Сефира и другие предательства - Джон Лэнган
Я даже растерялся, не зная, что отвечать ему. Либо мужчина замысловато пошутил, скаламбурив насчет душ и подошв [77], либо он психически нездоров; я же чувствовал себя слишком уставшим, слишком изнуренным во всех отношениях – физически, морально, духовно, – чтобы дискутировать с ним. Я не нашел ничего лучше, проговорив:
– Хм. Это… интересно. Не сочтите за грубость, но я весь день провел за рулем, и сейчас мне крайне необходимо поспать.
Официантка все еще не принесла мой счет, но я мог попросить его на кассе. Я сделал движение, намереваясь выбраться из-за стола.
Одной фразой мужчина остановил меня:
– Непременно передам от тебя привет Соне.
Горло мне будто сжала чья-то рука:
– Прошу прощения?
– Она поняла, – сказал он. – В ту же секунду, как увидела на столе ключи, она поняла. Она пыталась убедить себя, что ошибается, да что толку! Все, что ты сделал предыдущим днем, – ну, это же очевидный поступок человека, готовящегося сбежать, бросить ее, пытающегося успокоить свою и без того нечистую совесть, убедившись, что в холодильнике достаточно творожка, а туалет выдраен. Ох, как же она разозлилась! Из всех случаев, когда ты мог вскинуть вверх руки со словами: «Все, с меня хватит!», ты выбрал именно этот – когда она сказала тебе, что хочет измениться! «Ладно, – подумала она. – Отлично!» И позвонила своему дилеру. Недавно она удалила его номер из своего телефона, но, конечно же, не забыла его. Она поехала к нему домой, к его игле, которую он держал наготове для нее. Можно предположить, он знал, что делал, когда готовил дозу, – это повышает вероятность того, что в произошедшем потом есть его вина. Он впустил Соню в свой притон, где выдал ей шприц. Вообще-то он не позволял купившим у него продукт употреблять у себя дома, однако ради такого давнишнего и надежного клиента как Соня был готов сделать исключение. На его кожаном диване она и укололась. Она расслабилась. Ее дыхание замедлилось. Ее пульс, зачастивший в тот момент, когда она увидела твои ключи, наконец-то успокоился. А затем она умерла.
С пересохшим ртом я спросил:
– Кто вы?
Будто не услышав меня, источавший зловоние незнакомец продолжил:
– Дилер сразу же понял, что она скончалась. Проверив ее пульс, дабы убедиться окончательно, он стащил ее на пол и принялся делать искусственное дыхание. Это, казалось бы, указывает на то, что он не несет ответственности за ее кончину, хотя кто знает? Быть может, он просто запаниковал. Так или иначе, ему удалось «перезапустить» сердце Сони. Она оставалась без сознания и не реагировала, поэтому он отнес Соню в ее машину и помчался в ближайшее отделение неотложной помощи. Он привез ее в больницу, крича, что ему нужна помощь, что с его девушкой что-то неладное. Выглядело весьма драматично. Как только медсестры забрали Соню и уложили на носилки, он сказал, что ему надо припарковать машину, и был таков. Он поехал на другой конец города, на свалку, где работал еще один из его постоянных клиентов. В обмен на бесплатную месячную поставку любимого наркотика – оксиконтина – этот тип согласился «скормить» машину Сони компактору. В багажнике дилер оставил сумочку и телефон Сони – предметы, по которым можно было бы определить личность хозяйки. Он остался понаблюдать, как прессуют машину – он все делал тщательно, – и по окончании клиент отвез его домой… Соня, однако, не выжила. О, сердце ее продолжало биться, но мозг отключился, душа отлетела…. Ко мне.
Несколько мгновений я твердо полагал, что человек передо мной – частный детектив, нанятый родителями Сони для того, чтобы найти меня, но моя уверенность сменилась другой: это представитель более зловещей профессии, громила или киллер, нанятый наказать человека, ответственного, по их мнению, за состояние их дочери. И первое, и второе казалось лишенным всякого смысла. Родители Сони не могли знать о ситуации, описанной незнакомцем. Да, он не случайно упомянул, что дилер уничтожил удостоверение личности Сони. У персонала больницы, в которой она оказалась, не было никаких подсказок, по которым они могли бы установить ее личность и, следовательно, узнать, кому о ней сообщить. Если только этого человека не нанял Сонин дилер: кто точно знает, что она рассказала ему во время телефонного звонка и последующего визита к нему домой? Я замечал, что все, кто когда-либо снабжал меня запрещенными веществами, проявляли нечто большее, чем легкую паранойю. Возможно, что-то, о чем Соня упомянула в разговоре со своим дилером, побудило его подмешать какую-то дрянь в наркотик, который он приготовил для нее, и пустить по моему следу наемного убийцу. Вот только… как этот смердящий человек нашел меня? Может, в какой-то момент мою машину вскрыли и установили устройство слежения? Когда? Времени для этого не было. Интуиция молчала. И все же, несмотря на странный внешний вид, красную шелушащуюся кожу на щеках, крошки перхоти на волосах, от мужчины исходила угроза, зло одновременно всеобъемлющее и глубоко личное, нацеленное на меня, как лазерный прицел винтовки, спусковой крючок которой он готов был нажать дрожащим от нетерпения пальцем. Станет ли он пытаться что-нибудь сделать здесь? Ресторан – место слишком людное для какого-либо акта насилия, не говоря уже о том, что руки свои мужчина держал на столешнице в открытую. Было ли это ритуалом наемного убийцы, официальным уведомлением своей потенциальной жертве о причине ее неминуемой гибели? Завершится ли на парковке мотеля или в моем номере то, что началось здесь? Или он заставит меня отвезти его туда, где мое тело не найдут?
Он прервал мои размышления, заметив:
– Она у тебя за спиной.
– Кто? – я оглянулся, но из-за высокой спинки сиденья (мы с ним находились в этаком подобии кабинета) я ничего не увидел.
– А о ком мы говорили? Ты либо устал, либо просто… глуп.
– Соня?
– Ты внимательно слушал.
– Но вы же сказали, она умерла.
– Именно так я и сказал. А еще сказал, что ее душа покинула тело, отколь перешла в мое владение.
– Не понимаю…
– А я думаю – понимаешь, – сказал мужчина. – Ты понимаешь все, что я говорю. Тот случай, когда трудно принять услышанное, поверить в него. Дело, честно говоря, обычное.
Он был прав. Я сглотнул.
– Вы это, наверное… не всерьез.
– Почему
