Александр Рудазов - Заря над бездной
Маг был в настолько хорошем настроении, что принялся рассказывать анекдоты про Мардука и Забабу. В минуты особо глубокого расслабления Ванесса уже слышала от него такие – как Мардук и Забаба лепешки пекли, как Мардук и Забаба в Евфрате купались, как Мардук и Забаба на Тиамат охотились, как Мардук и Забаба к Инанне сватались… Судя по общему характеру повествования, в шумерском фольклоре эта парочка играла роль Бэтмена и Робина.
– А Инанна тогда кто – Женщина-Кошка? – вслух спросила Ванесса. – Или Ядовитый Плющ?..
– Э?.. – нахмурился Креол. – Ты о чем, женщина?
– Да так, о своем…
– Тогда слушай дальше. Выходит, значит, Забаба во двор и видит на земле копье. Огромное, тяжелое, острое. Ну, думает, это не иначе Ктулху бросил. Проснулся и на бой нас вызывает. Надо Мардуку отнести, показать. Взялся за него Забаба, попытался поднять – ан нет. Даже от земли оторвать не смог. Ходит вокруг, кряхтит, то тут возьмется, то здесь – все впустую. Устал совсем. Тут подходит к нему Мардук, и такой – о, вот где я свою зубочистку обронил!
Ванесса заливисто рассмеялась. Креол тоже растянул губы в улыбке и продолжил:
– А вот еще. Собрались как-то Мардук и Забаба демонов воевать. Вооружились, пошли. Идут-идут, проходят мимо дома Шамаша. Он им такой – мир вам, друзья, помогите мне ячмень полить! Забаба туда, а Мардук ему как даст подзатыльник, и такой – не до ячменя нам, дела у нас, воевать идем! Идут дальше, проходят мимо дома Энлиля. Он им такой – мир вам, друзья, помогите мне арык выкопать! Забаба туда, а Мардук снова ему подзатыльник, и такой – не до арыка нам, дела у нас, воевать идем! Идут дальше, проходят мимо дома Инанны. Она им такая – мир вам, друзья, помогите мне стол накрыть и постель расстелить! Ну Забаба уже ученый, даже шаг не замедлил, а Мардук остановился, и ему такой – вот что, Забаба, ты иди воевать, а у меня дела!
Ванесса снова рассмеялась, но теперь как-то неуверенно, задумчиво. Положив руку на грудь мужу, она спросила:
– А ты правда думаешь, что она сумеет договориться с Нергалом? Инанна?
– Надеюсь, сумеет, – слегка помрачнел Креол. – Хотя ума не приложу, что она может ему пообещать.
– Мне кое-что приходит на ум… – пробормотала Ванесса. – А она не обманет?
– Не обманет, – уверенно ответил Креол. – Она же пообещала.
– А что, боги не нарушают обещаний? – усомнилась Вон.
– Не нарушают… почти никогда. Это одно из трех правил, которые все они чтут.
– О, правда?.. Не знала… а остальные два какие?
Креол на несколько секунд задумался, а потом начал размеренно перечислять, загибая пальцы.
Первым правилом оказалась свобода воли. Каждый смертный самостоятельно делает выбор, как ему жить, как поступать и кому поклоняться. Боги могут указывать, подсказывать, даже приказывать (хотя это уже редко), но напрямую брать смертных под контроль и управлять, как марионетками, корректировать память или личность считается предельно дурным тоном. Так делают только Темные, и то исподтишка, ни в коем случае не открыто.
Правило второе – никаких отмен. Если бог что-то сделал, то ни он сам, ни какой-либо другой бог этого уже не отменит. Можно как-то подправить, дополнить, уточнить, чем-то компенсировать, но только не отменить. Даже если очень хочется. Ибо отменяют только ошибочные решения, а бог не может ошибаться.
Ну а о третьем правиле Креол уже сказал. Божье слово ненарушимо. Если бог поклялся в чем-то, если пообещал что-то – он не преступит клятву ни при каких обстоятельствах. Даже если клятва вырвана силой, даже если получена обманом, даже если он просто случайно оговорился – все будет исполнено побуквенно. Ибо Бог есть Слово, и Слово есть Бог.
Существуют еще и вторичные правила, но они просто логичным образом вытекают из основных.
– И они всегда-всегда их соблюдают? – снова усомнилась Ванесса. – А почему?
– Потому что… потому что… – замямлил Креол. – Да я не знаю почему. Как-то никогда не задумывался. Соблюдают, и все. Наверное, просто уговорились между собой.
– А если кто нарушит?
– Если кто нарушит… нарушит… не знаю. Может, собираются и бьют его всей толпой. А может, просто перестают звать в гости. У меня не было случая проверить.
– А демоны? Они тоже соблюдают?
– У демонов правила немного другие. Похожие, но сформулированы иначе и… суть другая. Перечислить?
– Да нет, не надо. И откуда ты все знаешь-то…
Креол закатил глаза. Трудно быть демонологом без хотя бы примерного представления о том, как все устроено в сферах горних и дольних.
