Михаил Новик - Крепость Дар-ар-дар
— Кто ещё в шахте есть?
— Никого. Проходы к жилью надсмотрщиков и в глубину шахты завалены, только основной вход чист, там эта гнида и пряталась.
Кнут, услышав эти слова, запричитал.
— Не убивайте. Я всё расскажу. Есть ещё люди в шахте. За завалами. Орки, как только наверху заваруха началась, все выходы обвалили, но люди там остались.
— Таким предателям как ты, там и место — отозвался лэр Галнон.
— Там не только надсмотрщики. За пару дней до гона приехала партия рабов и всех их направили расчищать обвал в основной шахте. Они там. За завалом. — Кнут подполз к лэру Галнону — Не убивайте, я всё расскажу. Расскажу, каким образом привозят сюда рабов, кто в этом замешан. Чем тут занимались орки. Я много знаю.
Определённо Кнут не врёт и пытается сейчас заработать право на жизнь. Следовало его хорошо расспросить и все показания записать, могут пригодиться. Я сообщил об этом Галнону, тот согласился и нашёл пару человек, которые смогут это сделать. Сам же вместе со мной направился в шахту.
Вход в шахту представлял собой природную пещеру в виде двадцатиметровой продолговатой каверны в скале. В глубине от этого образования отходило два прохода. В одном обосновались надсмотрщики, второй вел в место, где добывалась порода. До надсмотрщиков нам не было дела, а вот тем, кто находился непосредственно в шахте, нужно было постараться помочь.
При помощи «аурного зрения» я понял, что в шахте действительно находятся люди. Они скопились в районе завала устроенного орками и их ауры, пусть и очень блёклые мне удалось рассмотреть, за толщей камня. Завал был небольшой, всего метров десять и не думаю, что для того чтобы его разобрать понадобиться больше пары дней, но заниматься этим времени не было. Однако оставлять людей в таком печальном положении не следовало. В любом случае даже если мы уйдём и оставим их здесь, в будущем у них нет шансов. У них останется только один путь, который приведёт в руки орков.
Поразмыслив, я решил вновь обратиться к животным Скальма, тем более что у меня возникла ещё одна идея, как они могут помочь пробиться мне с людьми в Империю.
Через скальмдога я попросил старейшин встретиться со мной. Те прибыли через несколько минут, как будто ожидали чего-то подобного. После коротких переговоров в шахту отправился крот. Подземный житель удивительно быстро передвигался по земле и уже через несколько минут приступил к расчистке завала. С его возможностями это была задача всего на пару часов.
Второй мой замысел сложно было объяснять и организовывать его реализацию. Пришлось посылать в разведку орлов и сальмдогов, долго советоваться и распределять роли. Закончили мы обсуждение одновременно с тем, как крот расчистил завал. Людей я к обсуждению не привлекал, так как посчитал, что они с малой вероятностью могли подсказать, что-либо полезное. Скорее всего, с их помощью план мог усложниться, и возникла бы дополнительная путаница. Кроме того лишние разговоры однозначно потребовали бы времени, а я чувствовал, что его мало.
Отпустив животных, я собрал людей и вновь отправился в шахту. Крот по моей просьбе расчистил проход почти до конца, осталась лишь перемычка, которую можно было быстро убрать. С той стороны уже слышались удары инструмента. Через минуту, после того как мы пришли остатки завала рухнули и послышались крики. Вскоре мы увидели шахтёров.
Грязные люди в скудной одежде выбегали из шахты, сжимая в руках кирки. Они определённо готовились к бою с орками и не сомневались, что сейчас он произойдёт, но, то, что их встречали люди, остановило порыв.
— Вы кто? — с вызовом спросил бородатый сильный мужчина, который первым вырвался из шахты. Было очевидно, что он готов немедленно пустить в ход кирку, которую держал в руках. К нему быстро присоединялись такие же решительные люди.
— С кем вы собрались сражаться? — Спросил лэр Галнон. Как только он увидел шахтёров, подался вперёд и заслонил меня собой.
— С орками. Но и с их прихвостнями можно. — Ответил шахтёр и попытался атаковать дворянина.
— Не на того нападаешь, сначала наружу выйди! — остановил его Лэр Галнон блокировав удар.
Шахтёр прекратил атаковать и отошёл на шаг назад. Он недоверчиво смотрел на Галнона, но тот спокойно продолжил.
— Иди, посмотри.
Мужчина, боком миновав нас, двинулся к выходу. Через несколько минут вернулся и сообщил своим людям.
