Яркий Миг - Николай Покуш
Я сжал кулак, чувствуя, как он наполняется силой. Это опьяняло. Я чувствовал мощь, которой не знал прежде, и эти ощущения мне трудно сейчас сравнить с чем-то, испытанным ранее.
– Высвободи ее, Клиффорд! Выпусти!
Я вытянул руку и отпустил эту силу, раскрыв ладонь. Тут же в один из шипов ударил поток яркого света, отразился от него, разошелся лучами по остальным выступам, но вдруг задергался, заметался, словно заблудился, а затем обратился в разряды белых молний, которые стали электрическими дугами пересекать всю комнату. Один разряд ударил мне в левое плечо, и я вскрикнул от острой боли, сгорбившись и осев на пол. Яркий успел накрыть нас щитом всего за мгновение до того, как ударила вторая молния. Затем еще одна, и еще, они сползали по щиту, оставляя на нем трещины.
– Что произошло? – спросил я, когда все прекратилось так же резко, как и началось.
– Я же говорил, что нужна будет калибровка, – пояснил Вилорд. – Машина должна не просто уловить ваше излучение, но и правильно преобразовать его. Тебе нужна помощь доктора?
Во вновь обступившей нас темноте я не видел ожога на своем плече, но чувствовал его жжение. Боль была сильной, однако вполне терпимой.
– Нет, – ответил я, снова поднявшись. – Готов попробовать снова.
– Отлично. Сейчас я поменяю настройки.
Это заняло у Вилорда около двух минут. Я видел, как за стеклом он отдает команды своим людям. Наконец, обернувшись к нам с Ярким, он сказал:
– Давайте попробуем еще раз.
– Ты мне поможешь? – спросил я Яркого, и зверек засветился в ответ на мои слова.
Я почувствовал, как от него стало исходить тепло, и приятное покалывание начало распространяться по моей коже. Я снова ощутил наполняющую мою руку силу.
– Готов? – спросил я зверька, и тот согласно фыркнул мне на ухо.
Я поднял руку, яркая плеть взвилась над моей головой, и сжав на ней пальцы, так, словно она была осязаемой, я стеганул ею один из шипов. Плеть вошла в него, и снова во все стороны побежали искры. Однако поток не остановился, а словно бы связал мою руку и эту странную установку вместе. Я чувствовал, как он исходит из моей кисти, как его втягивает сама комната, но не мог разорвать эту связь. Зал наполнялся светом, молний становилось все больше, но Яркий вовремя отражал их или успевал поставить щит.
Очень скоро я стал ощущать, как силы покидают меня, как наваливается усталость. Этот поток света истощал меня с каждой секундой все быстрее. Мои ноги подкосились, и я упал на колени. Голова закружилась.
– Прекратите это! – закричал я. – Остановите!
Вдруг что-то полыхнуло у нас над головой, краем глаза я заметил, как одна из установок в рубке принялась плеваться искрами, а затем свет пропал. Лента, наконец, исчезла, и я, словно потеряв точку опоры, рухнул на пол. В нос ударил едкий запах гари, и от дыма защипало глаза. К горлу подступил весь, еще не успевший перевариться завтрак, и меня вырвало на пол, после чего в глазах потемнело.
Я лишился чувств совсем ненадолго и очнулся, когда в кабину вошел Теодор Стрикс и двое гвардейцев. Меня подняли на ноги и поволокли к выходу.
– Яркий, – пробормотал я. – Где, Яркий?
– Он здесь, – холодно сказал Теодор, показывая зверька, которого нес на руках. Тот лежал с закрытыми глазами и словно даже не дышал.
– Верни его! – прохрипел я, отчего-то осипшим голосом. – Отдай его мне!
Мое, с трудом ворочающееся сознание, вдруг пронзила ужасающая мысль, что Яркий попал в руки Теодора Стрикса и был убит им.
– Ты еле стоишь на ногах, – проговорил Теодор. – Лучше ему остаться у меня.
– Отдай его! – закричал я, что было сил.
– Верни ему зверя, – проговорил вдруг появившийся в поле моего зрения Вилорд.
Я ощутил, как мне в руки сунули теплого Яркого. Он дышал, я сразу же это почувствовал. Однако глаза не открыл.
– Что... там... произошло? – спросил я, едва шевеля губами и языком.
– Незначительные неполадки, до вечера все починят. Главное, что у нас почти получилось, – на лице Вилорда сияла счастливая улыбка. – Завтра мы попробуем снова.
На ногах стоять я не мог, и даже был не в состоянии самостоятельно одеться, потому меня завернули в шерстяное одеяло, положили на носилки, и, прежде чем мы достигли дома, я снова отключился, теперь уже надолго.
Проснулся я глубокой ночью. Не сразу понял, что нахожусь в комнате Вилорда Стрикса и лежу на его кровати. Силуэт самого хозяина дома я разглядел на фоне окна. Он сидел за столом, в кромешной темноте, с бокалом вина в руке, и глядел в густой мрак ночи.
Пошарив рукой, я быстро обнаружил Яркого, мерно сопящего рядом.
– Как ты себя чувствуешь, Клиффорд? – спросил Вилорд, заметив мое пробуждение.
– Словно пробежал марафон с препятствиями, – ответил я.
– Я говорил, что калибровка и настройка машины может быть болезненной и неприятной.
– Эта машина... она словно вытягивала из меня жизнь.
Я сел на кровати и, глянув на Вилорда, спросил серьезно:
– Она может нас убить?
– Надеюсь, что до этого не дойдет. Сам же знаешь, Клиффорд, что ваша смерть не в наших интересах.
– Только пока мы не откроем врата.
– Перестань видеть вокруг одних врагов. Я не желаю зла ни тебе, ни Яркому. И Мудрец тоже.
Я не стал ничего отвечать на это заверение, оставшись при своем мнении, и перевел тему:
– Ты выделил мне свою кровать? Как это любезно с твоей стороны.
– Я посчитал, что вам с Ярким комфортный отдых нужнее любого из нас. Тем более, что я последнее время во сне практически не нуждаюсь.
– С тех пор, как слился с сознанием Мудреца?
– С тех самых.
Я подумал:
«Может ли это значить, что чудовищный протектор вместе со сном забрал у Вилорда также и возможность мечтать, фантазировать, воображать? Наверняка. Ведь марионетке все это ни к чему».
– Ты его ненавидишь, - констатировал
