Сара Алдерсон - Охотники
Уголком глаза я видела Джека, голубые вспышки его пистолета — брат стрелял раз за разом. Я снова собралась, сдержав панику и спотыкающееся сердце. Стальной зверь, словно игрушка из раскрашенного пенопласта, вдруг приподнялся над землей и качнулся влево. Связь с ним ощущалась тонкой серебряной цепочкой. Мысленно я собрала ее в петлю, как собирают кнут, а потом хлестнула наотмашь. «Хамви» грохнулся на землю, подскочил, взлетел вверх и пошел кувыркаться в воздухе. Он задел крышу второй машины — громыхнуло вспоротое железо, — а потом ударился оземь с таким грохотом, что я зажала ладонями уши. Град земли, камней и сучьев посыпался с неба, замусорив землю вокруг.
Ох, гос-по-ди!
— Ничего себе! — Алекс таращился на меня, разинув рот.
Я с трудом сглотнула и в ужасе уставилась на картину разрушения — ничто не двигалось в глыбе покореженного металла. Неужели это я натворила?
— Уходим! — прокричал Демос. — В машину и ходу, мы вас прикроем!
Второй «хамви» свернул с дороги под стоградусным углом. Двери его распахнулись, и посыпались люди в черных комбинезонах.
— За машину! — приказал Алекс, пригнул меня за шею и оттолкнул в укрытие. Джек последовал за нами.
Меня всю трясло от всплеска адреналина. Оглянувшись через плечо, я увидела, как Райдер прикрывает остальных, забирающихся в автобус. Демос стоял на дороге живым щитом между нами и приближающимися солдатами. Про себя я взмолилась: пусть у него получится! Только хватит ли у Демоса сил? Скольких он может удержать зараз?
Алекс повалил меня на колени и потянулся к дверной ручке машины. Выглядывая через капот, я увидела морпеха, бегущего на нас с ружьем вроде базуки, не задумываясь, выдернула оружие и со всей мочи запустила им в ближайшее дерево. Вниз свалилась обломанная ветка, а обезоруженный человек распластался на земле.
Внезапный крик заставил меня обернуться. Я не сразу поняла, что случилось.
Райдер лежал ничком в нескольких шагах от автобуса. Демос стоял метрах в десяти дальше, спиной к нему, не отводя взгляда, устремленного на атакующих. Я привстала на колени и уже хотела броситься к Райдеру, но Алекс поймал меня за локоть.
— Тут ничем не поможешь, — бросил он, и, отвернувшись, снова принялся стрелять через крышу машины.
Я посмотрела, что с Демосом. Он по-прежнему стоял неподвижно, да и не мог двигаться — ведь он удерживал на месте пятерых остановленных на бегу солдат. Ему нельзя было нарушить концентрацию, чтобы помочь Райдеру. Но почему никто не выбежит к застывшим морпехам, не отберет оружие, а заодно и ключи от машины? Почему никто не поможет упавшему?
Я обернулась к автобусу. В дверях видна была кричащая Амбер; Гарви обхватил ее сзади, как удерживают тонущих. Он пытался оттащить женщину с дороги, а та отчаянно отбивалась. Кто-то должен им помочь. Но я не успела вырваться из хватки Алекса — Джек опередил.
— Прикрой меня, — бросил он через плечо.
— Прикрыть? — Я оглянулась на Алекса. Он бросил на друга короткий взгляд, выругался и принялся заливать темноту дождем пуль. Джек добежал до Райдера и перевернул вверх лицом. Голова Райдера бессильно запрокинулась назад, по подбородку протянулась струйка черной крови. Живот у меня будто налился свинцом.
Я снова повернулась, пытаясь рассмотреть, куда стреляет Алекс. К нам, держа под прицелом Демоса и Джека, приближались четверо. Пока я их считала, один вскрикнул и повалился. Алекс прервал стрельбу, чтобы перезарядить пистолет. Я сосредоточилась на переднем. Солдат выстрелил в нашу сторону, и ветровое стекло машины разлетелось вдребезги.
Алекс пригнул мою голову к земле.
— Не высовывайся!
Он опять открыл огонь, и вокруг щелкали выстрелы. Я извернулась, чтобы видеть брата. Джек совсем на виду, его обязательно застрелят!
Послышался свист, и я услышала, как пуля ударила в землю. Едва я сообразила, что значит этот звук, меня скрутила мучительная боль. Повернув голову, я увидела, что не ошиблась.
Джек стоял неподвижно и странно смотрел на меня. В груди было так больно, словно пуля ударила не в брата, а прямо мне в сердце. Джек зажимал руками живот, натягивая футболку. Я опустила взгляд к его ладоням. Между пальцами просачивалось что-то темное.
— Джек! — заорала я и бросилась к нему из-за машины.
Алекс схватил меня за плечо, оттащил обратно и удерживал, как я ни отбивалась. Опрокинулся на спину, прикрывая собой, а я била ногами и с ужасом видела, как Джек сперва упал на колени, а потом сунулся лицом в землю, раскинув руки по сторонам.
