Борис Карлов - Снова на Луне
— Я-то помню, конечно. Только, знаете ли, мне интересно посмотреть на марки, — нашёлся Незнайка. — Я, знаете ли, разные марки собираю.
— Вот как? И что же, вы будете сейчас марку отдирать?
— Нет, зачем отдирать, я только посмотрю. Снежинка пожала плечами, вышла и вернулась с конвертом. Незнайка взял его в руки и сразу достал изнутри письмо.
Сложенный вдвое листок, крупно и аккуратно исписанный только с одной стороны, был порядком истрёпан и даже в одном месте, по сгибу, надорван. Легко было догадаться, что письмо читали неоднократно и скорее всего не только одна Синеглазка. «О прекрасная невидимая Собеседница!» — прочёл Незнайка первую фразу и всё понял. Это было стандартное письмо от Пончика, рассылаемое десяткам его поклонниц. Подписи не было; почему же все решили, что письмо от него?
— А где остальные? — спросил Незнайка.
— Вы имеете в виду стихотворение? Его переписывают другие малышки. Это очень мило, что вы увлекаетесь поэзией; ваш Цветик — просто прелесть, передайте ему от всех нас.
— Нет… Я говорю, остальные письма…
— Остальные? — удивлённо переспросила Снежинка.
— Разве больше нет писем?
— Нет… По крайней мере, Синеглазка другие не показывала. А вы присылали ей ещё другие письма?
— Нет, нет, просто я подумал, что есть ещё какие-нибудь письма с марками. Вы ведь говорили о переписке…
— Я могу поискать какие-нибудь другие, если вы так увлечены коллекционированием…
В этот момент дверь приоткрылась и в комнату заглянула Синеглазка. Она тоже была в халате и тапочках.
— Ах! — воскликнула она, увидев Снежинку. — Извините, я, кажется, помешала…
— Вот ещё глупости! — подскочила к ней Снежинка и, незаметно спрятав письмо в карман, потянула её обратно. — Как ты могла помешать? Уже обиделась, и слёзы на глазах! Мы просто договорились, что малыши останутся у нас на новогодний бал.
Незнайка уже согласен, а Винтика и Шпунтика мы утром как-нибудь уговорим.
Правда, Незнайка?
Незнайка рассеянно кивнул. Он чувствовал неловкость: получилось так, будто они со Снежинкой в чём-то обманывали Синеглазку, хотя на самом деле ничего такого не было.
Когда утром Незнайка вышел в гостиную, Винтик и Шпунтик уже сидели за столом и пили чай с подогретыми на печи вчерашними пирожками. Снежинка тотчас подошла к нему и шепнула: «Не забудьте, что вы вчера обещали». Незнайка перестал тереть глаза и начал вспоминать вчерашний разговор. Действительно, он пообещал, что они с Винтиком и Шпунтиком останутся на новогодний бал. Порядком озадаченный, он поплескался у рукомойника, не спеша вытерся полотенцем и подсел к столу.
Отхлебнув чаю и потянувшись за пирожком, он как бы между прочим поинтересовался, обращаясь к малышкам:
— А что, у вас тоже устраивают новогодний бал?
Догадавшись, что разговор затеян не из простого любопытства, Снежинка и Синеглазка тему с готовностью подхватили. Они рассказали, что в самом центре города есть большой пруд, который называется Зимним, поскольку летом в нём никто не купается, а зимой он превращается в каток. Так вот, в канун Нового года, то есть как раз именно сегодня, на Зимнем пруду будет поставлена ёлка, а над нею воздвигнут ледяной дворец.
Строительный материал для этого дворца в каждом дворе заготавливают заранее: достают с чердаков специальные ящики, пропитанные воском, заливают их водой и оставляют па морозе. Вода замерзает, превращаясь в аккуратный, правильной формы куб.
Затем, начиная строительство замка, ящики ненадолго заносят в тепло, чтобы лёд слегка оттаял от стенок, выкладывают куб на санки и отвозят к пруду.
Строительством руководит опытная в этом деле малышка-архитектор по имени Стрелка. Под её руководством построены почти все дома в Зелёном городе.
Когда ледяной кубик становится на своё место, его поливают водой и ставят сверху следующий; вода схватывается на морозе и скрепляет их так же надёжно, как цементный раствор скрепляет кирпичи.
И вот так, кубик за кубиком, вырастает огромный ледяной замок с куполом и шпилем на верхушке.
Купол и шпиль отливаются отдельно в специальных формах.
Но самое главное, продолжали рассказывать Снежинка и Синеглазка, что каждая малышка подкрашивает свои кубики самыми разными цветами при помощи сиропов: красным из брусники или клюквы, зелёным из тархуна, жёлтым из яблок и груш, синим из сливы… Весной, когда замок начинает подтаивать, достаточно отбить от него кусок и положить в кастрюлю; из растаявшего льда получится вкусный и полезный напиток.
