Галина Гончарова - Волк по имени Зайка

– Ладно. Туда нам не надо. По дороге, к тракту – и вперед. Как ты думаешь, будет погоня?

Девушка решительно тряхнула криво обрезанными волосами.

– Наверняка.

– Почему? – Долго Шарк в стороне не остался.

Аделия посмотрела на старого вояку.

– Я – дочь лорда Карената. Старшая. Была обещана в жены лорду Декабару…

Слова, которые употребил Шарк, при девушках произносить точно не стоило. Даже зайка заинтересованно дернула ушами. Мужчина осознал, что ляпнул, и потупился.

– Простите, леди.

– Ничего, на конюшне и не такое услышишь. Я с детства там кручусь, лошадей люблю безумно.

– Значит, своего коня будете чистить самостоятельно, – не упустил случая Шарк. – Сейчас у нас горничных нет…

– Я не против! – Аделия поспешно закивала. – И готовить буду, я умею, только не бросайте меня на землях Карената!

Шарк и не собирался. Что такое Декабар, он знал не хуже меня. Та еще гнида…

Кони мягко перешли на рысь…

Зая

Я была… в раздражении. Да, наверное, это самое подходящее слово и чувство.

Вот чего эта кошка темная так в Колина вцепилась?

Самое обидное, что я ее понимала. Если бы меня собирались выдать замуж за больного самца, я бы тоже рванула из стаи, заметая след хвостом. Хоть бы и заячьим. Ей бежать было некуда, но представившейся возможностью она воспользовалась. Это понятно.

А чего я-то злюсь?

А чего она в Колина вцепилась? Это мой человек! Личный!

Хотя мы ее и так где-нибудь оставим, Колин ее за собой в замок не потащит. Вот и чудненько, вот и хорошо…

Надо просто перетерпеть пару дней – и не покусать ее. А так хочется…

В который раз жалею, что я не волк!

Что толку от моих способностей, если я такой бесполезный зверек?

Ладонь Колина легла мне на голову, прошлась за ушками, почесывая и поглаживая. Ладно. Потерплю я эту девицу, если недолго. А если долго…

Меня здесь ничего не держит, вот!

Прыгну – только и видели.

Лорд Каренат

Я блаженствовал за бутылочкой вина, когда прибежал слуга.

– Господин! Леди Аделия!

– Что с ней?

Судя по лицу парня – самое худшее. Расслабленность как рукой сняло. Эх, а так хорошо сидел…

– Сбежала!!!

Я выругался – и помчался по лестнице наверх.

Аделия – мой позор, иначе и не скажешь. Когда я узнал, что жена ее пригуляла до брака, вообще хотел отдать девку куда-нибудь в крестьянскую семью и забыть. Потом подумал – и решил поступить иначе. Убивать… рука не поднималась, все ж я ее воспитывал, дочерью сколько лет считал…

Отдать куда – так ведь не ребенок уже, язык за зубами не удержит – и слух пойдет. Репутация семьи пострадать не должна, у меня ж еще двое, их тоже замуж надо выдавать. Вот и ответ…

Замуж ее – подальше и поудачнее.

Декабар подвернулся как нельзя более кстати.

Да, знаю я про его увлечения, ну и что? Просто те жены мальчишек родить не могли, а ему сын нужен. Аделия – девка крепкая, сильная, если парня родит, глядишь, и зверствовать он с ней не будет – для развлечений и крестьянских девок хватит. А мне, опять же, деньги нужны.

Кто бы знал, сколько расходов будет в столице на двух девок на выданье! Да за ними еще приданое давать надо, а тут мне ж еще и приплатят за то, что я этот позор семьи уберу с глаз долой.

Кто бы на моем месте не согласился?

Я подписал договор, а вот Аделия…

Чего этой дуре не сиделось и не вышивалось? Девка взбунтовалась, орала, что лучше в петлю, и даже попыталась сбежать. После этого у меня выбора не осталось. Я отвесил ей пару оплеух и запер на замок до свадьбы. А когда она попробовала повеситься – вообще пришлось посадить дуру на цепь и лишить всего, чем она могла бы навредить себе.

Декабар не возражал против такого обращения с его невестой, оставалось дождаться скорой свадьбы – и тут…

Это все я додумывал, уже взбегая по лестнице.

А в комнате девчонки действительно не было. Ни живой, ни мертвой. Отрезанные волосы на кровати, чтобы было похоже, что она там, скомканная простыня… следов крови нет, и то хорошо.

Цепь валяется на полу – интересно, как она смогла ее снять?

Неважно. Надо ее найти, да побыстрее.

– Чего стоите, болваны?! Замок обыскивайте!!!

Второй раз говорить не пришлось, слуги рысью помчались из комнаты. Я еще раз осмотрелся.

Нет, далеко она уйти не смогла бы, в одной рубашке, без помощи… точно где-нибудь прячется.

– Что случилось, милый?

В дверь заглянула супруга. Дура безмозглая.

