Провидец - Динар Шагалиев
Дверь отворилась, из нее вырвались клубы белого пара. Я быстро взглянул на Купцова и не узнал его. Моментально все лицо его преобразилось. Пьяная, глупая улыбка расплылась по лицу, и он сильно качнулся всем телом в мою сторону.
- Ваше сиятельство, купец хороший, приехали! - отстегивая полость коляски, громко возгласил ямщик.
В ту же минуту «лакеи» бросились высаживать «его сиятельство».
- Кто такой будет? - подозрительно поглядывая узкими щелками глаз, прохрипел высокий рыжий трактирщик, типичный целовальник былых времен.
- Хороший гость! - чмокнул языком ямщик. Один из «лакеев» юрко подлетел к рыжему трактирщику.
- От «Бореля» мы. А этот - первеющий миллионер. Захмелел малость. Ну, и того, по счету забыл уплатить. Мы решили его прокатить, авось очухаются, денежки с лихвой нам заплатит. А только скажите, хозяин, у вас насчет карманного баловства не практикуется? Потому - деньги большие при нем имеются. В случае чего нам в ответе придется быть.
- Не боись, не съедим, - усмехнулся рыжий трактирщик, - и тебе еще с лихвой останется.
- Сразу видать образованного человека! — восторженно хихикнул «лакей» от «Бореля».
- А это кто с ним рядышком сидит? - ткнул перстом по моему направлению негодяй.
- А так, примерно сказать, лизоблюд. А коли говорить откровенно - так шулер. Он, шут его дери, ловко из семерки туза делает!
Купцов тихо мне шепнул:
- Да выводите же меня из коляски…
- О, Ардальоша! Да очнись же! - громко начал я, расталкивая «купца».
- А? Что?.. - глупо хлопал он глазами.
- Помоги ему! - важно процедил содержатель «Расставанья», подталкивая лакея. Но другой «лакей» уже спешил мне на помощь.
- Пошли прочь! - нагло заявил он мне, - Обобрали купца хорошего на сорок тысяч, а теперь сладко поете: «Ардальоша, Ардальоша!» Без вас высадим!
Купцова поволокли из саней. Он, качнувшись несколько раз, вдруг обратился к рыжему трактирщику:
- А... а шампанское есть у тебя, дурак?
- Так точно, ваше сиятельство, имеется для именитых гостей, - поспешно ответил негодяй.
Страшная усмешка искривила лицо этого рыжего негодяя. Клянусь, это улыбка самого дьявола.
В первую минуту, когда мы вошли в ужасный трактир, ровно ничего нельзя было увидеть. Клубы удушливого табачного дыма и точно банного пара колыхались в отвратительном воздухе, наполненном ужасным запахом водочного и пивного перегара и острым испарением - потом массы грязных человеческих существ. Какое - то дикое звериное рычание, дикий хохот, от которого, казалось, лопнут барабанные перепонки, визг бабьих голосов, самая циничная площадная ругань - все эти звуки, соединяясь в одно целое, давали поистине адский концерт.
- Сюда, пожалуйте, сюда, ваше сиятельство! - предупредительно позвал нас рыжий негодяй к угольному большому столу.
Мало - помалу глаза свыклись с туманом, колыхающимся в этом вертепе.
Огромная комната. Столы, крытые красными скатертями, лавки, табуреты. Посередине - длинная стойка - буфет, заставленная штофами водки, чайниками, пивными бутылками. Почти все столы были заняты. За ними сидели пьяные, страшные негодяи, вся накипь, вся сволочь, все подонки столичного населения. Кого тут только не было: беглые каторжники, воры - домушники, мазурики - карманники, коты тогдашней особенной формации, фальшивомонетчики.
У многих на коленях сидели женщины. Молодые, средних лет и старые, они взвизгивали от чересчур откровенных ласк их обожателей.
Сначала за общим гвалтом и дымом наше странное появление не было замечено многими. Но вот мало-помалу мы сделались центром общего изумленного внимания.
- Эй, мошенник, шампанского сюда! - громко кричал Купцов, раскачиваясь из стороны в сторону.
Его роскошная соболья шуба распахнулась, на жилете виднелась чудовищно толстая золотая цепь. Я с тревогой, сжимая рукоять пистолета в кармане, следил за аборигенами этой вонючей ямы. Каким же алчным и страшным блеском горели их глаза. Я стал прислушиваться.
- Что это за птицы прилетели?
- Диковинно что-то...
- А что, братцы, не сыщики ли это к нам пожаловали?
- А и то, похоже что-то...
- Вынимай скорей карты! - тихо шепнул мне Купцов.
Я быстро вытащил колоду карт.
- Ардальоша, сыграем партийку? - громко проговорил я на всю страшную комнату.
- А давай! - заплетающимся языком ответил Фёдор Михайлович, - И, выхватив из бокового кармана толстую пачку крупных кредиток, бросил ее на стол.
- Ваше сиятельство, отпустите нас! Извольте рассчитаться. Мы свои заплатили, - в голос пристали к Купцову «лакеи» от «Бореля».
- Пошли вон, стервятники! - пьяным жестом отмахнулся от них «купец».
Теперь в зале воцарилась томительная тишина. Все повставали со своих мест и стали подходить к нашему столу. Вид денег, и таких крупных, совсем ошеломил их. Только я стал сдавать карты, как Купцов пьяным голосом закричал:
- Н-не надо! Не хочу играть! Кралечку хочу какую ни на есть самую красивую! Нате, держите, честные господа мазурики!
И он швырнул столпившимся ворам и преступникам несколько ассигнаций.
- Сию минуту, ваше сиятельство, прибудет расчудесная краля! - подобострастно доложил рыжий содержатель трактира. - Останетесь довольны.
Прошла секунда, и перед нами предстала красавица в буквальном смысле этого слова. Когда она появилась,
