Александр Рудазов - Заря над бездной
– Она защищает от Тьмы и ее порождений. Пока ты будешь носить ее, ни один демон Лэнга не сможет причинить тебе вреда.
– О-го-го!.. – присвистнула Ванесса. – Это же… это же… А почему она так странно светится? Она не радиоактивная, случайно?
– Ну что ты, – обиделась Инанна. – Я экологически чистая богиня. У меня все только натуральное. Посмотри, какие тут сбоку камушки.
– Какая прелесть… – засмотрелась Ванесса. – А почему вы не одолжили ее Креолу?
– А ты думаешь, он согласился бы ее надеть?
Ванесса Ли представила своего мужа в этой короне диснеевской принцессы и невольно прыснула.
– Да, он бы выглядел в ней чертовски глупо… – кивнула она. – Но все-таки… Если она такая мощная…
– Это Диадема Матери, дитя мое, – пояснила Инанна. – На голове мужчины она будет всего лишь украшением. Она и для женщины чудесна, лишь если та уже познала радость материнства… или готовится познать…
Последняя фраза донеслась до Ванессы уже откуда-то издалека. Она уже слышала какие-то другие голоса, перед глазами забрезжил свет, и у нее… забилось сердце.
– Есть пульс! – раздался чей-то выкрик. – Повелитель Торай!..
Ванесса попыталась привстать. У нее кружилась голова, во всем теле была невероятная слабость. Несколько секунд она моргала, пытаясь сфокусировать взгляд. Она помнила, как дралась с Троем… если те ее жалкие попытки сопротивления можно так назвать. Потом он… кажется, он запульнул в нее каким-то мерзким заклинанием, и она… судя по тому, что рядом суетятся Мурок с Тораем, положение было серьезным.
Но они ее вылечили. Разумеется. Интересно, сколько времени она пробыла без сознания?.. схватили этого засранца Троя или он сбежал?.. Надо намылить всем головы – а то это же уму непостижимо, покушение на первую леди посреди правительственной резиденции!..
Куда вообще охрана смотрит?!
– Всех уволю к чертовой матери, – произнесла Ванесса, сжимая кулаки.
Ее пальцы сомкнулись на чем-то жестком, холодном… что это, какая-то корона?.. Интересно, откуда она здесь…
И тут Ванесса вспомнила. Все еще не очень отчетливо, как смутный сон, но вспомнила то, что с ней происходило там, в потустороннем мире. Вспомнила Черного Слепца, Инанну… и то, что Инанна ей рассказала!
Вернувшиеся к жизни обычно забывают большую часть увиденного за порогом, но у нее-то осталось вещественное доказательство.
Порядком ошалевшая, она спустила ноги с операционного стола. В плечо вонзилась игла – Ванесса ойкнула. Мурок нажал поршень, впрыскивая какую-то биомагическую гадость, и предовольно улыбнулся.
– Рад видеть, что ты все-таки очнулась, деточка, – просюсюкал он. – А я уже собирался приступать к аутопсии…
– Я же говорил, что ее еще можно вернуть, – устало сказал Торай, отряхивая ладони от остаточной праны.
– Да ты всегда так говоришь.
Торай взял Ванессу за запястье, измеряя пульс, осторожно приподнял ей веко, попросил высунуть язык и с явным недоумением произнес:
– Однако я тоже удивлен, повелительница Ванесса. Вы были мертвы… то есть совсем мертвы. Полностью. Необратимо. Вас убили очень скверным заклинанием, понимаете ли. Должен признать, я пытался вас воскресить из чистого упрямства – ненавижу терять пациентов. Как вы ожили?
– Это имеет какое-то значение? – поджала губы Вон.
– Нет, это чисто профессиональное любопытство, но…
– Давайте потом. Как-нибудь в другой раз мы все вместе соберемся, выпьем чаю с оладушками, и я расскажу всю эту историю в подробностях. А сейчас у меня есть вопрос поважнее. Я беременна?
– Конечно, – пожал плечами Торай. – А вы разве не знали?
– У меня и правда была задержка… – задумалась Ванесса. – Но я как-то не обратила внимания… Да черт возьми, мне же не до этого было!
– Ну в таком случае позвольте вас поздравить с радостной новостью. В вашей матке уже четыре с половиной восьмицы созревает эмбрион. И с ним тоже все в порядке, не беспокойтесь.
– Хотя я предлагал его вырезать, – добавил Мурок.
– Вырезать?! – схватила его за грудки Ванесса. – Моего ребенка?!
– Да, вырезать! – возмутился биомаг. – Я был уверен, что тебя уже не спасти, и хотел вырезать эмбрион и поместить его в репликатор! Так мы могли спасти хотя бы его!
– Ой… простите…
– Ничего страшного. Меня часто неправильно понимают.
Ванесса помотала головой, пытаясь избавиться от нахлынувших чувств. Ее неожиданно начало мутить. Ее уже несколько раз мутило в последнее время, но она приписывала это закатонской кухне… просто не желала замечать очевидного.
