Вероника Рот - Дивергент

— Да, я знаю, кто ты, — произносит она. — Тот, кто прыгнул первым, всегда запоминается надолго.

Кажется, прошли годы с того момента, когда я прыгнула со здания в своей одежде Отреченной, кажется, что это было десятилетия назад.

Юрай вынимает один из шаров из пистолета и сжимает его между большим и указательным пальцами. Поезд кренится влево, и Юрай падает на меня, его пальцы сжимают шарик, освобождая поток дурно пахнущей краски розового цвета, который забрызгивает мое лицо.

Марлен загибается от смеха. Я медленно стираю немного краски со своего лица, а затем мажу ее на щеку Юрая. Запах рыбьего жира заполняет весь вагон.

— Фу! — Он снова протягивает шарик ко мне и нажимает, но тот лопается под неправильным углом, и брызги краски летят ему в рот. Он кашляет и весело разыгрывает звуки тошноты.

Я вытираю лицо рукавом и смеюсь до боли в животе.

Если вся моя жизнь будет вот такой: громкий смех, храбрые поступки и чувство усталости, которое ты ощущаешь после тяжелого, но хорошего дня, — то я буду довольна. Пока Юрай скребет свой язык ногтями, я понимаю, что все, что мне нужно сделать, — это пройти инициацию, и эта жизнь будет моей.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

На следующий день, когда я приплетаюсь, зевая, в тренажерный зал, я вижу, что на другом конце комнаты стоит большая мишень, а рядом с дверью — стол с раскиданными по нему ножами. Снова практика на попадание в цель. Ну, по крайней мере, больно не будет.

Эрик встает в центре комнаты, его поза такая жесткая, что кажется, будто кто-то заменил его позвоночник металлическим стержнем. Его вид заставляет меня чувствовать, что весь воздух в комнате тяжелеет и надвигается на меня. Когда он разваливается у стены, по крайней мере, можно притворяться, будто его здесь нет. Сегодня так не получится.

— Завтра последний день первого этапа, — говорит Эрик. — Именно тогда вы возобновите борьбу. Сегодня же вы будете учиться, как попадать в цель. Возьмите по три ножа каждый. — Его голос становится глубже. — И внимательно следите за Четыре, когда он будет показывать вам технику их метания.

Поначалу никто не двигается.

— Живо!

Мы хватаемся за ножи. Они не такие тяжелые, как пистолеты, но держать их в руках все равно непривычно, как будто у меня запрет на это.

— Он сегодня не в настроении, — бормочет Кристина.

— А что, бывает иначе? — шепчу я в ответ.

Но я понимаю, что она имеет в виду. Судя по злобному взгляду Эрика, которым он одаривает Четыре, когда тот не замечает, вчерашний проигрыш, должно быть, задел Эрика больше, чем он хочет показать. Захват флага — это гордость, а гордость важна для Бесстрашных. Важнее, чем разум или чувства.

Я слежу за рукой Четыре, когда он бросает нож. В следующий его бросок, я слежу за его позицией. Он попадает в мишень каждый раз, выдыхая, когда бросает нож.

— Вставайте в ряд! — приказывает Эрик.

Думаю, поспешность тут не поможет. Моя мать говорила так, когда я училась вязать. Я должна думать об этом, как об умственном упражнении, а не физическом. Поэтому я трачу первые несколько минут, тренируясь без ножа, находя верную позицию, заучивая правильное движение руки.

Эрик очень быстро ходит за нами.

— Похоже, Стифф напропускал слишком много ударов в голову, — замечает Питер, обращаясь к нескольким людям вокруг него. — Эй, Стифф! Помнишь, что такое нож?

Не обращая на него внимания, я опять тренирую броски уже с ножом в руке, но не осуществляю их. Я отгораживаюсь от шагов Эрика, насмешек Питера и ноющего ощущения того, что Четыре внимательно следит за мной. Я бросаю нож. Он, вращаясь, врезается в доску. Лезвие не втыкается, но я первая, кто достигает мишени.

Я хмыкаю, когда Питер снова не попадает. Я ничего не могу с собой поделать.

— Эй, Питер, — говорю я, — помнишь, что такое цель?

Кристина фыркает рядом со мной, и следующий брошенный ей нож попадает в мишень.

Полчаса спустя, Ал — единственный инициированный, который еще не попал в цель. Его нож гремит по полу или ударяется о стену. Пока остальные из нас подходят к мишени, чтобы собрать свое оружие, он ползает по всему полу комнаты.

В следующий раз, когда он пробует и промахивается, Эрик идет к нему и спрашивает:

— Насколько ты туп, Искренний? Тебе нужны очки? Может мне пододвинуть мишень поближе? — Лицо Ала краснеет. Он бросает другой нож, и тот пролетает на несколько футов правее мишени. Он вращается, а затем ударяется о стену. — Что это было, посвященный? — тихо спрашивает Эрик, наклонившись ближе к Алу.

Я закусываю губу. Это нехорошо.

— Он… Он соскользнул, — говорит Ал.