Малышки продолжали рассказывать, а Незнайка поднял глаза от вазочки с вареньем и увидел, что друзья-механики, перестав есть, слушают их с огромным интересом.
— Как же лёд на пруду выдерживает такую махину? — поинтересовался Винтик.
— Пруд мелкий и зимой промерзает насквозь, — объяснила Синеглазка. — Вокруг замка мы расчищаем каток, а вдоль берега ставим скамеечки, укрытые, тюфяками, чтобы можно было сидеть без опасения примёрзнуть к лавке.
— А ёлку вы уже поставили?
— Ещё нет, но скоро пойдём пилить.
— Как же вы дотащите ёлку до города? — неуверенно спросил Винтик, начинавший заглатывать крючок.
— Ох, — вздохнули малышки. — Конечно, трудно придётся. У нас ведь из техники есть только старый газированный автомобиль, а по снегу на автомобиле…
— Знаете что, — перебил её Винтик, окончательно заглотив нехитрую наживку, — мы, пожалуй, останемся вам помогать.
— Правильно! — поддержал его Шпунтик. — Надоела уже эта тягомотина на Огурцовой.
Управятся там и без нас. Правильно я говорю, Незнайка?
— Вам виднее, — отозвался Незнайка, не поднимая глаз от своей чашки. Пока что всё складывалось как нельзя лучше.
Винтик позвонил из больницы Пилюлькину и доложил, что у них случилась небольшая поломка и они ненадолго задержатся в Зелёном городе. Так его научила сказать стоявшая рядом Снежинка, которая опасалась, что малышей уговорят ехать обратно.
Как только Пилюлькин проворчал, что «как-нибудь управимся без вас», Снежинка тотчас дала «отбой», и разговор на этом закончился.
Не теряя времени, поехали в лес за ёлкой.
По дороге Винтик узнал, что спиленную ёлку малышки валят на расстеленный брезент, затем хватаются за него по краям и волоком, утопая в снегу, тащат до самого города.
— А разве малыши из Змеёвки вам не помогают? — спросил Винтик.
— Нет, не помогают, — пожаловались малышки. — У них своя ёлка, и только изредка некоторые бывают у нас.
— Ничего, на этот раз вам, можно сказать, повезло, — отметил Шпунтик.
Вокруг заранее облюбованной ёлки стояли несколько малышек, дожидаясь обещанной механизации, в расчёте на малышей и снегоход все другие остались в городе.
Лихо тормознув, Винтик выпрыгнул из кабины и сразу утонул по пояс в снегу. Тут только он заметил, что малышки стоят на лыжах, вытоптав вокруг себя небольшую полянку. Друзья втянули Винтика обратно в кабину, после чего он тоже нацепил лыжи и осторожно приблизился к ёлке. Заметив, что одна из малышек робко держит приготовленную для работы пилу, он, повернувшись, скомандовал:
— Ну-ка, Шпунтик, давай сюда НАШУ пилу.
Шпунтик извлёк из багажника электропилу, у которой вместо обычного полотна имелась похожая на велосипедную специальная металлическая цепь с острыми зубьями. Винтик включил пилу и собрался уже было одним махом перепилить ствол, но малышки его остановили. Сначала нужно было определить место падения и расстелить брезент. С этим Винтик был вынужден согласиться, и самоуверенности у него поубавилось. В Цветочном городе малыши валили ёлку как придётся, не имея представления, куда она повалится, с криком разбегаясь в разные стороны.
Кое-кого потом приходилось выкапывать из снега и мазать йодом.
Одна из опытных малышек по имени Соломка показала другим, где следует расстелить брезент и с какой стороны пилить. После этого работа пошла слаженно и уверенно.
Винтик спилил дерево под корень, и ёлка упала точно на середину брезента. После этого её надёжно укутали и обвязали, чтобы она не сползла и не растрепалась во время движения, прицепили к «Метелице» и, усадив всех малышек в салон, помчались по пушистому простору.
Крепко уцепившись за спинки передних сидений, пассажирки с восторгом смотрели вперёд, а навстречу им летели белые холмы и пригорки. Изредка они оборачивались, чтобы посмотреть, как в снежном облаке по следу «Метелицы» скользила крепко привязанная и надёжно укутанная лесная красавица.
Вокруг Зимнего пруда собрался, казалось, весь город. Ёлку подтянули к приготовленной в центре крестовине и отвязали от снегохода. Винтик и Шпунтик осмотрели крепление и убедились, что под крестовиной во льду буром проверчена дыра до самого дна. Такой основательный подход к делу со стороны малышек очень удивил Винтика, и он поинтересовался, кто эта Стрелка, которая, по рассказам Синеглазки и Снежинки, руководит всеми строительными работами в Зелёном городе.
