Андрей Ерпылев - Второй шанс
– Это очень большой вклад, без сомнения, – возразил президент России. – Но все-таки? Дело в том, что американские и другие западные телекомпании широко растиражировали видеокадры появления в Парадизе первого американца. Причем материал подан так, будто американец был вообще ПЕРВЫМ человеком в новом мире. По крайней мере, практически везде в мире говорят об открытии и освоении Парадиза именно американцами.
– Да? Забавно!.. – расхохотался Вельд. – Признаюсь, что выглядит это действительно не очень красиво… Но вы должны меня понять: как же я смогу выжать из наших налогоплательщиков деньги, если не показать им, что именно Штаты играют первую скрипку и в новом мире? Поверьте, это все лишь мишура, и США ни на шаг не отступят от нашей договоренности. За каждый клочок новой земли, который временно… повторяю: временно, мы собираемся использовать, чтобы проложить дорогу к нашей части Парадиза, мы готовы платить и платить сполна…
– Да, я понимаю… – снова прервал поток президентского красноречия Сергеев. – Но как вы намерены преодолеть тысячи километров до тамошнего аналога Американского континента?
– Ха! Хороший вопрос! Я и сам не очень-то понимаю все технические тонкости, – заговорщически понизил голос Вельд. – Но мои советники представляли мне такой план: как только на Земле-2 будет построен аэродром, способный принимать и отправлять тяжелые транспортные самолеты, на расстояние три-четыре тысячи миль от «пункта Зеро» будет выброшен десант, который должен будет начать строить еще один аэродром… И так – до самой тамошней Америки. Подвоз людей, оборудования, топлива и прочего будет осуществляться по воздушному мосту. Конечно, на его отладку уйдет немало времени…
– Сколько?
– Ну… Может быть, год, может быть – больше.
– Понятно. Но и вы поймите: мы не можем бесконтрольно пропускать через свою территорию тысячи человек, грузы, к большинству из которых нашим таможенным и санитарным службам даже не разрешают прикасаться, военную технику…
– Согласен! Я бы тоже осадил парней, которые тащили бы через мое ранчо мешки непонятно с чем! Но вот в чем штука: законы моей страны не позволяют допускать кого-нибудь постороннего к государственной тайне. А некоторые грузы как раз и являются такой государственной тайной.
– Можно решить эти вопросы в ходе переговоров…
– Вы думаете? Давайте обсудим…
34
Брайан Форрестер вонзил в плотную лесную почву лопату, разогнул натруженную спину и вытер рукавом пот, струящийся со лба.
На сотни акров вокруг расстилалась его земля. Земля, отданная правительством Соединенных Штатов своему гражданину в вечное и безраздельное пользование. Земля, которая будет принадлежать детям Форрестера, его внукам и правнукам…
Пока, правда, дети и думать не думали о таких далеких перспективах, а самозабвенно осваивали новую площадку для игр. Вот и сейчас вместе с ребятишками Сайласов и Гейнсборо, соседей Форрестеров по участкам, затеяли не то Геттисбергскую битву[82], не то игру в индейцев и ковбоев.
«Пусть их… – благодушно подумал тридцатипятилетний мужчина, ероша мозолистой пятерней недлинную еще пшеничную бородку, которую начал отращивать уже здесь, в Новом Орегоне. – Это уже их земля, так пусть и игры будут такими, в которые играли отцы и деды, а вовсе не в богомерзкого „Терминатора“ или „Человека-Паука“…»
Да, без телевизора и проклятых видеоигр, которыми напичкан любой магазинчик в Штатах, мораль сразу укрепится. В этом фермер был целиком и полностью согласен с отцом Айвеном, для которого сообща с остальными поселенцами недавно закончил строить церквушку. Свои дома – пока что стандартные щитовые хибары, привезенные с Большой Земли, – подождут. Есть где укрыться от дождя и скоротать ночь, и ладно.
А Дом Бога ждать не может. Так прямо и заявил Брайан, когда нашлись некоторые несогласные помочь святому отцу. И Пат Саливан, и Нейл Гейнсборо, и еще десяток крепких мужиков поддержали Форрестера. Потому что на новой земле должен быть порядок, который заведен предками. Теми, кто четыреста лет назад покинул дома в Ирландии, Шотландии и Уэльсе, на утлых парусных скорлупках пересек океан и освоил всю Америку от моря до моря. На чьих плечах строилось могущество Штатов. А теперь вот – уже на плечах их потомков поднимутся новые Штаты, Соединенные Штаты этого мира.
