Галина Гончарова - Волк по имени Зайка

– Хм-м…

– Но ты ведь что-то нашла?

– Тайники. В двух местах.

– Где?!

– Один в подземелье, второй – в кухне, в стене кладовой.

– Вот как… Сходим посмотрим?

– А ты сумеешь их открыть?

Я задумался.

– А если Шарка взять с собой? Он точно сумеет…

– Давай. Только я обратно, ладно?

– Конечно.

– И… Колин, можно тебя попросить?

– О чем, любовь моя?

– Если мы пойдем в кладовую при кухне…

– Да?

– Захвати оттуда кусок копченого мяса побольше, ладно? Морковка – это хорошо, но моя человеческая форма тоже нуждается в питании…

– Зая, ты такое чудо! Конечно, для тебя – любой каприз!

Я послала мужчине воздушный поцелуй и сосредоточилась. Миг – и я перетекла в форму зайца. Кстати, это вдруг стало очень легко. Словно я надела и сняла платок. Может, есть что-то в этом поверье? Обязательно попробую превратиться в волка, надо только одной остаться. Или вот Колин уснет…

Лайса

Я медленно скользила вокруг замка. Медленно, спокойно, вдумчиво. Мне нужно пройти. Я проскользну незамеченной.

Запахи почти ослепляют. Они такие яркие, четкие, говорящие…

На кухне подгорела каша, кто-то из стражников страдает жестоким поносом, выгребную яму давно не чистили, помои выплеснули прямо со стены…

Вот подходящая дыра. Раньше тут лазил кто-то из моих рыжих сестер, а потом во дворе появились собаки. Большие, мохнатые… трусливые…

Стоило мне только тихо зарычать, как они кинулись в противоположный конец двора. А то! Не любят нас, оборотней. А жаль, мы иногда собак… любим. Райшен говорил, что на них интересно охотиться.

Рай, все, что я делаю, – это ради нашего счастья.

Я медленно скользила по двору, принюхиваясь. Да, крольчиха была здесь, ее запахи есть. Они едва чувствуются, но есть, есть!

А значит, я до нее доберусь!

Теперь надо проникнуть в замок. Но это сложно только для человека. Собаки входят и выходят спокойно – и так же спокойно вхожу я.

Скольжу по двору, принюхиваюсь…

Ничего особенного, обычная людская вонь. Но и…

Пахнет моей противницей.

Она была здесь, я это чую. Дерьмо за кустом – явно ее. Принюхиваюсь. День, два… Она еще здесь. И я скольжу к замку.

Я попаду внутрь, обязательно. А там – по обстоятельствам.

Колин

Первый тайник оказался в подземелье. Кстати, хорошо спрятан, в одной из камер. Камень с кольцом от цепи, на которой держали врагов, можно было осторожно расшатать и вытащить. Что мы с Шарком и сделали.

Старый вояка поглядывал подозрительно, но как я ему объясню – откуда знания?

Зайка чувствовала, что за этот камень часто хватались руками. Кто бы поверил?

За камнем обнаружилась достаточно большая полость. И там лежала одежда. Несколько свертков, простая, темная… Несколько минут я думал: зачем? Потом, когда наткнулись на маски, – понял. Проще хранить ее здесь, из подземелья есть выход наружу. Прийти, переодеться – и исчезнуть из замка. Вернуться тем же путем. Никто на воротах не в курсе.

К чему такие предосторожности? Можно и на ворота своих людей поставить. Ох, нет.

Всем глаза не заклеишь и каждый раз сонным зельем поить не станешь. Мало ли кто, что и когда увидит? Слухи пойдут…

– Рыло?

– Может, и он. А может, и другой кто.

Я понял, о чем говорит Шарк. Не пойман – не доказано. Если только магов не привлечь, но кто этим будет заниматься и ради чего? Даже если это одежда Рыла… Да может, он к смазливой крестьянке на свидание бегал! По ночам и тайком, да! И поди докажи, что это не так!

Пришлось сложить все обратно и подняться наверх.

Кладовка в кухне была интереснее. Там на леднике в погребе хранились мясо, яйца, молоко – то, что быстро портилось. В большой кладовой – крупы, мука, то, что стоило дешево и было легко достать. И в маленькой кладовой, где Заюшка и почуяла неладное, – самое ценное. Масло оливы, пряности, дорогие сушеные фрукты, которые не росли в Эрлине и привозились издалека. Ключ от этой кладовой был только у хозяйки замка. А сейчас – у Дайрин.

Но ключ нам и не понадобился. Отмычка легко повернулась в замке.

Правда, пришлось повозиться, чтобы найти, где открывается тайник. Помогла Заюшка, показав нужный камень у самого пола. Чуть выдвинутый. Нажать на него – и отходила одна из досочек в стене. А за ней лежали несколько небольших мешочков…

Шарк осторожно вытащил один, со всеми предосторожностями размотал веревочку, не запуская руку внутрь, вытряхнул содержимое на свою куртку – и выдохнул такое черное ругательство, что у меня уши чуть покраснели.

