Кожа - Евгения Викторовна Некрасова
В начале лета Готовящий изысканную еду предложил Домне в коже Хоуп стать его женой. Она удивилась. Они разговаривали несколько раз об ужинах для праздников, но никогда не обсуждали ничего сердечного. Готовящий изысканную еду хорошо говорил по-русски, но с Домной в коже Хоуп они говорили на французском. Он рассказал Домне в коже Хоуп, что давно наблюдает за ней и видит, какая у нее благородная душа и как много действий она предпринимает для творения блага. Домна в коже Хоуп обещала подумать. Он не не нравился ей, но и не нравился ей. Она мало что чувствовала по поводу низа живота после бывшего Хозяина, по поводу сердца – после бывшего Мужа. Правильная поинтересовалась, когда Домна в коже Хоуп ответит Готовящему изысканную еду. (Оказывается, он сначала спросил Правильную, может ли он просить руки Домны в коже Хоуп.) Та сказала, что скоро и что откажет. Правильная вдруг возмутилась. Она объяснила, что для Домны в коже Хоуп это очень хорошо, если она хочет оставаться в Дикой и холодной стране и стать настоящей хозяйкой. Домна в коже Хоуп подумала: чем тогда эта женитьба будет отличаться от той, когда ее повели под руки в церковь к бывшему Мужу? Она сама хотела управлять своей личной историей. Снова ответила Правильной, что подумает.
Несколько дней спустя Домна в коже Хоуп ехала в полуоткрытой коробке на колесах из иностранной фарфоровой лавки, держа в руках большой расписной по заказу сосуд – приз в лотерее на творящем благо празднике. Покупка была старательно завернута, но Домна в коже Хоуп все равно хотела держать ее в руках. На одной из улиц образовался затор, и коробка на колесах встала в очередь на проезд. Управляющий лошадьми извиняющимся напевом объяснил. Домна в коже Хоуп кивнула. Тут справа от себя через приоткрытые ворота она увидела, как на бревне двое надзирающих растягивают и секут работающую. Широкая белая спина быстро покрывалась полосами. Женщина тихо вскрикивала, и ее звук пропадал в шуме Второго главного города. Домна в коже Хоуп хотела выйти из коробки на колесах и пойти остановить надзирающих, но не знала, как ей оставить вазу. Пока она решала, что делать с вазой, женщину все наказывали, а затор закончился – управляющий лошадьми радостно ударил по коню плетью, и они быстро уехали. Весь остаток дня Домна в коже Хоуп пролежала в своей комнате, а на следующий день поговорила с Правильной и убедилась, что в случае ее замужества с Готовящим изысканную еду она сделается хозяйкой и получит мужнину знатность.
Поженились быстро и скромно. Так попросила Домна в коже Хоуп. Присутствовали жители дворца Правильной, ее служащие, полуработающие, ее близкие и давние родственники, сама Правильная. Готовящий изысканную еду давно был крещен местной верой, поэтому Домне в коже Хоуп не пришлось переходить в другую религию. Готовящий изысканную еду был доволен, Домна в коже Хоуп была спокойна, Правильная была счастлива. Домну в коже Хоуп неоднократно уже пытались переманить к себе другие неработающие женщины, творящие благо. Домна в коже Хоуп понимала, что этот брак окончательно закрепляет ее за Правильной. Та подарила паре на свадьбу не большой, но и не маленький дом на тонкой речке за городом. Дальние родственники Правильной смотрели с удивлением и завистью.
Семейная жизнь пошла своим чередом и на удивление правильно. Домне в коже Хоуп не было тяжело замужем. Она еще до свадьбы побывала несколько раз в доме Готовящего изысканную еду и поставила три условия их брака: она сможет продолжить творить благо – деятельно, как и прежде, а Готовящий изысканную еду никогда не будет наказывать работающих и отошлет всех своих дорогих собак. Готовящий изысканную еду, родившийся работающим, очень старался жить как неработающий: старательно знатно одевался, покупал дорогие предметы в свое пространство и даже завел редких собак. Но он на все согласился. Домна в коже Хоуп сама теперь стала настоящей хозяйкой. У них было десять домашних работающих, свой готовящий еду, двое своих управляющих лошадьми, надзирающий за домом, полуоткрытая коробка на колесах, закрытая коробка на колесах, за Домной оставалась ее помощница-полуработающая для творения блага. Домна в коже Хоуп купила себе новой дорогой одежды, чтобы соответствовать своей окончательной неработности и Новому мужу.
Домна в коже Хоуп решила, что он лучше старого не только своим богатством и неработностью, но и тем, что, в отличие от бывшего Мужа, не надо было ни о чем его просить, ничего ему подсказывать – он делал все сам. Через два месяца после их брака Домна в коже Хоуп забеременела. Новый муж очень разволновался от новости и рассказал жене тайну: двенадцать лет назад Правильная уже женила его на небогатой и красивой русской неработающей, когда он только приехал в Дикую и холодную страну. Но неработающая не любила Готовящего изысканную еду, а главное – боялась его из-за цвета кожи. В их браке она родила совершенно белого ребенка – так выяснилось, что она встречалась все это время со своим русским возлюбленным, за которого мечтала выйти замуж. Готовящий изысканную еду просто хотел разъехаться с русской женой, но Правильная устроила развод и отправила ту в большой закрытый религиозный женский дом. Домна в коже Хоуп не стала спрашивать, что стало с ребенком. Новый муж пытался иногда задавать Домне в коже Хоуп вопросы про ее предыдущее, про ее семью, про ее неожиданно голубые глаза, про шрамы на ее спине, но та отвечала, что потом когда-нибудь расскажет.
Она менялась. Стала бережней и внимательней относиться к себе, придавать себе сильное значение. То ли из-за беременности, то ли из-за своей полной неработности. Ее тело с накинутой на него кожей Хоуп стало показывать важность. Возможно, это было влияние Нового мужа. Он иногда раздражался и кричал на домашних работающих, но не наказывал, держал свое слово. Домна в коже Хоуп тоже принялась кричать на работающих, стала часто замечать
