Глен Кук - Покоритесь воле Ночи
– Элен-коферы древности – это те же самые элен-коферы, с которыми мы ведем дела теперь?
– Об этом, несомненно, не следует забывать.
– Ты рассказываешь мне обо всем этом по памяти?
– Да, только память не моя, я лишь пользуюсь ею. Призрак Всеотца все еще трепещет от гордости, а ведь он-то сам и палец о палец не ударил, разве что вынудил гномов выполнить его желание. Именно они – гениальные строители.
– Но если они такие гении, почему стали рабами?
Вознесшийся остановился, повернулся к Герис и несколько мгновений пристально вглядывался в нее. Потом сказал:
– Даже самые бестолковые элен-коферы в десятки раз умнее нас, но это не делает их сильнее. И силы воли у них такой нет. Они не… они… Герис, они просто ремесленники и купцы, выполняют то, что прикажут.
Герис заметила, что вознесшийся впервые назвал ее по имени, но не придала этому значения. Она понимала, что он имеет в виду: сама же видела гномов.
– Ты разговариваешь совсем не как андорежский пират.
Вознесшийся нахмурился, пытаясь понять, о чем это она.
– А ты сталкивалась с пиратами? Знаешь, как должен разговаривать пират?
– Про андорежских пиратов не знаю, но вообще сталкивалась. Правда, стоит отметить, что я женщина и была тогда молода.
Моложе, чем он, видимо, сейчас думает.
Вознесшийся казался озадаченным.
– Покажи, где заперты Старейшие, – попросила Герис.
– Там не на что смотреть.
– Все равно покажи.
Они вошли в пустой зал – такой же пустой, как и любые покои в Небесной Крепости. Тридцати футов шириной и сорока двух длиной, он ничем особенным не выделялся. Герис прошлась вдоль стен. Окна без стекол пропускали достаточно света, хотя небо закрывали густые облака. Ничего, что выделяло бы этот зал среди остальных, Герис не заметила.
– Где они? Есть хоть какой-нибудь знак? Точка? Что-нибудь?
– Здесь я и покончил со всем, – отозвался Асгриммур, раскинув руки. – Больше ничего не помню. Только время зря потеряешь, расспрашивая меня. Не знаю. Мы со стариком уже раз двадцать это все проходили. Больше ничего не могу сказать. Не знаю. Но уверен, что смогу с помощью Отродья, Железноглазого и Фебруарена обратить все вспять.
– Было бы здорово, если бы я знала, куда смотреть, когда вы, ребята, откроете им путь.
Асгриммур пожал плечами и умудрился напустить на себя виноватый вид.
– Ладно, олух. Вот я здесь стою, портал открывается, я наблюдаю, где бы он там ни открылся. Что я увижу? Что предстанет за ним?
– Здесь я чуть больше знаю. Там предстанет… – Вознесшийся запнулся, потом и вовсе замолк, на лице появилась растерянность, будто он забыл, о чем говорил.
– Можешь не объяснять. Воспоминания только что окутало туманом?
Герис решила, что, возможно, ей известна причина забывчивости Асгриммура.
– Да. Все стерлось.
– Одна из частичек чужой души, обитающая в тебе, сильнее, умнее и независимее, чем ты полагал. Она-то и водит тебя за нос.
Асгриммур мрачно на нее уставился и вдруг содрогнулся всем телом.
– Думаю, ты права.
– Итак, кто именно? Арленсуль не желает выпускать свою семейку? Или же Внимающий готовит побег из тюрьмы?
– Герис, не знаю. Я не очень-то хорошо разбираюсь во всех этих делах. И связи у меня особой с ними нет, я не могу с ними разговаривать, как мы сейчас разговариваем с тобой. Чаще всего в моей голове откуда-то издалека просто доносятся призрачные голоса. Могу ухватить лишь несколько слов. Иногда их заглушают остальные.
Не имеет ли он в виду под «остальными» голоса тех, кого убил и пожрал, бродя безумным чудовищем по Джагским горам?
– У Старейших голоса самые громкие. Но и все остальные то появляются, то исчезают.
– Что они тебе говорят?
– Чаще всего просто вопят. Всеотец и Изгнанница тоже. На самом пике своего существования они все бились в жуткой агонии.
От этих мрачных описаний Герис содрогнулась.
– Нам пора, – сказал Асгриммур. – Здесь мы ничего не добьемся.
Он будто бы к чему-то прислушивался. К воплям у себя в голове? Или к Старейшим, которые пребывали в заточении где-то совсем рядом?
Герис решила, что к Старейшим.
– Вернемся в таверну и посмотрим, что скажут норгны.
– Какие норгны? – удивилась Герис.
– Так я про себя называю гномих, которых Железноглазый оставил за нами присматривать. В переносном смысле, не в прямом.
– А кто такие норгны?
Асгриммур нахмурился: неужели она не знает?
– Южанка! Норгны похожи на провидиц. Три старые карги. Прядут нити судьбы.
