джима за черное волосатое ухо:

— Послушай меня, ты, маленький ужасный прислужник ада…

— Абаддона, — перебил меня Джим.

— Что?

Он раздраженно посмотрел на меня:

— Абаддона. Ты что, совсем ничего не знаешь? Те, кто служит темным хозяевам, обязаны называть свой Дом, милый дом — «Абаддон», и никак иначе.

Я быстро огляделась по сторонам, чтобы убедиться в том, что никто не видит, как я разговариваю со своей собакой. Затем прищурилась:

— Почему?

Клянусь, Джим пожал плечами.

— Потому что имена обладают силой. То, которым ты все время бросаешься, — самое могущественное. Я думал, что тебе, как Стражу, это известно, но я забыл, что меня занесло к Форресту Гампу среди Стражей. Повезло, как никогда.

— Так, — сказала я, теряя остатки терпения, — из-за тебя я потратила два часа, бегая по городу в поисках еды, которая подходит для твоего нежного желудка, не говоря уж о подробной экскурсии по Тюильри, где ты мочился на каждый куст…

— А мне нравится писать. Классное ощущение. Дома-то мы не можем ничего такого делать.

Я пропустила это замечание мимо ушей, продолжая озираться в страхе, что кто-нибудь нас услышит.

— …И оставлял везде свои демонические кучки, которые мне приходилось убирать. Так что теперь пора тебе взяться за работу, ради которой я тебя вызвала, — искать логово Дрейка. В какую сторону идти?

Проходившая мимо женщина с двумя маленькими детьми остановилась и сказала мне что-то резкое. Я не понимала, что ей нужно, пока не взглянула себе под ноги: Джим извивался в пыли, словно в агонии, изобразив на морде самое страдальческое выражение, на какое только способен ньюф.

Я выпустила его ухо и погладила по голове, ответив женщине:

— Не обращайте на него внимания — он просто пытается свести меня с ума.

— А для этого, по-моему, особенно стараться не нужно, — едва слышно пробормотал Джим.

Женщина рявкнула несколько слов — могу побиться об заклад, непечатных — и с возмущенным видом отправилась восвояси.

— Спасибо тебе огромное. Из-за тебя меня обвинили в жестоком обращении с животными!

— Ты больно схватила меня за ухо, — обиженным тоном заявил Джим.

— Ты же демон! — заорала я; от отчаяния мне хотелось рвать на себе волосы. — Ты привык к вечным пыткам, а потом, я схватила тебя не сильно. Поэтому кончай скулить, кончай вилять, кончай меня отвлекать и делай работу, для которой я тебя вызвала!

— Думаю, ты вряд ли согласишься завернуть в ближайшую boucherie еще за одним кусочком первоклассной говядины, какую ты купила мне утром?

Я бросила на демона взгляд, в котором он мог увидеть свою судьбу в том случае, если это будет продолжаться.

Джим вздохнул и с несчастным видом рухнул в пыль:

— Не могу.

Приближалась очередная группа детей. Я потянула демона за поводок и отошла в уединенное место под какими-то деревьями.

— Чего не можешь? — переспросила я, когда мы оказались достаточно далеко и нас никто не мог услышать.

— Я не могу найти сокровищницу твоего виверна.

Я мысленно сосчитала до десяти, чтобы не наброситься на Джима и не задушить его. Хотя, вообще-то, я не была абсолютно уверена в том, что смогу его задушить, потому что, во-первых, он с технической точки зрения не был живым существом, а во-вторых, достигал размеров небольшого пони — так что задушить его голыми руками оказалось бы непросто.

Сквозь стиснутые зубы я процедила:

— «Нет» категорически не принимается. Почему ты не можешь найти жилище Дрейка?

Джим выпучил глаза:

— Потому что я не знаю, где оно находится! У меня:; что, по-твоему, телефонный справочник в голове?

— Ты же демон. Ты обладаешь демоническим могуществом. Может, я здесь и не самый крутой Страж — это было бы воистину преувеличение, — но я твердо знаю, что у демонов есть всевозможные таланты и уж наверняка среди них имеется тот, который позволяв найти в городе нужного человека.

