Кольцо забвения - Елена Ликина
***
Никаноровна сразу смекнула, что за колечко прятала в башмаке Лидия Васильевна, каким-то звериным чутьём поняла подвернувшийся ей шанс.
– Часть к целому! – слова сами слетели с языка. И кольцо сразу послушалось, спланировало на раскрытую ладонь.
Оно было маленькое, много уже, чем бабкины пальцы.
Никаноровна даже вспотела от волнения. – Не уж-то ошиблась? Не уж-то не то??
– То! То! – возразило где-то внутри. – Теперь только собрать осталось, теперь дело за Клавкой!
Почему она вспомнила про Клавдию – неизвестно. Знала, откуда-то знала, что так надо, что кольцо соединится на руке не посвящённого, а самого обычного человека. Клавка и была такой – случайная знакомая, вовремя подвернувшаяся на её пути.
– Позови её! – велел голос.
Никаноровна сжала шинку в кулаке, пропела про себя как можно ласковее:
– Клава! Клавочка! Сюда-а!
Прозрачное нечто отделилось от бабки, пометавшись под потолком, вытянулось в щёлку между досок. Обратившись копией Никаноровны, полетело в сторону деревни.
Всё время, пока бабка возилась с кольцом, ни шишига, ни Лидия Васильевна не могли приблизиться к ней. Никаноровну словно накрыло защитным колпаком и никого не пускало внутрь. Ругаясь и требуя объяснений, шишига накинулась на расстроенную любительницу грибов. Хныкающая Лидия Васильевна залопотала что-то про Мхи, про Пеструхин сундук, в котором обнаружила колечко.
– В сундучке лежало. В тряпочке. Я и взяла. Отчего ж не взять. Да оно не лезло на палец, не подошло мне. Вот в башмак и сунула, чтоб не потерять.
– А я-то, гнильё болотное, всё смотрела – чего ты хромая шасташь! Ох, годы мои древние! Всю хватку растеряла, всё проморгала!
Лидия Васильевна зашмыгала носом, принялась суетиться перед колпаком, бормотать:
– Отдай, подколодная! Вот я тебя мухоморами стравлю! Вот я тебе суп из поганочек приготовлю.
– Ой, спугала. Прям трепещу! – развеселилась Никаноровна. Она чувствовала себя как никогда прекрасно. Надежда на скорые перемены пузырьками шампанского искрила в голове.
– Ты что затеваешь, Евдокия? Что делать собираешься? – строго вопросила шишига. – Хоть знаешь, что у тебя в руках? Последствия представляешь?
– Для вас, может, и последствия, а для меня – шанс! Перезагрузка! Шаг в новую жизнь! – Никаноровна подбросила колечко на ладони.
– Это какая такая перезагрузка? – насторожилась шишига.
– А погляжу. Не решила ещё. Может, ведьмой заделаюсь! Может, тело поменяю!
– Окстись, дурная! Как только удумала такое-то! Это тебе не одёжу сменить. Не выдюжишь, не осилишь плату.
– Не пугай пуганую. Без тебя разберусь. – отбрехалась Никаноровна и снова подкинула кольцо Пеструхи.
– Лучше отложи его, – попросила шишига. – Они ведь вместе что магнит. Притянут чего нехорошее. Могут и его притянуть.
– Его? – округлила глаза Никаноровна.
– Его. Владельца законного.
– Верю-верю. Как же. Я положу, а ты – хвать! Вижу, как глаза разгорелись. Небось, сама мечтаешь поменяться. Горбатая да косая, прокисла совсем на мельнице.
– Вот дура баба! – в сердцах сплюнула шишига. – Мало мне болотной, так ещё и новая заботушка подвалила.
Она растрепала косицу и, выдернув волосинку, завязала ту узелком, пошептала что-то да подула. Тоненькая седая нить дрогнула и пропала.
– Лететь – долети, весточку с мельницы донеси. – вдогонку пробубнила шишига. – Моё дело маленькое. Следующий ход за Ермолаевскими.
В дверь резко постучали. То ли трясинному деду надоело караулить выход, и болотная вернулась докучать, то ли явились новые незваные гости.
