Из Искр и Пепла - Дженна Вулфхарт
Стражи направились к двери, в то время как я подошел к Тессе. Ее щеки были бледными, и когда я взял ее дрожащие руки в свои, холод пальцев проник мне под кожу.
– Оставайся здесь. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы вернуть их в целости и сохранности за городские стены.
Ее руки крепче сжали мои.
– Моя мать может быть там.
– Я знаю. Сначала я найду ее.
Я хотел было идти, но Тесса прижала меня к себе. Ярость в выражении ее лица прожигала меня насквозь.
– Я не могу оставаться здесь, гадая, что происходит за стенами. По крайней мере, позволь мне дойти с тобой до ворот. Позволь мне что-нибудь сделать. Пожалуйста.
Ее голос дрогнул на последнем слове, а глаза заблестели от непролитых слез. Я слишком хорошо понимал, что она чувствовала. Беспомощность поселялась в желудке, как червь, и прокладывала себе путь, поглощая силы медленными, мучительными укусами.
– Хорошо, – я вытащил клинок из-за пояса и вложил в руки Тессы. – Держись позади меня. Не делай ничего опрометчивого – сложная просьба, знаю. Но я серьезно, Тесса. Я не смогу спасти их, если буду отвлекаться, защищая тебя.
Она кивнула.
– Я понимаю. Я останусь рядом с тобой.
Я поднял взгляд на Нелли и Вэл, которые замерли у камина. Пламя отбрасывало оранжевый свет на их лица.
– Не выходите из этой комнаты.
Вэл сглотнула, но именно Нелли – на удивление – приподняла подбородок и фыркнула:
– У меня есть когти и клыки.
Тесса бросила на сестру безумный взгляд:
– Не сейчас, Нелли.
Я нахмурился, когда мы повернулись к двери.
– Что все это значит?
– Объясню позже, – сказала Тесса, прежде чем перехватить рукоять клинка крепче.
Когда мы ворвались в коридор, то не встретили Стражу. Мы бросились бежать, чтобы догнать их. Нив распахнула входные двери, и в замок ворвался пронзительный крик.
От этого звука меня пробрало до костей. Аластер был прав. Оборотни были у городских стен.
Глава XXXV
Тесса
Моя мать была где-то в туманах. Ее испуганное лицо промелькнуло у меня в голове. Это было все, о чем я могла думать, пока изо всех сил старалась не отставать от Калена. Нив и остальные выбежали на парадные ступени замка прямо перед нами, их фигуры растворились в вездесущем тумане. Я сжала клинок Калена в одной руке, одновременно теребя повязку на шее. Рана от клинка Ашера все еще болела, но это было ничто по сравнению с болезненным стуком моего сердца.
Мои ноги горели, когда мы поравнялись со Стражей. Туман хлынул мне в лицо, размывая окружающий мир, обжигая густой влажной дымкой. Но мы продолжали бежать прочь от замка, петляя по улицам и мостам, которые прорезали город.
Кален продолжал поглядывать в мою сторону, беспокойно нахмурив брови. Но я не останавливалась и не жаловалась. Моя мама была там, и ей нужна была наша помощь.
Я не позволила себе думать о худшем, даже когда еще один дикий вопль разорвал темную ночь.
Я видела, на что способны демоны тьмы – оборотни. Их устрашающие клыки и когти, похожие на клешни, я не скоро забуду.
Но я должна была надеяться. Я должна была верить, что еще не слишком поздно.
Главная дорога спускалась по склону холма, прямо через центр города. Мы бежали мимо рядов домов, построенных из серого камня, увенчанных оранжевыми крышами. Мои легкие горели, но мы продолжали двигаться вперед, миновав небольшую площадь с колодцем и торговыми лавками, которые были закрыты на ночь. Миновали паб, гостиницу и кузнечную мастерскую. Внутри было темно, окна и двери плотно закрыты. Несколько человек, разбуженные криками и грохотом шагов, выглянули из окон, когда мы пробегали мимо.
Наконец-то мы добрались до ворот. Это была огромная масса металла. Отсюда, снизу, их вершина даже не была видна. Она просто растворилась в темном тумане.
Стражник, одетый с головы до ног в стальные доспехи, бросился к нам, задыхаясь:
– Мимо нас прошла группа людей. Их было восемь. Когда начались крики, я послал туда двух стражников, но они не вернулись.
– Почему вы позволили им пойти туда одним? – я не смогла удержать гнева. – Они беспомощны.
– Вы, люди, здесь не пленники, – стражник остановился. – Всякий вправе покинуть город, если того захочет. Если я правильно понял приказы нашего короля.
– Все в порядке, Эйтан, – Кален кивнул в сторону ворот. – Открой их.
Эйтан хмыкнул и потопал прочь. Мгновение спустя ворота со скрипом открылись, и внезапный порыв холодного ветра поднял туман вокруг нас. Кален махнул остальным.
– Стройся, – скомандовал он. – Тесса, держись позади меня.
Я огляделась: Туманная Стража встала в клинообразный строй, возглавлял который Кален. Двигаясь точно позади него, я удобнее перехватила рукоять меча. Пятеро Стражей уже вышли в темноту. Они держали свое оружие наготове. Кален указывал путь – его рука была полна магической силы. Аластер держал меч, а Фенелла сжимала два клинка. В заднем ряду Торин поднял копье, а Нив зарядила лук. Гейвен был единственным, кроме Калена, кто выглядел готовым к использованию магии. Сузив глаза и раскрыв ладони, он всматривался в туман.
Еще один крик – на этот раз человеческий – прорезал ночь. Желая броситься на помощь, я не могла устоять на месте, и разум боролся с чувством. Я пообещала Калену не забегать вперед, но эта клятва противоречила всем моим инстинктам. Мы двигались медленно, крались в тени, в то время как моя мать была где-то там… Вероятно, обмерла от ужаса.
Возможно, даже была ранена.
Внутри меня возникло жгучее ощущение, отчаянная потребность мчаться вперед, не думая о последствиях. Страх душил, сжимая горло. Я изо всех сил старалась дышать, думать, продолжать двигаться вперед. Внезапно все, что я видела вокруг, провалилось во тьму, настолько глубокую, что казалось, будто я больше не являюсь частью этого мира.
Кален резко остановился. Я врезалась в него, и внезапный толчок вырвал меня из этой отчаянной тьмы. Боль и ярость улетучились, ослабив свою хватку.
Я покачала головой, задаваясь вопросом, что, черт возьми, только что произошло.
Кален бросил быстрый взгляд через плечо:
– Все хорошо?
– Я в порядке, – натянуто сказала я. – Просто иди вперед. Нам нужно найти их.
– Тс-с, – справа от меня Аластер приложил палец к губам, оглядываясь. – Один из них поблизости.
Словно в ответ на его утверждение, из тумана вырвался клубок клыков и шерсти. Он бросился к нам, выпустив когти, из его раскрытой пасти вырвался пронзительный вопль. Ужас сковал меня. Туманная Стража встала наперерез зверю. Нив выпустила