Из-за чертовой войны с Лэнгом Ванесса не спешила заводить детей. Меньше всего ей улыбалось нянчиться с младенцем во время боевых действий. Поэтому она регулярно пила противозачаточные… но вот, похоже, один из чертовых сперматозоидов чертова архимага все-таки прорвался в ее чертову матку.
Черт возьми!
И ведь Креол наверняка давно уже это заметил. Он же все видит по ауре. Наверняка заметил, но ей ни слова не сказал, скотина такая.
И наверняка именно из-за этого отказался брать ее в Лэнг…
– Ой, мне надо присесть… – взялась за лоб Ванесса.
– Вы уже сидите, повелительница, – напомнил Торай.
– Ой, мне надо прилечь…
Она действительно прилегла обратно на операционный стол, но тут же спохватилась.
– Нет, не время лежать, – вздохнула она, застегивая тунику. – Мне надо срочно в Лэнг… черт, не верю, что я это сказала.
– В Лэнг?.. – приподнял брови Торай. – Зачем вам туда?
– У меня Бэт-сигнал сработал, – мрачно ответила Ванесса.
Глава 31
С неутолимой яростью пылала Печь Гибила. В черном небе Лэнга мелькали остаточные сполохи Света Зари. Огонь и мрак царили повсюду. Мрак и огонь.
Снаружи продолжалась битва. Сражающиеся порядком подустали, но по-прежнему сражались. По-прежнему мелькали в воздухе огненные кометы ифритов и лучистые шлейфы Рыцарей Света. Сверкали колдовские вспышки. Шарахали плазменные взрывы. Периодически доносилось приглушенное бумканье «Холмов».
Креол стоял у окна по щиколотку в Нъярлатхотепе и смотрел на эту картину остановившимся взглядом.
– Так я победил?.. – пробормотал он. – Или все-таки проиграл?..
Он не знал, что думать. Как относиться к произошедшему. Меньше всего на свете он ожидал такого финала своей кампании.
Демон. В конечном итоге он стал демоном. Лишился посоха, но… теперь ему не особенно нужен посох. Куда более мощный источник энергии поселился в нем самом.
Йог-Сотхотх. Креол чувствовал его присутствие. Проклятый архидемон пока не проявлял себя, но явно не собирался покидать новое обиталище. Как будто в груди Креола забилось второе сердце.
Остальные архидемоны отправились на Кровавый Пляж или еще куда-то. Нъярлатхотеп, Дагон, Шаб-Ниггурат… о них можно забыть. Эти ничтожества так и не сумели возродиться.
И Креола это, конечно, не огорчало.
Он посмотрел на свои пальцы. Те почернели, стали похожими на волосатые паучьи лапки и обзавелись кривыми когтями.
Скверно выглядит.
Это еще не самый худший вариант, впрочем. Превращение в демона – процесс внутренний, но он обычно сказывается и на внешнем облике. Пробудившаяся Тьма искажает душу и коверкает тело. Проявляется это очень по-разному – одни меняются едва заметно, других обезображивает до неузнаваемости…
У Креола получилось что-то среднее.
Краем глаза он заметил движение и резко обернулся. В тронный зал входили… Эмблемы. Креол сразу вскинулся, выбросил из рукавов цепи, но демоны не пытались нападать. Один за другим они проскальзывали внутрь и тихо выстраивались вдоль стен.
Гомори. Заган. Ситри. Элигор. Дурсон. Вуал. Скор. Алгор. Сефон. Партас. Гамор. Умбра. Анабот. Все тринадцать были здесь. Они взирали на Креола молча, безо всякого выражения, и от этого становилось как-то особенно жутко.
Один только Элигор смотрел с кривой усмешечкой, и Креол при виде нее скривился, точно съел гнилой финик. Он ожидал, что этот недоносок хотя бы несколько дней пробудет мертвым, но нет – уже жив, цел, здрав.
Интересно, что эти создания почувствовали, когда Креол поглотил их бога?
И что они чувствуют теперь, когда их бог сидит внутри самого Креола?
– Так, – произнес маг, обводя Эмблем хмурым взором. – И чего вы сюда приперлись, тупые [цензура]? Я вас не звал.
– Они пришли выказать свою преданность, – раздался пришепетывающий голос. – Теперь ведь ты их господин.
Креол покосился на Носящего Желтую Маску. Тот появился как-то очень незаметно, словно сгустился прямо из воздуха.
В этом они с Инанной донельзя похожи.
Цепи жгли Креолу ладони. Кровавое железо, этот редкий металл, что напоен болью и смертью, совершенно бесполезен в качестве защиты. Но когда речь идет об оружии, он раскрывается во всем своем великолепии. Нет лучшего материала для истребления демонов. Питаясь гневом и ненавистью своего хозяина, кровавое железо оглушает, калечит и даже убивает нечистую силу.
