Михаил Новик - Крепость Дар-ар-дар
— Маснак. Мастер Маснак. Это моя артель. Тут и дети мои и другие мастера с детьми. Мы уже двадцать лет вместе по стройкам.
— То, что вы мастера — это конечно хорошо, но сейчас речь не об этом. Надо подумать, что с вами делать, на то, что мы вас здесь найдём, никто не рассчитывал. У нас слаженная группа, все знают, что делать и что можно ожидать, вы для нас обуза.
Мужчина от этих слов сник, но попробовал меня уговорить.
— Нам самим отсюда не уйти. Мы не воины и не маги, пробиться к людям не сможем, но мы сильные и выносливые, мешать не будем.
— Дело не только в том, что вы не воины и не сможете сражаться. Надеюсь, что серьёзных боёв у нас не будет, и если вы отправитесь с нами, воевать вам не придётся. Меня больше волнует то, что вы можете рассказать о нас, когда мы выберемся отсюда.
— Вы разгромили орков, убили учеников Верховных шаманов. Это же подвиг, о котором все должны знать. Что тут такого? Или …
— Вот об этом то и я и говорю. О том, что здесь произошло, никто не должен знать. Что ещё необычного ты заметил? — Маснак наморщил лоб и через секунду произнёс.
— Твари Скальма. Вы, лорд, ими управляете.
Я прищурился и замолчал, глядя на мужчину. Тот под моим взглядом совсем стушевался. Я с десяток секунд сохранял тишину, затем продолжил.
— Вы всего пару часов как вышли из шахты, боя не видели, а уже знаете о нас слишком много такого, что больше никто не знает. Если только кто-нибудь из вас раскроет рот — вы все трупы. В этом мире вернее всего убивает не меч, а лишние знания. Даже того, что вы увидели, хватит, а я уже не говорю о том, что возможно увидите.
— Мы всё поняли. Будем молчать, даже жёны от нас ничего не услышат.
— На дыбе все говорить начинают. А спрашивать вас будут. Даже если сначала никто на вас внимания не обратит, хоть это и маловероятно, потом вопросы возникнут в любом случае. — Я выразительно похлопал по предплечью. — Клеймо. Оно такое, как у каторжан. Попробуете наняться на работу — никто не возьмёт. Вы не воры, без работы начнёте голодать, попробуете оправдаться — дальше всё понятно?
— Что же делать?
— Стать моими вассалами. И тогда вам придётся следовать только моим указаниям. На все вопросы, запрет отвечать согласно клятве вассала.
— Это как? Зачем это вам? — удивился Маснак. И пояснил. — Стать вассалами богатого дворянина мечта любой артели. Лорд даёт постоянную работу, кормит, если её мало. Артели слетаются десятками и устраивают соревнования, когда проходит слух, что кому-то из лордов захотелось набрать таких вассалов. А вы нас просто так собираетесь взять и сделать вассалами? И кто вы? Люди говорят только Лорд Рий, а дальше?
— Лорд Рий Скальм. — Отчеканил лэр Галнон.
— Скальм? Но Скальм это не графство или герцогство. У него нет хозяина. Тут никто не живёт, только злобные монстры. — Я оскалился в ответ на эти слова.
— Не обижайся на них, они просто ничего не знают. — Успокоил меня лэр Галнон. А Маснак поспешил извиниться и задал вопрос, про который я решил, что он станет последним, потому что уже едва сидел от усталости.
— Чем мы будем заниматься?
— Строить. Работы столько, что хватит вашим внукам и правнукам. А теперь или соглашайтесь или … — по моей мысленной просьбе из темноты, которая уже к этому времени окружила нашу стоянку, вышел брат и не спеша подошёл ко мне. Увидев скалема, строители немедленно согласились.
Второй раз я слушал слова клятвы и одновременно упрекал себя. По сути, я угрозой заставил этих людей принять моё решение. Может быть, следовало поступить иначе, но мне в будущем понадобится строительная артель, причём возможно не одна, а тут такой шанс её заполучить. Да и как я мог ещё поступить? Бросать их на произвол судьбы равносильно смерти. У меня хотя бы есть план, как можно отсюда убраться. Есть транспорт, ресурсы, разведка, опытные воины и маги. У них ничего нет. Зачем тогда было вообще вытаскивать их из шахты?
Глава 15
Утро встретило непривычной прохладой. Голые камни за ночь успели остыть, и стало довольно зябко. Но, тем не менее, все смогли отдохнуть и теперь готовились к отъезду. Раненые ещё были в плохой форме, но выбора у нас не было, пора выдвигаться. Зная свою малую пригодность к организации похода, я переложил эту обязанность на лэра Галнона и теперь над лагерем слышался его голос отдающий распоряжения.