— Так, я думаю, ты должен пойти и достать его, — говорит Эрик. Он сканирует лица других инициированных — все прекратили бросать — и произносит: — Разве я велел остановиться?

Ножи вновь начинают ударяться о доску. Мы и раньше видели Эрика разозленным, но в этот раз все по-другому. В его глазах бешенство.

— Пойти и достать? — Глаза Ала широко распахнуты. — Но все еще бросают.

— И?

— Я не хочу, чтобы в меня попали.

— Думаю, тебе следует надеяться, что твои приятели попадают в цель лучше тебя, — улыбается Эрик, но в его глазах жестокость. — Иди, принеси свой нож.

Обычно Ал не спорит, что бы Бесстрашные ему ни велели делать. Не думаю, что он боится, просто знает, это бесполезно. В этот раз у Ала отвисает челюсть. Его терпение иссякло.

— Нет, — говорит он.

— Почему нет? — глаза-бусинки Эрика смотрят на Ала. — Ты боишься?

— Быть пронзенным летящим ножом? — спрашивает Ал. — Да, боюсь!

Искренность — его ошибка. Отказ Эрик мог бы принять.

— Все остановились! — кричит Эрик. Ножи прекращают летать, разговоры затихают. Я крепко сжимаю свой кинжал. — Все вышли из круга. — Эрик переводит взгляд на Ала: — Все, кроме тебя!

Я кидаю кинжал, и он ударяется о пыльный пол с глухим звуком. Я иду за посвященными в другой конец комнаты, они встают передо мной, готовые смотреть на то, от чего у меня внутри все выворачивается: на Ала, столкнувшегося с гневом Эрика.

— Встань перед целью, — приказывает Эрик.

Большие руки Ала дрожат. Он идет к мишени.

— Эй, Четыре. — Эрик смотрит на него через плечо. — Не поможешь, а?

Четыре чешет свою бровь острием ножа и приближается к Эрику. У него темные круги под глазами, а рот напряжен — он так же устал, как и мы.

— Ты будешь стоять там, пока он не бросит все ножи, — говорит Эрик Алу, — пока ты не научишься не бояться.

— Это действительно необходимо? — спрашивает Четыре. Хоть это и сказано скучающим голосом, сам он таким не выглядит. Его лицо и тело напряжены, встревожены.

Я сжимаю кулаки. Неважно, каким невозмутимым кажется Четыре, его вопрос — это вызов. А Четыре нечасто бросает вызов Эрику напрямую.

Сначала Эрик молча смотрит на Четыре. Четыре не отводит взгляд. Проходят секунды, и я впиваюсь ногтями в ладони.

— Здесь власть у меня, ты не забыл? — Эрик говорит так тихо, что я едва могу различить его слова. — Здесь и везде.

Лицо Четыре меняет цвет, хотя выражение остается таким же. Он крепче сжимает нож, и его суставы белеют, когда он поворачивается к Алу.

Я смотрю на Ала, на его темные глаза и дрожащие руки, а потом на лицо Четыре. Гнев закипает в моей груди, и у меня вырывается:

— Хватит!

Четыре поворачивает нож в руке, его пальцы аккуратно двигаются по металлу лезвия. Он одаривает меня таким тяжелым взглядом, что мне кажется, я превращаюсь в камень. И я знаю почему. Глупо начинать протестовать, когда здесь Эрик. Мне вообще не стоило ничего говорить.

— Любой идиот может стоять перед мишенью, — говорю я, — это не доказывает ничего, кроме того, что ты нас запугиваешь. А это, если мне не изменяет память, признак трусости.

— Значит это нетрудно и для тебя, — говорит Эрик, — Можешь занять его место.

Последнее, чего я хочу, это стоять перед мишенью, но я не могу теперь отступить. Я не оставила себе выбора. Я пробираюсь через толпу посвященных, и кто-то толкает меня в плечо.

— Попрощайся со своим прелестным личиком! — шипит Питер. — Ой, подожди-ка, у тебя его и так не было.

Я восстанавливаю равновесие и иду в сторону Ала. Он кивает мне. Пытаюсь ободряюще улыбнуться, но не выходит. Я становлюсь перед доской, моя голова не достает даже до центра мишени, но это неважно. Смотрю на ножи Четыре: один в правой руке, два — в левой.

В горле сухо. Я пытаюсь сглотнуть, а затем смотрю на Четыре. Он ни разу не промахнулся. Он не хочет попасть в меня. Я буду в порядке.

Я поднимаю подбородок. Я не сдвинусь с места. Если начну уклоняться, докажу Эрику, что это не так просто, как я сказала, докажу, что я трусиха.

— Если вздрогнешь, — говорит Четыре медленно и спокойно, — Ал займет твое место. Понятно?

Я киваю.

Четыре смотрит на меня, поднимая руку, он откидывает локоть и бросает нож. Всего лишь вспышка в воздухе, и я слышу удар. Нож в доске, всего в половине фута от моей щеки. Закрываю глаза. Слава Богу.