Джей Эм - Там, где начинается вселенная
– Ночью дорога до базы займёт не три, а все пять часов. Надо отдохнуть. А на рассвете выйдем.
Пожалуй, он прав… Ингрид чувствовала свинцовую тяжесть во всём теле. Глаза слипались.
На комфорт у землепашцев рассчитывать не приходилось. В тесной комнатушке, сильно смахивающей на чулан, всем троим прямо на полу устроили довольно жёсткие постели. Но усталые путники были рады и этому.
Утром их накормили завтраком. Какой-то снеди дали и с собой в дорогу. Поспорить можно, что не в последнюю очередь всё это неожиданное гостеприимство было вызвано страхом рассердить Сальваторе. Наверняка на ночь хозяева не забыли накрепко запереть двери своих спален. А может, для верности и мебель изнутри пододвинули.
База Ангелов была похожа на частную усадьбу, чей владелец явно не страдает от недостатка средств. И любит уединение – иначе ему не пришла бы в голову идея строить особняк на таком расстоянии от мультиполиса.
За высокой оградой обнаружилось трёхэтажное здание. Терракотовый цвет, слегка асимметричная геометрия башен, окон и портиков – артвикторианский стиль, который был популярен чуть менее века назад.
– Брэтали, ты много знаешь про Роберта Витсварта? – спросила Ингрид, пряча в карман электронный «ключ», которым открыла ворота-ширму.
– Да не то чтобы очень много. «Первый маби» – это неправда. Смена офстата – только формальность. Первыми были пациенты седжентской больницы, а Витсварт приехал к Мабиусу годом позже. А почему ты про него вспомнила?
– Это был его дом. Один из его домов.
– Да, я слышал, деньги у него водились. Несмотря на то, что он не из богатой семьи происходил.
– Он разбогател ещё когда был технократом. Написал хороший по тем временам антивирусник. А вот программа для сферы денег ему не принесла. Сферы сначала считались экономически невыгодным изобретением даже для промышленного использования, да?
– Да. Только называть первый виртконструктор времён Витсварта «сферой» всё равно, что воздушный шар – космическим кораблём. А как домик-то этот к Ангелам попал?
– У Витсварта были родственники-нейтралы. Дом по наследству достался его двоюродной сестре. Норману Келли она приходится бабушкой. Нам с этим домом ужасно повезло: есть всё необходимое, автономные коммуникации. Их нужно было только немножко подновить, Витсварт ведь мало жил тут, и после него – никто. Да ещё Норман посадочную площадку для мини-лайнера построил. Она позади дома, отсюда не видно.
– Наверное, вам не только с домом повезло, но и с другим витсвартовским наследством?
– В общем, да. Денег наше дело порядочно требует.
– По-моему, это хорошее применение для них.
Задерживаться на базе Брэтали не стал, хотя Ингрид уговаривала, уверяя, что он никому здесь не помешает.
– Спасибо, – поблагодарил он. – Но лучше я сейчас вернусь в «Мегу». Отмоюсь от землепашеского радушного приёма.
– Уж не так-то у них и грязно было, – улыбнулась Ингрид.
Но на самом деле ей и самой хотелось поскорее принять горячий душ.
– А «Мегалит»?
– Думаю, мои отношения с технократами вот-вот закончатся.
– И… куда ты потом?
– Зайду к психологам. А дальше – посмотрим.
– Ну ладно… увидимся, наверное, не скоро. Но обязательно увидимся! Я вернусь в Катакарану. Вот начнём налаживать работу с психологами… Так что – до свидания, не прощай. И, ради бога, на этот раз не удерживай меня от благодарности!
Она обняла Брэтали за шею и быстро, но крепко поцеловала в щеку. Так быстро, что Ларсен не успел возмутиться.
До Катакараны Сальваторе довёз Тай. Путь на «Орнитусе» по Восточному шоссе занял меньше двух часов. От снежных заносов дорогу уже успели очистить.
– С Паули всё в порядке, – сказал Брэтали, когда они подъезжали к «Меге».
Вирджин глянул на него искоса и снова уставился на дорогу.
– Да… я знаю, он у психологов. Я тоже хотел бы у них побывать.
– Ещё побываешь.
* * *– Как вы сказали? Мейстер Сальваторе? Разве вам назначено?..
Секретарь Сюзанны Авиджио растерянно уставился на Брэтали.
– Нет, не назначено. Но, думаю, командор Авиджио поговорит со мной. Если, конечно, не занята сейчас.
– Да, можете пройти… – озадаченно протянул секретарь после звонка в кабинет начальницы.
– Я решительно вас не понимаю, мейстер Сальваторе, – холодно заявила Сюзанна. – Почему вы так затягиваете с ответом? Я жду объяснений.
– Я отказываюсь от технократского статуса.
– Что?
