Борис Миловзоров - Рок
Бенни чувствовал, что рядом находится много людей, но уши не слышали ни одного постороннего звука, даже дыхания. Ну и сильны же эти аборигены, подумалось Адамсу. Странно, но он почти не волновался, хотя предполагал самое худшее, например, оказаться над костром, нанизанным на шампур. Вдруг рядом раздался короткий гортанный крик, в то же мгновение его тело взлетело с земли, вздернутое могучими руками. Перед глазами мелькнули несколько больших людей. Даже мгновенного взгляда на них было достаточно, чтобы удивиться, и Бенни удивился, только сразу не понял чему. В памяти всплыли громадные, неуклюжие фигуры с одинаковыми лицами и большими ушами на лысых черепах. Да еще их кожа! Она была бело-мраморного цвета, Адамс даже предположить не мог, что такая бывает.
Пока он размышлял, его беспомощное тело забросил на плечо один из гигантов. Рядом сдавленно крякнул Чарли, видимо, он оказался в таком же положении. Лицо Адамса ткнулось в громадную лопатку, обтянутую белой безволосой кожей. Она была скользкой и плохо пахла, так плохо, что его чуть не стошнило. Бенни вывернул шею как мог, чтобы не утонуть в этих жирных складках. После некоторых усилий удалось восстановить дыхание. Он чувствовал, что на его бока легли громадные ладони. Их похитили не люди, а гиганты! Адамсу стало жалко себя: претерпеть столько лишений, выжить в стольких смертельных ситуациях, и все это ради того, чтобы быть банально съеденным! Ярость и гнев затмили разум, он задергался, пытаясь двинуть врага связанными коленями в голову, – откуда только сила взялась! Но его попытка, похоже, не произвела впечатления. Похититель спокойно обхватил его ноги своей лапищей и так прижал, что не только шевелиться, дышать стало невозможно.
Кажется, Бенни на несколько мгновений потерял сознание, потому что пришел в себя от мокрых брызг, падающих на лицо. Он увидел, что где-то далеко внизу под толщей воды двигались громадные ноги. Несколько шагов, и поверхность воды стала отдаляться, еще немного, и река сменилась утоптанной тропинкой с густыми зарослями по обеим сторонам. Все тело затекло, в размеренных шагах терялось представление о времени. Адамс впал в полузабытье, не различая грань между сном и явью. Сколько прошло часов, одному Богу известно. В голове было пусто, ни одной мысли, только бесконечный шуршащий песок.
Из этого состояния его вывел противный и скрипучий голос:
– А кого это вы принесли сегодня, ангелы мои?!
Голос звучал ехидно и вкрадчиво, но он был явно человеческий, хотя это вряд ли давало какую-нибудь дополнительную надежду. Размышления Бенни были прерваны самым бесцеремонным образом, его просто сбросили наземь, как мешок. Хорошо, что земля была мягкой. Почти сразу рядом раздался удар и стон Пульдиса, похоже, ему досталось покрепче. Наконец-то можно было лежать вытянувшись, свободно вдыхать воздух, не отравленный потом, даже веревки забылись. В глазах прояснилось.
Адамс смог теперь разглядеть своих похитителей. Их было шестеро, а может, и больше. Удивительно, но они все были одинаковыми, даже лица невозможно было отличить друг от друга; одинаковыми были и громадный рост, под два с половиной метра, и длинные руки. Их грубо сколоченные фигуры выглядели несколько мешковатыми, без привычного рельефа мышц, но с могучей силой этих странных людей Бенни уже познакомился на собственном опыте. Одеты они были в просторные серые штаны до колен, завязанные на поясе веревкой. Бенни несколько раз пытался заглянуть им в глаза, выворачивая гудящую от напряжения шею, но для этого он лежал слишком неудобно. Он сдался и перевел взгляд на окружающую местность. Вокруг высились сосны, через просвет над тропой было видно небо, далекая ниточка реки осталась не просто далеко, а далеко внизу. Видимо, они поднялись по предгорью высоко вверх. Примерно на километр или около того, подумалось Адамсу. Только он собирался посмотреть, что находится позади него, – ему казалось, что там должны лежать горы, – как в уши вновь ворвался тот же противный голос, а вслед за ним в поле зрения появился его обладатель, точнее, обладательница.
– Ну, ангелы мои, ну, удружили, таких самцов прихватили!
