Из Искр и Пепла - Дженна Вулфхарт
Как и обещал, Кален вернулся примерно через час. Выражение его лица стало мрачнее, чем было до того, как он ушел. Разведчики, должно быть, принесли не очень хорошие новости.
– Куда мы идем? – спросила я, когда он повел меня вниз по лестнице, мимо входа в Большой Зал, в другой длинный коридор.
Люди и фейри прогуливались по замку после утреннего застолья. Некоторые рассматривали старинные портреты. Другие бродили под руку, разговаривая тихими голосами. Большинство улыбались, даже жители Тейна, которых я смогла узнать.
– Я подумал, что ты, возможно, захочешь побольше узнать о городе.
Кален прижал руку к моей талии. Было что-то интимное в этом жесте и тепле его пальцев. Несколько фейри осуждающе окинули нас взглядом, когда мы проходили мимо. Жители Эндира приняли людей-беженцев. Но совсем другое дело – смертная в объятиях короля. Кален вел меня перед подданными, давая понять, что я для него важная персона.
Я для него важная персона.
Мое сердце забилось немного быстрее.
Кален вывел меня наружу, во внутренний двор, заполненный туманом. Смутные очертания стен встали неподвижными тенями вокруг нас. Под ногами шуршал песок. Я запрокинула голову, чтобы посмотреть на небо, но там не на что было смотреть. Ничего, кроме тумана, мглы и тьмы. Они поглощали весь мир. Казалось, что среди пустоты остались лишь мы вдвоем.
– Ты не устал от этого? – спросила я.
Словно прочитав мои мысли, он сказал:
– До тошноты. Я был бы счастлив, если бы никогда больше не видел тумана.
– Но туман – это часть тебя, не так ли? – я удивленно повернулась к нему. – Часть твоей силы.
– Я не люблю свою силу, Тесса. Мне было бы намного лучше без нее. Как и всему миру.
Мы начали спускаться по тропинке, двигаясь сквозь смутные очертания, которые я теперь могла опознать как каменные статуи. Одна была в форме дерева с поникшими ветвями. Другая – большой валун, выступающий к тропинке из мрака. Мы миновали еще несколько изваяний. Некоторые я все еще не могла разглядеть достаточно хорошо, чтобы опознать. Другие имели для меня мало смысла.
– Что это?
– Статуи, сделанные Друидами. Они изображают силы природы, которые существовали тысячелетиями и будут править этими землями, когда нас всех не станет.
Я кивнула, шагая рядом с ним. Вместо того, чтобы направиться в город, Кален повел меня по тропинке, которая огибала заднюю часть замка и вела к лесу. Когда я поняла, куда мы направляемся, я не смогла сдержать улыбку.
– Ты ведешь меня к водопаду Айвори Клифф.
– А я еще надеялся удивить тебя!
– Это все равно сюрприз. Я никогда не видела его раньше, даже во снах. Ты никогда не показывал мне эту часть мира.
– Я подумал, что сознание исказит здешние виды. Некоторые вещи лучше увидеть в реальности, и это одна из них.
Мы поднимались по склону холма по грунтовой тропинке, прорезавшей высокую траву, которая побурела от недостатка солнца и колыхалась на ветру. Туман редел, открывая мутный вид на луну. Несколько ярких звезд пробивались сквозь дымку, отвлекая мои мысли от прогулки. После того, как мне не удалось убить Оберона, и я оказалась заперта в темнице, я думала, что, возможно, никогда больше не увижу ночного неба.
– Пока остаются сны, остаются и звезды, – пробормотала я.
– Я говорил, что не время для отчаяния, не так ли? – Кален улыбнулся, глядя на меня сверху вниз. – Я бы никогда не позволил ему заманить тебя в ловушку навсегда.
– Почему ты простил меня, Кален? – я резко остановилась.
Его взгляд взывал ко мне с мольбой. Кален взял меня за руку и коснулся губами костяшек пальцев.
– Когда я смотрю в твои глаза, я вижу правду. Я принимаю тебя такой, какая ты есть. Я понимаю, почему ты сделала то, что сделала, и я не могу ненавидеть тебя за это. Мы не такие уж разные, ты и я. Ты бы разрушила мир, чтобы спасти тех, кого любишь. Я бы тоже так поступил, – он снова поцеловал тыльную сторону моей ладони. – Ты поверила, что я помешал тебе спасти твою семью, поэтому отомстила. Все так просто.
– Вряд ли это так просто.
– Да? – он выгнул бровь. – Тогда почему ты простила меня за то, что я сделал с твоим отцом?
– Это другое. Твоя клятва вынудила тебя сделать это.
– Я бы сделал это в любом случае, если бы он не отступил, – сказал Кален. – Если боги вернутся, мой народ ждут беды и гибель. Я сделаю все, чтобы защитить подданных. Я пошел на войну с Обероном из-за этого. Посмотри на этот город, Тесса. Посмотри, как туман все разрушил. Я не должен был этого делать, но позволил своей ярости поглотить меня. Все, о чем я заботился, – месть Оберону. И поэтому я взял свой клинок и вонзил в сердце его королевства.
Я приподнялась на цыпочки и прижала ладонь к его щеке.
– И это сохраняло этот мир в безопасности на протяжении веков. Ты заманил его в ловушку там, в Альбирии. Ты знаешь, что это значит, верно? У него не было возможности добраться до другой части души бога. Той, что была поймана в ловушку в туннелях под Итченом. Вот только я ее освободила.
– Перестань винить себя за то, что ты сделала случайно.
– Как только ты перестанешь винить себя за то, что ты сделал случайно. Ты никогда не хотел утопить мир в тумане.
Прошла секунда, а затем он улыбнулся.
– Замечание принято.
– Все, что мы можем сделать, это попытаться все исправить, – сказала я. – Мы найдем Оберона, не дадим ему выпустить вторую половину души бога, и тогда, может быть, только может быть, мы вернем тебе контроль над туманами. Должен быть способ.
– Какой оптимизм. Еще одна новая твоя сторона, – он провел большим пальцем по моей щеке. – В тебе так много чувств. И каждое новое открытие совершенно обезоруживает меня.
– Я могу сказать то же самое о тебе, – мягко улыбнулась я.
* * *
Выйдя за городские ворота, мы несколько часов шли пешком по холмам, которые становились все выше и круче. Колышущаяся трава исчезла, и выбеленные скалы поднялись, как спины огромных черепах, плоские и гладкие сверху. Плеск воды заглушал звуки наших шагов и