– Гайларн!

Вот теперь начал ругаться и я. Тихо, но вполне выразительно.

Гайларн… наркотик.

Наркотики не везде под запретом, но в Эрлине за них вешают не раздумывая. Или за шею – или за ноги, до смертельного исхода. А то ж!

Наш король в этом отношении – просто зверь. И как ни кричат владыки соседних стран, все уже привыкли. Любого, пойманного с наркотиками, будь он хоть из какой страны, уничтожат, словно ядовитую гадину.

А самое важное, что гайларн – это природный минерал. Добывается он на островах, в нескольких местах, и пираты неплохо им приторговывают. Да за один этот тайничок с пакетами невзрачного серо-зеленого порошка, похожего на размолотую каменную соль, можно подписать Рылу смертный приговор.

Или мне.

Замок-то мой…

Мы переглянулись с Шарком. А вот что с этим делать?

– Лучше б это уничтожить, но если Ройл поймет кто…

Тогда за нашу жизнь и медной монетки не дадут. Перепрятать? Но куда?

В итоге мы сгребли гайларн в мешочек и засунули все обратно. Я посмотрел на Шарка.

– Дайрин определенно в курсе.

– Может, и нет. Ройл просто берет у нее ключ, когда ему надо. Но придумано умно. Даже если искать будут – кто тут что учует? Среди этих запахов?

И верно, специи, пряности и прочее пахло так, что мы то и дело зажимали пальцами носы, стараясь не расчихаться.

– В общем, Рыло приторговывает гайларном, – подвел итог я.

Зайке приходилось тяжелее, она выскользнула из кладовой и теперь караулила снаружи. Мы уже собрались выходить, когда по кухне понесся отчаянный детский крик.

Детский?!

Заячий!!!

Зая?!

Забыв обо всем, я рванулся на голос.

Лайса

Кухонная дверь была приоткрыта. Я скользнула внутрь – и едва не задохнулась от радости.

Зайчишка сидела посреди кухни, сложив лапки, и, казалось, ждала меня.

Наконец-то!

Я бросилась молнией. Рычать?

Предупреждать?

Да о чем вообще разговаривать с этой мерзавкой!

Сейчас я убью ее – и все будет просто отлично!

Зая

Колин и Шарк копались в кладовке, а я тем временем ждала их, сидя на полу в кухне. Если кто-то случится – я предупрежу. Но по ночам на кухню никто не заходит. Задняя дверь, конечно, открыта, чтобы проветрилось, иначе после целого дня готовки тут не продохнешь: огонь ведь, жара, духота. И что бы понадобилось тут кому-то ночью?

Кладовки запираются, слуги спят в людской, к тому же дверь всегда открыта – уединения тут не обрести. Вот зрителей – запросто. Вот никто и не ходит.

Интересно, стану я кем-то еще, кроме зайца? Хорошо бы…

Но на глазах у Колина перекидываться не стоит. Вот когда сама уверюсь, тогда и расскажу, что и как. А пока помолчу, чтобы не сглазить…

Запах чего-то знакомого ударил как плетью.

Я инстинктивно отскочила в сторону – и этим спасла себе жизнь.

Зубы Лайсы, готовые сомкнуться у меня на загривке, сломать шею или перегрызть артерию, щелкнули вхолостую.

Да, это была Лайса. Чуть отощавшая, злая, и – она хотела меня убить.

Это я поняла вполне отчетливо.

Не знаю почему, но она хотела моей смерти.

Тихое рычание. Взгляд глаза в глаза… Оборотни о многом могут сказать запахом.

– Я тебя ненавижу… – говорил запах Лайсы.

– За что?!

Лисица заворчала – и я смутно угадала в ее рычании что-то похожее на «Рай»…

Все встало на свои места.

Райшен. Ради него?!

Лайса на миг остановилась, видимо, от меня потянуло слишком уж сильным удивлением.

Да бери ты его себе, со всеми потрохами забирай, мне он и даром не нужен! И с доплатой не возьму!

Я попыталась как-то передать это – запахами, писком… Но Лайсу было уже ничем не остановить, кроме моей смерти. Она оскалилась – и прыгнула вперед.

Я опять увернулась. Я не могла ей сопротивляться, я не хотела ее убивать, но и поднимать шум… О, если бы у меня были когти!

Еще бросок – и опять я отскакиваю в сторону. Как часто мы играли так детьми? Очень часто.

У меня есть только один шанс на победу. Если опрокинуться на спину и ударить задними лапами в незащищенное брюхо, в морду… Если удачно попасть – я выведу ее из строя, может, даже убью.

Но для этого Лайса должна потерять осторожность.

Мы метались по кухне двумя тенями в причудливом танце.

Бросок – отскок. Прыжок – поворот.

И я чутьем уловила, когда Лайса просто взбеленилась. Из пасти потекла пена, зверь стал брать вверх…

Так бывает с молодняком, когда зверь завладевает их разумом. Не у меня, но часто, часто…