– Выб…док твой сбежал! – ругнулся я. Супруга ахнула, вскинув руки к щекам, и я с удовольствием добил: – Учти, если ее не найдем, Декабару любая из твоих дочек сойдет. Поняла?

Супруга осела в обморок, но бросаться к ней я не стал. Полежит и очухается, знаю я ее привычки. Сейчас важнее найти Аделию.

Спустя два часа я уже не был так уверен. Без сомнения, девка смогла освободиться от цепей. И выбралась из комнаты через потайной ход. А вот куда пошла потом?

В замке проверили все: от крыши до подвала и конюшни – и нигде, нигде ее не было. Одежда ни у кого не пропадала, кони все на месте.

Побежала в деревню?

Я послал туда слуг, но там никто Аделию не видел. В храме ее не было, одним словом – неизвестность.

Куда, куда и с кем она могла сбежать?

Ответ нашелся достаточно быстро.

А кто еще уезжал из замка?

Лорд Торвальд.

Могла эта тварь сбежать к нему?

Да кто ж ее знает, могла, не могла… Надо бы на всякий случай догнать его да спросить. Когда?

А чем скорее, тем лучше.

– Снарядить десяток… Нет, лучше двадцать человек. Бегом! – приказал я капитану замковой стражи.

Если удастся изловить эту маленькую дрянь, можно будет вернуть ее в комнату, а потом и супругу. И ускорить свадьбу.

С-сучка…

Зая

Привал мы устроили в стороне от дороги. Колин чистил Обмылка, я сидела на седле, Аделия попыталась было пристроиться рядом, но Шарк тут же рыкнул и приставил ее к чистке овощей. Вот и правильно. Изнеженной леди не выглядела. Нож так и мелькал в тонких пальцах, она робко улыбалась и выглядела если и не довольной, то близко к этому.

Наконец Обмылок был вычищен и всласть почесан, а Колин принялся резать яблоко на дольки и угощать поочередно то меня, то коня. Я осторожно брала дольки с теплой ладони. Хороший он…

– Это твоя зайчиха?

– Да.

Я непроизвольно распушилась на Аделию. Тебя сюда звали?

– А как ее зовут?

– Так и зовут – Зайка.

– Хорошенькая. А можно погладить?

Руки после картошки вымой, умная! Не позволю.

Колин посмотрел на меня и покачал головой.

– Извини. По-моему, ты ей не слишком приглянулась.

Девушка вздохнула. Я прямо-таки шкуркой ощущала волну ее интереса, направленную на парня.

– Все равно она симпатичная.

– И умненькая.

А еще я вязать умею. И вышивать. И в травах разбираюсь. А будешь лезть – неделю с горшка не слезешь! Я могу! Добавлю тебе стебелек желтоцветки в кашу – и пережевывай.

Девушка еще помолчала.

– Спасибо тебе.

– Не стоит…

– Стоит. Мне виднее. Колин, что со мной будет дальше?

– А чего ты сама хочешь? Я могу отправить тебя к моему дяде или просто дать денег на жизнь, но возможно…

Аделия покусала нижнюю губу. Это ей не шло и делало миловидное лицо угрюмым.

– Скажи, Ланкорат не будет тебе по дороге?

– Нет. Он в другую сторону, но если пожелаешь… а зачем тебе туда?

– Мой отец – лорд Ланкорат. Мать нагуляла меня до брака.

– Ах вот оно что… Потому тебя и решили выдать замуж за этого подлеца?

– Да.

Колин сплюнул в сторону. Ему явно хотелось выругаться, но в присутствии дамы приходилось проявлять сдержанность.

– Сейчас я не могу выделить людей, чтобы они сопровождали тебя. Но как только подвернется попутный караван или купец – я помогу тебе добраться к отцу.

– Отцу… признает ли он меня?

– При мне сейчас опаснее. К тому же, если не признает, я дам тебе письмо к Филипу, моему дяде.

Девушка расцвела улыбкой и едва не бросилась Колину на шею.

– Спасибо! Ты… Ты замечательный!

Смутилась и удрала к костру. Вот и правильно, иди, иди отсюда. Колин посмотрел ей вслед.

– Симпатичная, правда? Но та девушка из леса намного красивее. Эх, если б ты могла мне рассказать, где ее найти…

Почему-то после этих слов злиться уже не захотелось.

Колин

Я лежал на плаще и смотрел в небо. Горели мудрые яркие звезды. Мы приходим и уходим, исчезают наши правнуки и наши дела, а они остаются. И как тысячи лет назад, смотрят на землю своими любопытными глазами.

Смотрят на нас…

У нее тоже глаза были как две светлые звезды. И горели в полусумраке леса, я это помню.

Красивая?

Восхитительная…

Другой такой девушки нет на свете, я знаю. Только вот не знаю, где искать эту, хотя узнал бы ее из тысячи, из десяти тысяч!

Аделия?

Она симпатичная, даже хорошенькая, но в ней нет чего-то… неуловимого. Обе девушки по-своему красивы, обе яркие, живые, умные, но в одной есть нечто… Пусть она дух леса – я готов навеки остаться в ее лесу!