— В нормальной ситуации — да, — произнес Джим, с тоской глядя на заросли рододендронов. Я дернула за поводок, чтобы напомнить ему о себе. — Но мой случай несколько отличается. Я… э-э-э… у меня нет никакого могущества.

Последняя фраза была произнесена так тихо, что мне показалось, будто я ослышалась.

— У тебя что?!

Адское животное яростно уставилось на меня:

— Нету у меня могущества, понятно? Амаймон лишил меня всего, когда вышвырнул из своего легиона. — Хочешь еще насыпать мне соли на рану? Давай действуй. Я же просто демон, у меня нет чувств.

— Точно, нет, — согласилась я. Джим засопел и отвернулся, как будто хотел скрыт подступившие слезы. Я напомнила себе, что демон могут принимать обличье человека (или, если они особенно придурковатые, облик собаки), но они не являются живыми существами. Для них нехарактерны обычные человеческие чувства, их нельзя уязвить словом.

— Можешь не притворяться, что плачешь, потому что меня на это не купишь. Да черт бы тебя побрал прекрати, ясно? Ты заставляешь меня чувствовать себя последней дрянью.

Я вытащила из сумочки одноразовый платочек и вытерла собачьи слезы, которые Джиму каким-то образом удалось выдавить.

— Ты накричала на меня.

Чтобы успокоиться, я попыталась сделать глубокий вдох, но у меня получился какой-то истерический смех.

— Если бы вчера кто-нибудь сказал мне, что демон заставит меня почувствовать себя виноватой, потому что я велела ему сделать его работу, я бы ответила, что этот человек болен на всю голову.

Джим с укором взглянул на меня.

Я в отчаянии воздела руки к небу, затем, спотыкаясь, побрела к скамейке, стоявшей под деревьями, и без сил рухнула на нее.

— Все, я сдаюсь — сдаюсь окончательно. Я вежливо попросила Дрейка отдать моего дракона, и он отказался. Я задала ему несколько вопросов, а он, вместо ответа, послал меня подальше. Я вызвала демона, а получила существо, которое за хулиганские проделки выперли из а… из Абаддона. Все бесполезно! Мне просто надо пойти к инспектору Прусту и избавить его от трудов, потому что, если я не докажу свою невиновность, он все равно меня найдет, запрет в камере и выбросит ключ.

Джим уселся у моих ног:

— Хочешь, я достану воздушных шариков, устроим вечеринку?

— Уйди от меня, — промямлила я, спрятав лицо в ладонях и пытаясь выдавить несколько слезинок жалости к себе. Но заплакать, черт побери, у меня не получалось. — Просто возвращайся туда, откуда пришел, оставь меня в покое.

— Я не могу уйти. Ты моя повелительница, забыла?

— Я тебя освобождаю.

— Это так просто не делается. Я подняла голову:

— Ну ладно, я знаю, что должна провести ритуал освобождения. Но я не могу делать это здесь. Придется тебе подождать, пока я не вернусь в отель.

— Да погоди ты, куда торопиться. Мне здесь нравится. Можешь себе представить, мы, демоны, редко куда-нибудь выбираемся. В последний раз, когда я появлялся в Париже, тут всем подряд рубили головы. Эх, хорошее было время!

Я пару раз шмыгнула носом, несколько раз вздохнула и решила перестать жалеть себя. Это у меня всегда плохо получалось.

— Дерьмо. Только не подумай, что это команда тебе. Джим издал какой-то хрипящий звук, который я приняла за смех. Я погрозила ему пальцем:

— И не вздумай меня утешать — сейчас мне только этого не хватало.

— Утешать? Moi?

Выражение удивления на мохнатой морде Джима смотрелось так забавно, что я невольно хихикнула:

— Отлично. Тогда перейдем к делу. Если ты не можешь помочь мне найти Дрейка, мне просто придется делать это самой, хотя в данный момент я совершенно не представляю, каким образом.