Хотя Креол все же знал только основы. Подробности, детали, тонкости… все это, пожалуй, только самим богам и известно.
– Всю жизнь вызывая демонов, поневоле нахватаешься… – пожал плечами маг.
– Демонов, ага, – хмыкнула Ванесса. – И меня тоже зачем-то. Ты не мог просто открыть портал Камнем Врат? Или сам бы вернулся домой на полдня. Ну правда – я тебе что, демон?
– Так проще, – коротко ответил Креол.
– Проще?!
– Конечно. Я же демонолог все-таки.
– Ну правда – я тебе что, демон? – повторила Ванесса. – Демонолог он, понимаешь…
– Демонологи вызывают не только демонов. Мы вызываем… да кого угодно. Всех. Просто людей вызывать гораздо сложнее – они же не умеют… откликаться.
– Да, я не откликалась.
– Тебе и не нужно было. Я еще в прошлом году составил заклинание специально для тебя.
– Правда? – живо заинтересовалась Ванесса. – И как оно называется?
– Призыв Ванессы, – неохотно ответил Креол.
– А звучит как? Можно почитать?
– Оно на шумерском, – отвел взгляд Креол.
– Я знаю шумерский, если ты вдруг позабыл, – мило улыбнулась Ванесса. – Меня давным-давно научил тот демон… э-э-э… пф-ф… забыла имя!
– Ронов, – угрюмо сказал Креол.
– Может быть. Не помню. Поверю на слово. Где заклинание, дай почитать!
Креолу почему-то не хотелось, чтобы его жена читала это заклинание. Но он не мог придумать убедительной отговорки.
– Так ты дашь мне заклинание или нет? – начала терять терпение Ванесса.
– Не дам.
– Почему?!
– Если ты его случайно прочтешь, может произойти нечто ужасное.
– Несколько часов назад его прочел ты, – напомнила Ванесса. – И по-моему, ничего ужасного не произошло. Даже наоборот, произошло несколько довольно приятных событий.
– Да, но я – это я. А ты – это ты. Нельзя читать заклинание вызова самого себя. А то ты можешь случайно…
– Погоди-погоди, – вскинула палец Вон. – Я, кажется, поняла. Какое же это было слово… э-э-э… сейчас вспомню, не подсказывай!.. мм… рекурсия!
– Правильно, – кивнул Креол, очень довольный, что сумел выкрутиться.
Хотя он тут же с удивлением понял, что в поисках отговорки сказал чистую правду. Действительно, заклинания по вызову самого себя применять строго не рекомендуется. Ведь став одновременно призывателем и призываемым, можно… никто не знает точно, что произойдет, но в экспериментах обычно фигурировала размазанная по четырем измерениям плоть.
– Ладно, нет так нет, – смирилась Ванесса и спрыгнула с софы. – А что там снаружи? Экскурсию устроишь?
Она попыталась отогнуть край шатра, но Креол перехватил ее руку телекинезом. Ванесса изумленно дернулась, однако маг и не думал отпускать.
– Эй, что за дела? – возмутилась его супруга. – Пусти!
– Там нет ничего интересного, – буркнул Креол. – И тебе пора домой.
– Эй! Я тебе что, девочка по вызову?! – повысила голос Вон. – Хренов суккуб?! Вызвал меня, понимаешь, покувыркались – и свободна?! Дай я хоть с Хуби поздороваюсь! Где он, кстати?
– Если не осмелился нарушить приказ, то стоит у дверей и кланяется.
– Правда? – заинтересовалась Ванесса. – А зачем? Это ты ему приказал? Я хочу это увидеть!
– Тебе пора домой, – настойчиво повторил Креол.
– Да не пойду я! – топнула ногой Ванесса.
Креол поморщился. Он совершенно точно не собирался позволять жене выходить из шатра. Она нарушит защитный контур и окажется… в небезопасных условиях. Креол не мог этого допустить… особенно сейчас, когда она…
– Я вообще не должен был тебя вызывать, – буркнул маг.
– А зачем же тогда вызвал?! – возмутилась Ванесса.
– Не выдержал. Должен был… напоследок.
– Напоследок?.. – насторожилась Ванесса. – Это что… это что вообще значит?!
– Завтра решающее сражение, – мрачно ответил Креол. – Кадаф. Йог-Сотхотх. И все остальное. И я… мне…
– Эй… ты что… ты даже не думай раскисать! – выкрикнула Вон. Ее не на шутку испугали странные нотки в голосе мужа. – Ты же, [цензура], архимаг!
– Да, я архимаг. Но завтра меня ожидает самое тяжелое испытание в жизни. Завтра я либо погибну, либо стану… ну как минимум Высшим магом. А возможно, даже… но нет, не буду загадывать.
Ванесса скептично приподняла бровь. Ага, не будет он загадывать. Он с самого дня их знакомства только и делает, что загадывает. Все уши прожужжал.