Правда, Рик Моут, в Штатах не фермерствовавший, а занимавшийся каким-то «умным» делом вроде биржевой игры или чего-то в этом роде, говорил, что, мол, земля эта не американская и даже не русская, а всего, дескать, мира. И правительство как будто не имело никакого права отмерять здесь делянки по своему усмотрению…
Ну и что с того? Пусть придет какой-нибудь русский или, не дай Бог, чернозадый и потребует… Нет, пусть только попробует потребовать убраться отсюда. И у Брайана, и у его соседей есть чем встретить непрошеных гостей…
«И вообще я так понимаю, – подумал фермер, оценивая на глаз объем проделанной с утра работы – вскопанную под овощи грядку. – Земли тут – пропасть! Приходи всяк, кто хочет, и бери себе, сколько сможешь вспахать и засеять. Только друг друга не нужно ущемлять…»
Честно говоря, не слишком-то обремененный знаниями мужчина несколько устал думать над такими трудными проблемами, поэтому его мысли тут же переключились на более понятные и близкие ему темы.
Хочешь не хочешь, а трудиться приходилось сугубо вручную, так как главным условием, которое поставило правительство перед поселенцами, было то, что обрабатывать землю и убирать урожай они будут лишь «экологически чистыми» способами. А значит, как бы ни болела спина и ни ныли руки, а вскапывать целину придется лопатой, даже не мечтая о тракторе, к примеру. Единственной механизацией, дозволенной законом, являлась примитивная соха на лошадиной тяге. Тоже ничего по сравнению с лопатой, но вся заковыка в том, что лошадей в поселке всего ничего и пашут на них попеременно, согласно расписанной на месяц вперед очереди.
Очередь Форрестеров подходила только послезавтра, и Брайан с тоской озирал еще не тронутый рукой человека участок, на котором планировал посеять ячмень. Как же скотине обходиться без корма, а честному фермеру – без доброго пива и виски? Ведь раз уж решили заводить все «экологичное», то и жестяным банкам – бойкот!
– Ты закончил, Брайни?
Ох Дороти, Дороти… Как всегда, подошла так неслышно, что Форрестер даже вздрогнул, услышав за спиной ее нежный голос.
– Нет, До, – неловко приобнял жену за плечи Брайан, держа перепачканные ладони наотлет, чтобы ненароком не вымазать землей ее чистенькое платье. – Еще часика два покопаю… Как там малыш?
Дороти прижала ладошки к заметно округлившемуся животу и потупилась, зарозовев. Новому Форрестеру, мальчику или девочке, зачатому уже здесь, в Новом Орегоне, предстояло появиться на свет меньше чем через пару месяцев, почти одновременно с десятками новых поселенцев, для которых эта земля станет родиной, а покинутые Штаты – полумифической «землей предков»…
– Сегодня сидит тихо, словно мышка, а уж вчера так брыкался, так брыкался…
Брайан хотел сказать супруге что-нибудь нежное, до чего был небольшой умелец, но тут раздался крик Брайана-младшего, двенадцатилетнего сорванца, их с Дороти первенца:
– Папа, папа! Там ястреб!..
– Где, сынок? – тут же позабыл про нежности фермер: кур и так было немного, а если вдруг крылатый пакостник унесет петуха…
Так и есть: знакомый силуэт закладывал плавный вираж в вышине, прямо над головой, видимо, высматривая добычу полакомей.
– Ах ты пропасть!.. Сынок, ну-ка хватай палку побольше и бегом к курятнику. А я – за дробовиком…
* * *– Почему всего пятьсот? А где еще полштуки? Договаривались ведь на тысячу! Что я ребятам скажу?..
– А что ты приволок? Ты ведь сущий мусор приволок!
Прапорщик Горбунков брезгливо рассматривал стеклянную банку с вяло копошащимися в ней насекомыми самого отвратного вида и с удовольствием распекал на чем свет стоит тощего очкастого солдатика с лычками младшего сержанта.
За три прошедших месяца его кабинет в свежеотстроенном здании казармы российского гарнизона в Парадизе превратился если не в подобие зоологического музея, то в какую-то помесь террариума с инсектариумом[83] – точно. В больших картонных коробках из-под оргтехники рядами выстроились стеклянные банки с туго затянутыми марлей горлышками, проволочные клеточки для особенно активных букашек, для которых марля не составляла непреодолимой преграды, и емкости со всякими гадами, чересчур крупными для банок.
Никита, было, попытался расширить ассортимент вновь образованной «фирмы» и на более крупных представителей фауны, но с огромным трудом отловленные живьем зайцы, бурундуки и лесные мыши у профессора Смелковича как-то не вызвали энтузиазма.
