В плену лживого солнца - Борис Токур
У него просто сорвало стоп-кран.
Выронив фонарик, он сгрёб её в охапку и силой утянул на мокрый песок. Внутри взбунтовался изголодавшийся зверь. Обхватив голову Лин, Эд зарылся лицом во влажные волосы и заскользил губами по шее.
Ч-т-о-я-д-е-л-а-ю!.. – кричало в недосягаемых глубинах сознания.
Он сжался, пытаясь совладать с охватившим желанием, замешанным на злости и первобытной жажде охотника. И было что-то ещё. Выматывающее напряжение в цепях смертельной угрозы, требующее немедленной разрядки и отчаянного укрепления веры в жизнь.
На борьбу с самим собой он оказался бессилен. Сопротивление тела, тёплого и живого, распалило ещё больше, и распираемая тяжесть потребовала высвобождения.
Обрывая поток нелепых угроз и проклятий, Росс жадно смял мягкие губы ртом и понял, что стремительно теряет голову.
Вселенная сошлась на единственном имени.
Рука настойчиво поползла выше, задирая юбку и сжимая гладкое бедро. Пальцы зацепили узкую тесёмку… раздался треск ткани. За короткой вознёй на влажном песке взвизгнула молния.
Недолгая тишина…
…и от стен пещеры отскочил слабый вскрик. Горячий шёпот смешался с обрывистым стоном… И, заглушая двойное дыхание, о прибрежные камни забили тугие накаты волн.
____________________
[17] Действительно под Сахарой находятся огромные скопления питьевой воды (до 50-70 млрд куб. м). Эти подземные источники питают множество мелких оазисов на территории пустыни.
[18] Тетис (по имени греческой богини моря Тефиды – др.-греч. Τηθύς) – древний океан эпохи мезозоя. Пересох 5 млн лет назад. Разделял суперконтинент Пангею на Гондвану и Лавразию. Реликты океана: Средиземное, Чёрное и Каспийское моря.
Глава 27
Во дворе послышались торопливые шаги и возбуждённое бормотание Севера. Напарник выскочил на улицу с громким:
– Эд! Ты где застря…
И тут же осёкся, уловив смущение пары.
Глянув на Росса, а затем на племянницу профессора, он захлопнул рот. Отворачивая лицо, девушка скованной походкой прошла мимо второго агента.
– Что там? – глухо спросил Эд, понимая, что они и правда слишком задержались.
Север продолжал смотреть на идущую к дому Лин.
– Димыч, Димыч! – пощёлкал пальцами Росс, привлекая внимание.
– Парни пришли… – ответил тот рассеянно и обернулся на вход дома, в котором пропала тоненькая фигурка. – А?..
– Так чего молчишь! – Обойдя друга, Росс торопливо зашёл во двор. – Они в порядке?.. Что рассказывают?
– А да, – переключил внимание Север. – Говорят, твари их ночью едва не достали. Хорошо, удалось улизнуть. Да они сейчас сами всё расскажут.
– Я говорил, Урядов – не промах.
– Да красавчик.
Бойцы, сидели на спальниках и стаскивали с себя грязную, насквозь пропитанную по́том, экипировку. Росс уселся перед ними на ящик со снаряжением.
– Здоров, мужики! Н-да… неслабо же вам досталось.
– Главное, живы, – отозвались те с усталыми улыбками.
– Это точно. Ну тогда первый вопрос – выход нашли?
Павел помотал головой:
– На сотню кэмэ в округе полная тишина.
– Нормально вы намотали, – усмехнулся Север. – А чего в тот же день не вернулись?
– Так мы вообще чуть не заплутали, – подал голос парень с повязкой на ноге.
– Как это? – напрягся Росс.
Урядов шмыгнул носом и взялся объяснять:
– Да ерунда какая-то. Главное, отворачиваем от горы, а за новым барханом опять она!
– Гора?
– Ну!..
– Полдня уйти пытались, – добавил Самойленко. Обнажённый по пояс парень осторожно освобождал плечо от окровавленных бинтов.
– Когда солнце на вторую половину перевалило, – Урядов отбросил штаны и потянулся за бутылкой с водой, – мы, как и условились, пошли обратно. И, ёпта, не поверите! Опять эта грёбаная гора. Два дня блукали. Словно не пускает что-то. Ни вперёд, ни назад.
– И что в итоге?
– А в итоге вот. – Самойленко вытянул окровавленную руку и сквозь зубы процедил: – Тввари.
Росс с трудом отвёл глаза от рваных ран парня. Жадно глотнув из горла, Урядов икнул и утёр рот кулаком.
– Они во вторую ночь появились, – сообщил он. – Шесть уродов. Шли, сука, прямо по пятам. Мы еле ноги унесли. Города нет, куда деваться? Мы в горы. Уже думали, всё, кранты. Да бог миловал, успели кое-как.
Эд склонил голову и потёр заднюю часть шеи.
– Ну а дорогу назад как нашли?
Неопределённо хмыкнув, Павел подтащил свой мешок и залез рукой внутрь.
– А вот это самое забавное, – протянул он свёрток грязно-жёлтого цвета.
– Опа… – При виде находки лицо Росса застыло.
– Свиток? – торопливо приблизился Север. – В горах?
– Ага. Там в пещере жил кто-то.
– Жил? – Озадаченный Росс аккуратно развернул древнюю карту. Первым делом в глаза бросился лабиринт Джахи. Всё встало на свои места. По верху схемы шёл текст из замысловатых символов. «Очередная работа для Ланской». – Что-нибудь ещё нашли?
– Да так, ерунда. Посуда, немного инструментов. Тряпки – одно рваньё. Хлам в общем. Я особо не рассматривал, не до того было.
– Ну это понятно, – согласился Север и кивнул на свиток. – По карте вернулись?
– По ней. Город за первым барханом оказался! И вот этого я никак не могу объяснить.
– Чуток не дошли, – добавил Самойленко.
Урядов крепко хлопнул себя по коленям:
– В двух шагах буквально. Говорю, ерунда какая-то.
Также аккуратно Росс скрутил свиток.
– Связь не ловили?
– Ловили. Всю дорогу тишина. А сегодня ночью, пока сидели в пещере, уровень сигнала дёрнулся пару раз, и всё. Дохлый номер.
– Понятно, – разочарованный Росс встал с ящика. – Ладно, вы отдыхайте. На озеро сгоняйте, освежитесь. Парни расскажут, как добраться.
Задумчиво повертев в руке свиток, он вышли из помещения.
– К Ланской? – спросил его Север, догоняя.
В зрачках Эда полыхнул коварный огонёк.
– К учёным, Дима, – ответил он и с растяжкой повторил: – К у-чё-ным.
И, изобразив дьявольскую улыбку, отправился на второй уровень.
Он давно приметил, что товарищ всё чаще стал заглядываться на ассистентку Лебедева. А однажды, одним-единственным словом выражая всё своё восхищение, произнёс ей вслед: женщина!
Между тем сама Марго в те редкие моменты времени, что удавалось улучить на отдых, предпочитала проводить в обществе Буру.
За Севера Эд не переживал. Всерьёз и надолго связывать себя отношениями с представительницами противоположного пола тот не привык, а потому сердечные страдания ему не грозили.
Он уже поднялся по лестнице, когда навстречу выскочила Лин. Чуть не налетев на Росса, она шарахнулась в сторону.