Зарычав от досады, шишига притопнула да юлой ушла под пол.
Лидия Васильевна же продолжала тихонечко хныкать в уголке, и Никаноровне вздумалось её подразнить. Она помахала колечком, протянула его вперёд – иди, мол, возьми.
Любительница грибов шмыгнула носом и робко потянулась за украшением. Коснувшись защитного колпака, разразилась разочарованным воем. Никаноровна же, противно хихикая, продолжила манить страдалицу.
Однако сполна насладиться процессом у бабки не получилось – внутренний голос внезапно повелел ей покинуть мельницу. Смяв защитный колпак, Никаноровна двинулась к дверям. Потеснив плечом говорящую с кем-то шишигу, вывалилась за порог и механически потрусила в глубь болота.
– Облысеешь тут с вами, – шиша вырвала очередной волосок и, наговорив на него задание, послала следить за Никаноровной. – Ох, дела-делишки. Что-то теперь будет!
Глава 14
В домике бабы Они всё было готово для действа – в щербатой миске настаивалась вода на ржавом гвозде, рядом приткнулся мешочек с особой землёй. Девчата расселись кругом, собираясь начинать.
Семён с дворовым нахохлились на лавке – дед заскучал и потихоньку расхрапелся, кот же отчаянно таращил глаза – никак не мог отойти от успокаивающих Матрёшиных капель.
– Без меня приступить собралиси? Без зрелищи оставить удумали? Опоили-обвели усатого! – очередной могучий зевок пробил дворового на слёзы. – Да я не далси! Не той закалки нутро!
– Помолчи, балабол! – шикнула на кота Грапа. – Работаем мы, не лезь под руку.
– Тебе ещё накапать? – Матрёша приподнялась над столом. – Я могу. Разевай пасть пошире.
– Себе накапай, вредительница! – огрызнулся кот и, обхватив голову, тоненько завёл. – Ох, качаетси в нутре! Ох вертитси! Мысля за мыслёй вдогонки несётси!
– Может тебе во двор выйти? – предложила Варвара. – Там свежий воздух. Прохлада.
– И то верно, – пошатываясь на непослушных лапах, дворовый поковылял к выходу. – До кума загляну. У него в баньке противуядия припасена. Стаканчик, другой, и сделаюси новёхоньким. Адьё вам, девки. Не шалитя.
– Топай, давай. – помахала коту Матрёша. – Шустрее лапами двигай.
– Язвия ты, Матрёшка! Так и будешь одна век куковать! – отбрехался тот и по-быстрому пролез в дверь.
Невесомое послание шишиги незаметно проскользнуло над ним и спланировало на стол.
– Чтой-то к нам прилетело? – прищурилась Грапа. – Никак нитка с узелком?
– Почта подоспела, – Оня осторожно подула на волосок.
– Никанориха на болота подалась. Пеструхину часть кольца присвоила. – проорал тот басом и исчез.
– Вот вам и вызвали бабку, – Грапа беспомощно уставилась на приятельниц.
– Я бы эту Никаноровну на ладонь положила, другой прихлопнула бы! – побагровела Матрёша. – Мы тут головы ломаем, как лучше дело разрешить. А она выкобенивается! Гадит и гадит под руку!
– Что теперь делать, баба Оня? – расстроилась Варвара.
– Собираться, девоньки. За ней отправимся.
– На болото? – всплеснула руками Грапа. – И думать забудь! Болотная защиту обошла, колдун где-то рыщет, Никаноровна с кольцами тоже в силе. Что мы против них сможем? Это тебе не дрова под Чистый четверг рубать!
– Вязовая палка нужна! – забормотала Оня. – Да нет у меня такой!
– Что тебе в той палке-то?
– Оружие! Прабабка сказывала, что такая палка против колдуна действенна! Ею вышибить кровь можно! Наотмашь его ударить да зачураться. Вся сила из него и выйдет.
– Ха-ха-ха! – картинно рассмеялась Матрёша. – Это мощно! Рукопашная или схватка на палках! Думаю, он с