Наскоро позавтракав, мы начали выстраивать колонну. Как я и ожидал, всем нашлось по два лорга, правда, лошадей также никто не собирался оставлять. Они будут двигаться вместе с нами под присмотром двух человек. Вчерашние шахтёры оказались переодеты и вооружены. Раненых привязывали к седлам. Шла другая суета. У меня в распоряжении оказалось несколько десятков минут, я побежал проститься с мамой, братом и друзьями. Заодно пообщаться с другими животными, но уже по делу.
Расставание вышло несколько скомканным, так как все понимали, что времени мало, да ещё и разговор со старейшинами и орлами немало его отнял. Мы обнимались, обменялись мыслями. Опять я получил наставления от мамы, а сам в сою очередь попросил её внимательнее быть с Мактой. Девочка в качестве прощального подарка попросила отдать своим сестре и брату куклу, которую сама сплела из травы. Едва успела до того как мне настала пора убегать.
Все ждали только меня. Я с опаской взобрался на выделенного мне лорга. Как только я устроился на животном, колонна двинулась в сторону выхода из ущелья.
Боясь из-за неопытности не удержаться в седле, я уделил этому всё своё внимание и поэтому не сразу понял, что мы уже выехали из ущелья за пределы Скальма. Колонна повернула на восток и рысью двинулась в сторону Империи. Нарваться на напначь никто не боялся, так как серые монстры уже отошли от границ Скальма и двинулись в сторону обжитых людьми земель. Можно было расслабиться и не отвлекаться на постоянный контроль над окружающей обстановкой. Поэтому я спокойно привыкал к скачке и в итоге, немного освоился. Скакать на лорге было просто. Животное двигалось очень плавно и равномерно, поэтому освоиться в седле не составило труда.
Конечно, я ещё и близко не стал наездником, но за пару часов освоился настолько, что уже не думал о том как удержаться. Мне только было неудобно ехать в седле, затекали ноги и начало болеть мягкое место и я постоянно пытался менять положение. По этому поводу получал замечания от соседей. Разозлившись на слова, я спрыгнул и побежал рядом с лоргом. Мне это было проще, чем отбивать зад. Заметив это, ко мне приблизился лэр Галнон.
— Ты чего бежишь?
— Да устал я от седла, всю задницу стёр. Лучше без него.
— И где это ты так ездил.
— В Скальме на скальмлоргах. Иногда удавалось их уговорить покатать.
— На таких здоровяках даже я бы без седла проехал, но на лоргах надо ездить в седле у них спина слабая, надо нагрузку распределять иначе животное покалечить можно.
— Ясно. Придётся привыкать, но позже. Я в Скальм надо узнать обстановку. Вы двигайтесь, не теряйте темпа, я догоню.
Мы уже обогнули вытянутую скалу, которая являлась одной из стен, что образовывали долину, в которой мы уничтожили орков и двигались вдоль границы с джунглями. Я отделился от колонны и исчез в лесу. Пообщавшись с разведчиками, догнал колонну и нашёл лэра Галнона.
— К выходу из долины прибыло около сотни всадников. Они разделились. Десяток орков остановился у входа в Скальм, заблокировав его, но вовнутрь глубоко не заходят, только мельком глянули, поняли, что там живых нет, и отступили. Видимо опасаются и собираются ждать подкрепление, чтобы произвести нормальную разведку. Остальные двигаются по нашим следам. В этом отряде лоргов нет, только лошади. — Сообщил я новости.
Лэр Галнон выругался.
— На лоргах от лошадей не уйдём, они быстрее и нас нагонят. Давно они нас догоняют?
— Нет. Может, час.
— Значит, у нас осталось около двух часов.
Я подумал. Прикинул примерное расстояние, что мы можем преодолеть за это время и сообщил.
— Надо поднажать.
— Может, разделимся. Часть их задержит остальные уйдут — засомневался Лэр Галнон.
— Я уже подготовил им встречу. Надо только успеть к нужному месту.
Колонна ускорилась. Вскоре животные начали задыхаться. Пришлось пересаживаться на заводных и вновь скакать изо всех сил. В итоге, когда добрались до нужного места, лорги едва держались на ногах. Но самое главное, что мы успели. Обернувшись, я увидел, что приблизительно в километре от хвоста колонны появились преследователи и скомандовал поворачивать в Скальм.
Утомлённые напряжённой скачкой лорги даже не поняли, что входят в недружелюбный лес, поэтому удалось их туда загнать довольно просто. В намеченном мною месте жители Скальма, за вчерашний день и половину сегодня протоптали удобную тропу, поэтому мы двигались без остановок, однако всё равно скорость снизилась. Бывшие шахтёры с ужасом воспринимали происходящее и дёргались каждый раз, когда видели тень спрятавшихся в подлеске больших животных Скальма. Начь, контролируемая жителями Скальма не нападала, но сама обстановка сильно нервировала непривычных к ней людей. Пришлось ветеранам распределиться и контролировать новичков, чтобы те не наделали глупостей.