— Нет, нет, нет! — всхлипывала я, колотя по рукам Алекса.
— Лила, перестань. Тебя убьют, если ты вылезешь.
Пуля пролетела над самой головой и ударила в землю у моей ступни. Алекс перевернулся на живот, прижал меня коленом, а сам приподнялся и снова стал стрелять поверх капота в двоих оставшихся. Я с залитым слезами лицом беспомощно смотрела на неподвижное тело брата. И видела, как земля под ним пропитывается кровью.
— Черт, там еще двое! — крикнул Алекс Демосу, перекрывая оглушающий рев мотора. — И подъезжают новые. Никаких шансов.
Я повернулась. Вдали сверкали огни новых фар.
— Уходите! Убирайтесь отсюда! — заорал в ответ Демос. — Я задержу, сколько сумею!
— Нет, — вскрикнула я, — мы не бросим Джека!
Алекс взял меня за голову, развернул лицом к себе и взглянул в глаза.
— Лила, у Джека больше надежды выжить, если он останется. Нам к нему не добраться — убьют.
Я непонимающе уставилась на Алекса, перевела взгляд на Джека. Брат лежал с открытыми глазами и смотрел прямо на меня. Мгновенное облегчение сменилось паникой. Не могу его оставить!.. И тут Джек шевельнул рукой, поднял ладонь с пистолетом на уровень головы, одними губами произнес: «Уходи» — и начал стрелять.
— Открой дверь, — донесся сквозь грохот голос Алекса.
— Что? — Я все еще смотрела на Джека.
— Открой дверь машины, мне не дотянуться.
Я открыла, даже не взглянув. И тут же взлетела в воздух — Алекс подхватил меня, как мешок, и забросил на переднее сиденье.
— Голову вниз, шевелись! — гаркнул он.
Я машинально сжалась в комок на пассажирском кресле. Алекс в две секунды очутился рядом и завел мотор. Пуля, взвизгнув, ударила по крылу машины, которую он задним ходом выводил на дорогу. Вцепившись в приборную доску, я оглянулась на оставшуюся на земле темную фигуру. Мой брат. Джек. Я видела, как он выронил пистолет и ткнулся лбом в землю. Алекс столкнул меня под сиденье. Слезы скатывались со щек в такт ударам пуль.
Едва вывернув на дорогу, Алекс выключил фары, и мы понеслись прямо в темноту. Машина яростно виляла, руль вылетал из рук. Мы ехали к парковым воротам, удаляясь от фар спускавшегося с гребня третьего «хамви». Я всей душой пожелала Демосу шевелиться. И в ту же секунду автобус покатил вперед, и Демос на ходу в него запрыгнул. Люди, которых он удерживал в ступоре, ожили и принялись палить во все стороны. Двое подбежали к Джеку и перевернули его, ударом ноги выбив пистолет.
Алекс поймал мою руку.
— Лила, смотри на меня! На меня! — крикнул он.
Я с трудом повернула голову. Он впился взглядом в мои глаза.
— Не оглядывайся. Смотри только на меня. Все будет хорошо. Все еще будет хорошо.
Эпилог
На рассвете мы свернули на площадку отдыха у самой трассы.
Алекс открыл дверь и вышел. Я вылезла следом, оглядывая стоящие вокруг грузовики. Среди них не было автобуса с номерами Западной Вирджинии.
Прошло два дня. Два дня и две ночи в неизвестности. Два дня и две ночи бегства от парка — и от людей, оставшихся там. Я вспомнила распластавшегося на земле Джека и мертвого Райдера рядом.
И зажмурила глаза. А когда открыла снова, солнце уже протянуло по асфальту резкие тени. Я оглядывала шоссе из конца в конец и шумно вздыхала. Мне здесь не нравилось. Мне хотелось в Ошенсайд.
Алекс надел темные очки, скрыв и тени, пролегшие под его глазами, и сам взгляд, за что я мысленно его поблагодарила. Обычно такой непроницаемый, сейчас он тщетно скрывал тревогу. Алекс неустанно заверял меня, что с Джеком все обойдется, но глаза его выдавали.
Словно почувствовав мой изучающий взгляд, он обнял меня, и я припала к его груди, чувствуя, как немного затихает беспокойство. Алекс подхватил меня и усадил на капот. Я осталась сидеть в коконе его рук, и солнце согревало нас обоих.
— Как ты думаешь, они приедут? — спросила я наконец, не отрывая щеки от его груди.
— Приедут, — ответил он решительно, словно тут и говорить было не о чем.
Сорок восемь часов мы метались по Калифорнии и Неваде, стараясь сбить бригаду со следа. Алекс не сомневался, что Демос, через Ната или Саки, рано или поздно нас отыщет. Я молчала о своих страхах — что бригада захватила людей Демоса или опередила их в поисках, — потому что Алекс сам все понимал. Но теперь, когда на третий день после перестрелки мы так и не получили вестей от Демоса, страхи начали биться в груди, угрожая прорвать плотину.
