Поцелуй со вкусом крови - Таня Свон
Он уже пытался достучаться до Найвары. Пыталась, судя по словам девушки, и ее сестра. Теперь моя очередь? Но я не записывалась в ее опекуны!
– Я не буду за ней бегать. – Я осторожно высвободила руку из хватки Каяна, и он кивнул. – Прости, Каян, если не оправдала надежд.
Солнце почти село, когда я подходила к замку. Теперь на улице было так же прохладно, как и внутри. Коридоры пустовали, но, проходя мимо одного из залов, открытых для слуг, я услышала голоса и смех. Войти не решилась, но заглянула внутрь через щелку приоткрытой двери.
Здесь собралась большая часть слуг. На диванчике у стены сидели даже три девушки кормилицы, возле одной из которых я заметила Найвару. Она выглядела хмурой и в общей беседе не участвовала. Когда все рассмеялись, она лишь натянула слабую улыбку.
Постояв так немного, я поняла, что работники замка просто отдыхают. Это не какое-то важное собрание, а обычные посиделки. Когда кто-то предложил разбавить вечер играми в карты, я решила, что торчать под дверьми больше не стоит.
Уже развернулась, чтобы пойти в свою комнату, как вдруг меня остановил голос, который услышать сейчас хотела меньше всего.
– Идем со мной, рогатая. Нас уже ждут в провинции Далитт.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы обернуться на Рафаэля и понять, что он не шутит. Сегодня он вообще сказочно серьезен. Даже как-то жутко.
– В Далитте? В столице?
– Именно. – Он сократил расстояние между нами, взял меня под локоть и повел в сторону, противоположную моей каморке. К кабинету Рафаэля.
– Боюсь, добираться до центральной провинции придется долго.
– А ты не бойся. Мы особые гости. Нам откроют переход.
– Здесь есть маг, способный открывать порталы? – изумилась я, но Рафаэль качнул головой:
– Он есть там, куда мы направляемся.
Я уже видела, что его раздражают мои вопросы. Да и вообще необходимость путешествовать со мной в целом. Рафаэль заметно нервничал и торопился, из-за чего растерял половину присущей ему надменности.
Хотелось бы спросить, кто нас ждет по ту сторону перехода, но я прикусила язык. Отчасти из-за Рафаэля, а отчасти потому, что сама догадывалась.
– Говорить с ним буду я. Поняла? – Рафаэль завел меня в кабинет, где у одной из стен уже сиял прямоугольник перехода.
Я не раз видела, как такие межпространственные проходы открывает Антинуа, а потому знаю, что это отнюдь не просто. Портал туда, портал обратно – и ты уже вымотан на весь день или даже несколько.
Какая честь, что ради нас открыли такой переход.
– Поняла, – буркнула я, и только тогда Рафаэль наконец отвернулся и подошел к порталу.
Шагать в него он не спешил. Сначала Рафаэль принялся за свою одежду: стал поправлять рубашку и стряхивать с одежды несуществующие пылинки. Затем он попытался привести в порядок белоснежные вихры – пальцами прошелся по прядям ото лба до кудрявых кончиков, стараясь уложить их в подобие строгой прически. Только вот волосы все равно не слушались.
Мне захотелось стукнуть себя, когда я вдруг с капелькой сочувствия подумала о том, что Рафаэль не отражается в зеркале. Перед важной встречей он только и может, что рассчитывать на интуицию и слепо прихорашиваться.
«Ты можешь ему помочь», – проскочило в мыслях, когда я заметила неровно лежащий воротник рубашки и короткую прядь, что выбилась из-за острого уха.
Но я тут же мотнула головой, прогоняя дурацкую идею. Рафаэль из мага превратил меня в служанку, а я буду ему волосы поправлять? Нет уж.
– Иди сюда, – приказал он.
Я приблизилась к серебряной рамке в воздухе и напряженно замерла. Но вовсе не из-за страха перед переносом.
В ступор меня ввела протянутая рука Рафаэля.
Я смотрела на раскрытую ладонь, как на шипящую гадюку. Кто в здравом уме станет хватать змею? Но чем дольше я тянула, тем сильнее Рафаэль выходил из себя.
– Живее. Я и так слишком долго тебя по замку искал.
– Зачем?
– Что зачем? Зачем я тебя искал? – Рафаэль состроил недовольную мину, но все же пояснил: – Затем, что Валанте Карстро хочет видеть новую служанку. Или зачем я прошу взять меня за руку? О, поверь, это не из-за моей к тебе огромной симпатии, рогатая. Так нужно, чтобы переход сработал на нас двоих.
Фыркнув, я все же взяла Рафаэля за руку. При этом пальцы сжала посильнее, чтобы когти впились в его бледную кожу. Жизнь в Гаратисе уже научила меня, что язвить «господину» опасно, но докучать Рафаэлю можно и другими способами.
– Ау! – дернулся он, когда мои когти царапнули его кисть. – Можно же быть чуточку нежнее?
– Простите, господин. Мои руки привыкли к грубой работе, – невинно пролепетала я. – Нежностью тряпку не выжмешь.
Он сощурился и скосил на меня взгляд. Сначала мне показалось, что красные глаза блестят от злости, но потом я заметила слабый призрак улыбки, что скользнул по губам Рафаэля. Если это не уважение, то точно хотя бы одобрение моей шутки.
– Перед Валанте так лучше не болтай, – резко посерьезнел Рафаэль и шагнул к порталу, утягивая меня за собой.
Сияющий проход поглотил нас раньше, чем я успела осмелиться и спросить – действительно ли Валанте Карстро тот, о ком думаю?
Действительно ли он первородный?
Глава 8. Валанте Карстро
«Прошу, одумайся! Вечная жизнь не стоит утраченной души и проданной воли. Лучше умереть, чем даровать власть над собственным разумом многовековому чудовищу».
Из письма неизвестного
После переноса меня привычно замутило.
Пока Антинуа училась открывать проходы, я неизменно была подопытным кроликом-добровольцем, а потому сумела выработать какой-никакой иммунитет к переносам. Меня уже не выворачивало наизнанку после телепортаций, но тошнота все равно копошилась в желудке и подступала к горлу, а голова слегка кружилась.
– Крепкий желудок, – ухмыльнулся Рафаэль и отпустил мою руку. – Не ожидал, что так легко переживешь перенос.
Он внимательно смотрел на меня, будто ждал, что меня вот-вот все-таки вырвет. И выражение лица у него было такое, что не ясно, чего он хотел больше – чтобы я все-таки опозорилась перед ним или проявила стойкость.
Вскоре тошнота рассеялась, и я облегченно вздохнула. Правда, дух перевести Рафаэль мне не дал.
– Пойдем, – буркнул он через плечо, и мне пришлось тащиться за ним по незнакомым коридорам.
Портал выплюнул нас в зале, просторном, но пустынном. Ни окон, ни мебели. Только свечи и колонны, подпирающие потолок. Мы вышли оттуда и попали в переплетение