– Отказываюсь, командор Авиджио. А предложение насчёт выборов ещё действует?
– По-моему, вы забываетесь, молодой человек!
– Я согласен. «Мегалит» финансирует мою кампанию… и я иду на выборы. Только с одним условием. Не как технократ, точнее, не как маби, милостью «Мегалита» переделанный в технократа, а как депутат от мабианской партии. Чтобы защищать наши интересы. Потому что я никогда не буду ни полутехнократом, ни четверть.
Авиджио сохраняла самообладание с видимым трудом.
– Вы собираетесь диктовать нам свои условия? И какие… Смешно! С одним своим мабианским самосознанием вы здесь никому не нужны. Ещё никогда в Палате не было представителей от маби. И не будет. Мы этого не хотим.
– А где же равные права для всех, о которых так любит рассказывать в своих интервью мейстер Мирциано? – вкрадчиво поинтересовался Брэтали. – Да, в Палате не будет маби. Но не потому, что этого не хотите вы. Политику давно превратили в грязь. А мы не любим грязи. Мне просто была интересна ваша реакция.
Она не успела ничего ответить. Дверь кабинета распахнулась, и явился Стейниц. За ним вбежал секретарь, окончательно выбитый из колеи и причитающий:
– Командор Стейниц! Нельзя без предупреждения!
– Выйдите, Морис! – скомандовала Авиджио.
Секретарь исчез.
– Вас кто сюда звал? – свистящим шёпотом обратилась она к Стейницу. – Как вы смеете врываться?
– Извините, командор, но Сальваторе мой подчинённый. И за проступки наказывать его должен именно я. Он отсутствовал на рабочем месте…
Брэтали глядел на обоих мегалитовцев с нескрываемым отвращением.
– Я перестал быть послушным, командор Стейниц? И вы примчались устроить публичное наказание?
Теперь настала очередь Стейница оскорбиться.
– Что-о?!
– Я больше вам не подчинённый. И вообще никому. Командор Авиджио, вашей с командором Ситгоффом говорящей куклой я быть тоже не намерен. А вы, командор Стейниц, можете не опасаться: я вам не соперник, вашу должность занимать не собираюсь. Я ухожу из компании.
15. Одно начало
Лицо психолога было наполовину скрыто капюшоном, но Йонне Силвера Сальваторе узнал без труда.
– Мне бы мастера Шэна увидеть…
– Он сейчас в городе. Но скоро должен вернутся. Если хочешь, подожди в Кристальном зале.
– Да, я подожду. Спасибо.
– Как твои дела в «Мегалите», Брэтали?
– В «Мегалите»? Наши пути разошлись.
– Мирно или не очень? Врагов себе не нажил?
Сальваторе неопределённо пожал плечами:
– Ничего такого, что могло бы им угрожать, я не сделал… На крайний случай, от тотала укрыться всегда сумею.
Йонне понял вдруг, что с Брэтали творится что-то не то, и причина этого – вовсе не проблемы с работой. В прошлые их встречи Сальваторе был так уверен в себе… Теперь – нет. Кажется, он даже немного нервничает. Как будто пытается решиться на что-то, но сомневается, нужно ли.
– О чём ты хочешь поговорить с мастером?
– Как-то он сказал, что может… помочь разобраться кое с какими трудностями.
– Возможно, и я могу.
– Нет, ты ещё слишком маленький, – покачал головой Брэтали.
Йонне изобразил на лице лёгкую безмятежную улыбку.
– Ну, ладно, не совсем маленький, – полусерьёзно продолжил Сальваторе. – Но всё-таки, мастер Силвер, я дождусь твоего наставника.
Узнав, что Сальваторе в городке психологов, Шэн даже не зашёл в свою квартиру на третьем этаже Зелёного дома, сразу поднялся на пятый, в Кристальный зал. И увидел, что Брэтали сидит в кресле, а на коленях у него свернулся серый котёнок.
– Обычно Юки не проявляет такого доверия к незнакомцам, – с улыбкой заметил мастер.
– Правда? А мы с ним подружились…
Звук голоса потревожил котёнка. Он спрыгну на пол, но далеко не убежал. Остался в комнате, с любопытством наблюдая за людьми.
– Мастер, я сразу скажу: то, что я пришёл, ещё ничего не значит.
– Хорошо, – кивнул Шэн. – Я понимаю.
– Мне не верится, что один человек может знать другого лучше, чем тот знает себя сам. Но я… зашёл в какой-то тупик. С работой на технократов не вышло. Потом эта дурацкая идея – изображать из себя тайного агента в «Мегалите»… Я действительно тогда как не в своём уме был, вы правильно сказали. А раз вы один раз оказались правы… – он помолчал, глядя куда-то в сторону. – Как вы считаете, это всё из-за того, что маби всегда будут лишними в человеческом обществе?
– Дело не в этом. Помнишь, о чём я просил?..