– Если они все еще существуют, не оказались ли норгны запертыми вместе со Старейшими?
– Их уже давным-давно нет. Это другой вид Орудий. Угасли и отправились туда, куда отправляются все износившиеся Орудия.
Об этом Девятый Неизвестный и его праправнучка рассуждали часами – занятная игра для ума. Герис думала, что старый волшебник угадал правильно: Орудия не умирают в обычном смысле этого слова, но угасают, отправляются в безвестность, погружаются в состояние покоя и сливаются с грязью в трясинах Ночи. Если только кто-нибудь не приканчивает их, не пожирает, не втягивает в себя или не раскалывает, – в последнем случае они просто прекращают существовать и остаются разве что в виде крошечной частички другого Орудия.
Герис размышляла обо всем этом и наблюдала за Асгриммуром.
Эти его норгны, быть может, и вышли из игры, но все еще существуют где-то там. Спят. Если действовать с умом, можно найти способ их разбудить. Какие-то умники же пробуждали еще более могущественные и ужасные Орудия.
– Ладно, пойдем побеседуем со старухами. Но завтра вернемся сюда с мелом, краской и измерительным тросом. Набросаем линии огня.
Вид у вознесшегося сделался озадаченный. Он действительно не понимал.
Основу его существа составляла душа человека, которого забросило на две сотни лет от родной эпохи. Он еще не пропустил через себя все случившиеся за это время изменения.
И потому боги забрали себе еще больше.
Несколько часов вытягивала Герис важные сведения о Старейших из несловоохотливых гномих. Все, что удалось узнать, она при помощи перьев и чернил, произведенных элен-коферами, записала на куске пергамента, который выдали ей гномы.
А посему, когда Герис проснулась на следующий день, все записи остались при ней, что бы там ни творилось с ее воспоминаниями. На пергаменте она также сделала пометки самой себе о том, как можно применить другие сведения.
Каждое «утро» Герис поднималась в Небесную Крепость и исследовала там все новые закоулки, но всегда неизменно возвращалась в зал, где, по утверждениям Асгриммура, были заперты Старейшие. С помощью большого количества краски и мела она нарисовала отметки и в этом зале, и в запутанных коридорах крепости.
– Асгриммур, уже восемь дней прошло, как все уехали.
– В срединном мире, возможно, минуло лишь несколько часов. Самое большее день.
– Не об этом я волнуюсь.
– А о чем тогда?
– Мне нужно, чтобы ты кое-куда со мной отправился. Хочу показать одну вещь там, в обычном мире, – сказала Герис, махнув рукой в сторону портала.
Не успела она договорить, как две старые гномихи уже запричитали.
– Довольно, – отрезал вознесшийся. – Делайте, что велено.
И начал превращаться.
Герис стояла позади него и не видела, во что именно. Но на гномих новое обличье произвело впечатление. Причитания смолкли, и больше ни одна из старух не открывала рта, пока они не выгребли на маленьком суденышке через портал из Обители Богов.
– Да сопутствует вам удача, – напутствовала самая старшая.
– Да сопутствует вам ясная погода, – подхватила вторая.
– Девочка, не рискуй понапрасну, – закончила третья.
Все три женщины, хоть и с жутким акцентом, говорили на языке, который Герис понимала.
– Спасибо, бабушки, – искренне поблагодарила их Герис. – Идем, Асгриммур.
– Когда мы переносились, у тебя были какие-нибудь видения? Тебя охватили сильные эмоции? – спросила Герис.
– Я побывал в аду. Во тьме, наполненной кошмарами. – Асгриммура трясло, но не из-за холода.
– Значит, дело, видимо, во мне. Что-то я такое делаю.
– О чем ты? И откуда этот мерзкий запах?
Они стояли на склоне серого холма, вокруг были разбросаны безжизненные обломки острых скал. Во всех трещинах, куда не проникали солнечные лучи, лежал лед. Сильный холодный ветер пробирал до костей. С ним долетала отвратительная трупная вонь. Над головой простиралось летнее бледно-голубое небо, по которому временами пробегали белые пушистые облачка.
Ветер завывал среди камней тысячей голосов. Хор получился довольно заунывный.
– Следуй за мной и не высовывайся, – велела Герис. – Нас можно заметить на фоне неба.
До Асгриммура наконец-то дошло, что они оказались далеко от лодки и сидевших там гномих.
– Ты что такое сотворила?
– И не шуми.
Герис осторожно подползла к краю скалы, обдумывая на ходу, за сколь малое время и как сильно она изменилась. Даже не с того момента, как Грейд Дрокер ее вызволил, а с того, когда дедушка Делари вернул Гисорса… Пайпера. Еще не так давно Герис была рабыней, чалдарянкой, которую заставляли работать, с которой дурно обращались, и все это в так называемой, как именуют ее тамошние недоумки, Обители Мира. А теперь она, отважная искательница приключений, карабкается по склону далекого северного холма вместе с полубогом, и все это за тысячи миль от тех мест, где над нею издевались.