Безмолвные великаны расступились, и между ними, прихрамывая, показалась старуха в серой потрепанной хламиде. Брызгая слюной, она жадно ощупывала добычу глазами. По едва заметному ее жесту пленников развязали и поставили на ноги, встряхнув несколько раз для приведения в чувство. Правда, руки оставили связанными. Потом, слегка подталкивая в спину, повели за старухой, резво ковылявшей впереди. Адамс увидел, что среди сосновых стволов раскинулся целый поселок. Он состоял из нескольких десятков хижин, в которые прятались местные обитатели, едва завидев процессию. Лишь несколько беззаботных детишек с любопытством выглядывали из-за деревьев. Бенни так и не смог рассмотреть никого из жителей, хотя чувствовал, что здесь их немало. Они дошли до поляны посреди поселка, на которой возвышался большой шалаш. Великаны подвели пленников к темному проходу и втолкнули внутрь. Старуха была уже там.
– Входите, голубчики, входите. Вон там ваше место, – она указала корявым пальцем в самый темный угол помещения.
Там оказалась только обшарпанная скамья. Пахло гнилью. Зато отсюда комната хорошо просматривалась. Старуха восседала за длинным, грубо сколоченным столом. В дальнем углу, в котором тоже царил полумрак, виднелись пять фигур. Похоже, что человеческие, только неподвижные. Свет, падающий в дверь, на секунду померк: в хижину кто-то зашел. Человек остановился и стал внимательно смотреть в сторону пленников. Бенни за эти пару минут тоже его хорошо рассмотрел. Мужчина был среднего роста, худощав, одет в чистый зеленоватый комбинезон с множеством карманов. Но особенно его выделяла осанка, гордая, независимая. Казалось, он излучает важность и достоинство, они сквозили в его скупых, но отточенных движениях, в молчаливой паузе, в явном почтении старухи, которая при его появлении дернулась за столом в уродливом поклоне. Человек неспешно повернул к ней лицо, и на нем обозначился профиль крупного горбатого носа.
– Резерва, – обратился он к старухе, – не скажу, что рад тебя видеть, но Хозяин сказал, чтобы я пришел. Рассказывай.
– А чего рассказывать, – недовольно проворчала старуха, – обычное дело, самцов поймали, правда, двух сразу, – так что с того, просто случай.
– Не хитри, Резерва! – сердито повысил голос мужчина. – Хозяин без дела не посылает.
– Да я что, разве против? – голос старухи зазвучал ласково и подобострастно. – Я всегда рада услужить Хозяину. И тебя, Джованни, рада видеть, не сойти мне с этого места.
– Да, конечно, – усмехнулся тот, – не сойдешь, так я тебе и поверил, старая лгунья. Ладно, оставим любезности, давай перейдем к делу, показывай товар. Я тороплюсь.
Джованни подошел к столу и брезгливо посмотрел на скамью. Старуха резво сорвалась с места со словами: «Извини, не ждали», и протерла скамейку подолом своей хламиды. Мужчина поморщился, но, ничего не сказав, сел. Резерва опять вернулась к своему месту за столом и безмолвно уставилась на дверной проем. Через секунду свет загородила гигантская фигура. Великан вошел и направился к пленникам. Тут без телепатии не обошлось, успел подумать Бенни перед тем, как тяжелая лапища бесцеремонно содрала пластырь с его лица. Казалось, с него содрали кожу. Рядом ойкнул от боли Чарли. Великан зашел к ним за спину и развязал руки. Боже, какое наслаждение вытянуть затекшие локти из-за спины, расправить ноющие суставы! Краем глаза Адамс заметил, что Пульдис обернулся назад, но тут же громадная рука повернула его голову обратно. Так, все понятно, надо сидеть тихо, видимо, великан за ними поставлен в качестве стража.
Старуха опять на мгновение напряглась, уставившись на стража. Тот, поняв команду, подхватил пленников за шеи и повел к столу.
– Простите, – начал было говорить Бенни, но тут же получил шлепок по голове, так, что в ней загудело.
Возникла пауза. Мужчина спокойно рассматривал пленников, на его лице невозможно было прочитать, что он думает. Зато на лице старухи, то и дело сменяя друг друга, вспыхивали гримасы довольства и озабоченности. Видимо, она просчитывала какие-то варианты, боясь прогадать или продешевить. Бенни был вынужден с грустью признать, что скорее всего их рассматривают в качестве рабов, во всяком случае, пока они с Чарли не принадлежат самим себе. Ну, да будь что будет. Хорошо хоть, съесть их пока не собираются.
– Кто вы? – презрительно спросил Джованни. – Вот ты, – он кивнул на Пульдиса.
– Я?! – он вздрогнул от неожиданности и растерянно умолк, собираясь с мыслями.
– Ну! – прикрикнула старуха. – Чего молчишь, тебя спрашивают!
– Ладно, – перебил ее мужчина, – оставь его. Спросим у этого. – Он обратил на Адамса взгляд. – Ты отвечай.