— Там все орки убиты. Мужики, орков нет — а потом обратился к нам — спасибо, что спасли. Вовек благодарны будем.
— Всё не так просто, но пойдём наружу, поедим, знаю, как вас кормили и поговорим. — Ответил лэр Галнон.
Люди двинулись к свету, но на выходе резко остановились и напряглись. Я прошёл вперёд и увидел брата. Кот искал меня по поручению старейшин. Сказав лэру Галнону, чтобы тот без меня обустроил людей и расспросил их, я отправился на встречу с животными. У них накопилось несколько вопросов, и пришлось потратить ещё час, чтобы их разрешить.
Вернулся к людям вечером. Они обустроились в лагере орков неподалёку от раненых. Трупы были убраны и не попадались на глаза, следы крови присыпаны песком. Все собрались на открытой площадке, куда принесли топчаны. Очевидно, что никто не захочет ночевать в домах орков, поэтому обустраивался временный лагерь под импровизированными навесами.
Как только я появился меня немедленно взяли в оборот, и повели к столу. Действительно за этот напряжённый день я так и не ел толком и поэтому с жадностью набросился на еду. Даже не сразу понял, как сильно постарались сегодня повара. Только насытившись так, что едва не лопнул живот, упокоился и смог поблагодарить. Я откинулся на удобную спинку стула, который мне поставили, и окинул всех взглядом. Странно, но только сейчас стало понятно, что до моего прихода никто не ел и только тогда, когда я сел за стол, все присоединились ко мне.
Определённо это знак моего положения. В Скальме было также, но там я почему-то этого не замечал. Скорее всего, так было из-за того, что мы всегда были вместе, всё происходило в одном ритме. То есть ужин готов и все сели за стол. Конечно, я садился первым, но всегда был так занят, что воспринимал это через призму, быстро сесть, поесть, освободиться и сбегать ещё разок в Скальм принести ещё припасов, ведь мною тогда обслуживались полсотни людей. Теперь стало ясно, что люди окружающие меня ведут себя как подчинённые, даже тогда, когда я этого не вижу или не замечаю. Хотел ли я такого? Не знаю. Но определённо это поднимает самооценку.
Люди вокруг меня спокойно ужинали. На столе стояло вино, но никто к нему не притронулся, видимо все ждали моего знака. Надо срочно исправлять это упущение. Я взял кувшин с напитком и показал, что можно наливать. Говорить здравицы мне не хотелось, и я передал инициативу сидящему рядом Галнону. Вскоре ужин оживился. Послышались тосты, пожелания и смех. Конечно, больше всех поздравлений пришлось в мою сторону, но досталось и всем остальным.
Поначалу я сильно смущался, но потом решил не обращать на это внимания. Пускай народ делает то, что считает нужным. Вскоре вино закончилось. Кто-то порывался сходить ещё, так как у орков вина припасено было много. Его быстро остановили. Не место и время для серьёзной гулянки. Пару бокалов для снятия напряжения достаточно.
Люди достаточно расслабились, многие уже начали клевать носом, сегодняшний день всех умотал. Я сам едва держал глаза открытыми, но оставалась одна проблема, которую необходимо решить не откладывая.
— Что скажешь по новичкам? — обратился я к Галнону и кивнул в сторону группы спасённых из шахты людей. Те, услышав, что о них зашла речь приблизились и стали плотной группой неподалёку от меня.
— Артель каменщиков, плотников, столяров и других мастеров. В общем, могут построить дом от фундамента до крыши и обустроить его своими силами, только материал давай. Насколько я понял, артель не из последних. Их наняли как бы на работу, опоили усыпляющим зельем, а потом по налаженному каналу переправили сюда. На всех клеймо, как на нас. Кнут нам рассказал, как это происходит.
— Кстати, что с ним? — я не видел надсмотрщика.
— Белый его того …по шее.
— Суке-сучья смерть — вставил реплику уголовник. Смерть предателя воспринялась мною без эмоций, я кивнул в знак того, что всё нормально и лэр Галнон может продолжать.
— В общем, попали они сюда не по своей воле. Похоже люди нормальные. Да ты и сам видел, как они готовились сражаться, выскакивая из шахты.
— Мы, это, не только дом можем построить. Нас приглашали и замок делать и крепость, даже мосты ставили. — Решил вмешаться в наш разговор один из строителей, тот который первым выскочил из шахты. По всей видимости, он и был главным в артели.
— Как тебя зовут? — обратился я к нему.
— Маснак. Мастер Маснак. Это моя артель. Тут и дети мои и другие мастера с детьми. Мы уже двадцать лет вместе по стройкам.
