Прогулка в одиночестве - Бентли Литтл
- Подержанные, - сказал Кен.
- Ладно, тогда я посмотрю, что смогу найти.
Кен откашлялся.
- Вы ведь принимаете Визу, не так ли?
Мужчина уставился на него.
- Нет, - его взгляд стал жестким. - Только наличные.
Джони посмотрела на мужа, показывая глазами, что у нее тоже нет денег.
- Как насчет личного чека? - спросил Кен.
Мужчина покачал головой.
- Только наличные, - он улыбнулся, и Джони вздрогнула. - Похоже, нам придется придумать какой-нибудь другой способ оплаты, - сказал он.
Именно тогда она заметила четырех карликов, выходящих из грузовика.
* * * *
- Может, нам стоит позвонить в полицию, - сказала Тина. - Это не похоже на них - так опаздывать. Ты же знаешь, Джони всегда звонит, если что-то не так, если они опаздывают.
Роб взял у служащего бензоколонки чек и кредитную карточку, улыбнулся и кивнул мужчине. Он повернулся к Тине.
- Ну хватит уже, господи. Они сказали, что встретят нас либо в Скоттсдейле, либо в Лас-Вегасе. Подожди, пока не увидим, в Вегасе они или нет, прежде чем ты начнешь паниковать.
- Но Джони оставила бы сообщение.
- Видно, она этого не сделала. Может быть, они были слишком заняты. Может быть, они решили проскочить Аризону без остановки. Боже, неужели ты не можешь просто наслаждаться отпуском, не превращая все в большую проблему?
Они выехали с заправки на шоссе и ехали молча больше часа, ни один из них не произнес ни слова. Леса северной Аризоны сменились сухими кустарниками и пустыней.
- Где ты хочешь переночевать? - спросил Роб. - Хочешь где-нибудь остановиться или хочешь проехать всю дорогу без остановки?
Тина не ответила.
- Прекрасно. Тогда мы остановимся в Шип-Спрингс.
Несколько минут они ехали молча.
- И что там такого в Шип-Спрингс? - наконец спросила Тина.
Роб улыбнулся.
- Парень на заправке сказал - последнее родео сезона. Так уж получилось, что мы проезжаем через Шип-Спрингс как раз в нужное время.
- Мне не нравится родео, - нахмурилась Тина. - Мне не нравится, как они обращаются с животными.
- Ты никогда не была на родео.
- Это не имеет значения.
- Ну, на этот раз все будет по-другому, - сказал Роб. - Просто развлекаловка. Ни к чему не обязывающая. Снять напряжение, повеселиться.
- Отлично, - пробормотала Тина. - Кучка пьяных деревенщин.
Вскоре после полудня они въехали в Шип-Спрингс и заселились в мотель, в единственный свободный номер.
- Вам повезло, что вы вообще нашли номер, - сказал им портье. - На этих выходных родео.
Действительно, весь город говорил о родео. В магазинах, которые они посещали, родео, казалось, было единственной темой для разговора. Заправочные станции были заполнены пикапами и прицепами для лошадей. Люди уже начали собираться на родео-арену, хотя мероприятие должно было начаться только через несколько часов.
Волнение нарастало, и ближе к вечеру даже Тина решила, что хочет пойти на родео. Роб заранее купил им два билета.
После ужина они последовали за толпой на арену. Мотель находился всего в полутора кварталах отсюда, поэтому они пошли пешком. Вокруг них люди возбужденно разговаривали и смеялись.
- Может, нам стоит позвонить в их отель в Лас-Вегасе, - предложила Тина. - Просто проверить, там ли они.
- Мы будем там завтра, - сказал ей Роб. - Господи. Хоть раз попробуй расслабиться, хорошо?
- Они уехали больше двух недель назад, и с тех пор мы ничего о них не слышали.
- Заткнись ты уже ненадолго.
Они прошли на арену, не говоря ни слова, единственные молчаливые члены возбужденной толпы.
Они держали друг друга за руки не потому, что этого хотели, а из-за необходимости, не желая потеряться в этом столпотворении.
Арена была большой, гораздо больше, чем можно было ожидать от города такого размера.
Деревянные трибуны были высотой в три этажа, а позади трибун располагались закусочные и концессионные киоски, где продавали пиво, безалкогольные напитки, хот-доги, гамбургеры и тако.
Роб и Тина купили по пиву и поднялись по деревянным ступенькам на свои места. Рядом с ними двое ковбоев обсуждали родео, в котором они участвовали на прошлой неделе в Прескотте.
Через полчаса на арене зажегся свет, и из громкоговорителей раздался громкий гул, когда подключили микрофоны.
- Ну что ж, мы наконец-то добрались до финиша, - сказал диктор с ярко выраженным юго-западным акцентом. Его голос эхом разнесся по всей арене. - Последнее родео сезона!
Публика разразилась громкими аплодисментами.
Диктор зачитал список имен людей, потративших свое время и деньги на родео, и которых нужно было поблагодарить.
- Мы также хотели бы поблагодарить всех ковбоев, участвовавших в скачках в этом году, - сказал диктор, и раздались радостные возгласы. - Это наш способ отплатить вам за все то удовольствие, которое вы доставили нам в этом сезоне. Так что сядьте поудобнее, расслабьтесь и наслаждайтесь пятидесятым ежегодным родео в Шип-Спрингс!
Открылся загон, луч прожектора навели на качающиеся ворота, и Тина ахнула.
Выехал карлик верхом на спине голого мужчины.
Рука Тины нашла руку Роба и крепко сжала ее. Она смотрела, как голый мужчина, - его растрепанные волосы дико развевались, тело было покрыто пылью и грязью, - бегал по арене на четвереньках, пытаясь сбросить карлика. Карлик одной рукой держал мужчину за волосы, а другую поднял к небу. Шпоры на его крошечных ботинках впились в живот брыкающегося мужчины, и две струйки крови падали на землю арены.
Толпа громко смеялась. Два ковбоя, сидевшие рядом с ними, раскачивались взад и вперед, вытирая слезы от смеха.
Тина посмотрела на Роба. Его лицо было белым от шока. Казалось, его вот-вот стошнит.
Карлик спрыгнул, а два других маленьких человечка на миниатюрных лошадках вытолкали грязного брыкающегося мужчину в ворота на другой стороне арены.
- Счет два-двенадцать! - сказал диктор. - Неплохо!
Толпа смеялась и дико аплодировала.
Тина почувствовала, как кто-то похлопал ее по плечу. Она мгновенно обернулась. Пожилая женщина улыбалась ей, протягивая бинокль.
- Хотите попробовать? - ласково спросила она. - Вам будет лучше видно.
В полном оцепенении Тина взяла бинокль. Она поднесла его к глазам. Еще один оборванный грязный мужчина выскочил голым из загона номер два.
Кен.
К горлу подступил комок. Ей с трудом удалось сдержаться. Она молча протянула бинокль Робу. Он взял его и поднес к глазам, и почти сразу же уронил. Бинокль упал ему на
