Камень-1. Часть первая. Сеанс магии с предшествующим мятежом - Александр Бельский
— Ну, примерно, — вынужден был подтвердить Воронов.
— Ага. Примерно, — громогласно заржал гном. — Примерно это у жеребца примерно до земли, а тут всё точно! Но я вас вовсе не виню, а очень даже одобряю. И вообще не я, а, почитай, почти все гномы. Что и видно из того, где мы. С тобой в подземелье, а не против тебя — на улице. Я к чему это — правильно всё вы делаете! Нельзя тому, кто вот-вот приберёт весь мир к рукам, ну, или может прибрать, попадать хоть в какую-то зависимость от других, слушать их бубнёж, как правильно жить и петь всяким там мэллорнам, и что как это распрекрасно, когда мужики в задницу любятся, и вообще, надо слушать во всём эльфов. Тьфу, прости меня Прародитель, и за задницу, и за эльфов... Мы, гномы, миром не правили, не правим, и не будем править. Нас под землю всё тянет, а остальных — наверх. Но ведь даже нас эти хитрозадые кролики ушастые пытаются учить, как нам жить. И всё у них с тройным дном, и иногда интриги по сто лет длятся. Присмотришься — вроде ещё при деде твоем всё началось, ан — чтоб тебя сгубить и, например, лощинку, где выход наш из пещер, себе прибрать, а нас заставить не изделие готовое, а сырьё продавать. Даром почти. Или пошлиной такой обложить… И не денешься никуда — ведь все пути у них были под приглядом! А тут вы. Нам вы не помеха, мы — вам, а значит, можем с вами дружить. И торговать. А с другими так не выйдет у вас.
— Ну вот, видишь. Сам всё и сказал. Те же эльфы и вам мешают, торговлю портят, маршруты блокируют. Не вижу поводов для расстройства.
— А нет поводов, — заржал снова Гимли, — Мне то чего? Вы ещё и других гномьих врагов разогнали, если до кучи брать, тех же гоблинов. О том и говорю, что, кроме нашего гномьего племени, вы для всех остальных беда. Их счастье, что мало вас пока. Вот только поэтому мы пока в подвале и отстреливаемся. А вот почему ваши самолёты не взлетят и не накрошат супостатов в мелкую расхераку — я понять не могу!
— Не так всё просто… Взлётку легко обстрелять, а самолёт на взлёте беспомощен. Думаю, в форте это понимают и что-то затеяли. Ну, сам подумай!
— Ну-ну… Один заяц много думал. Так у него башка лопнула. А только так скажу — без самолётов ваших наше дело печально!
И все же Гимли со здоровым гномьим упрямством верил в то, что уже скоро их осада завершится, и завершится победой. А вот потом нужно будет искать своих. Он надеялся на то, что остальные живы, хотя именно — надеялся, а не был уверен. Особенно его беспокоила судьба сопляка Дарри. Надо обязательно будет дождаться или отыскать всех своих, и живых, и, избави Прародитель, мёртвых. Негоже их в безвестности оставлять. Род не поймет.
В эту самую минуту старейшина Рарри с Александром Волковым, тем самым шустрым Пришлым, про которого говорил Камню Пружина, обсуждали придуманный этим самым Пришлым план по их эвакуации из форта в частности, и из Пограничного вообще. План был целиком завязан на взлёт спешно ремонтируемого сейчас в ангаре самолёта. Да не просто самолёта, а целого летающего форта. В случае успеха это был бы переход в наступление на захватчиков. Потому что «Громовержец» должен был не просто прорвать блокаду, но и помножить на ноль огневое преимущество врага. И прорыв Волкова должен был помочь взлёту. Так что дело им всем предстояло тяжёлое и опасное. Но пока всё же, слава Истаре, все гномы, прибившиеся к Волкову ещё в «Водаре Великом», были целы и невредимы.
— Все пойдём? — спросил Орри-Кулак.
— Не все, — мотнул круглой башкой в шлеме Рарри. — Ты пойдёшь. Ты водила. Поможешь, случись чего, да и тебе отчитаться надо за утраченную машину. И он пойдёт.
Короткий толстый палец гнома упёрся в кольчужное плечо Балина, которого Пришлый звал «Балин-с-салфеткой», потому что тот воевал в «Водаре» с заткнутой за воротник во время обеда салфеткой. Затем Рарри сказал, обращаясь к Волкову:
— Он механик, так что польза будет. А мы вдвоём здесь останемся — наших дожидаться, или искать. Тех, что в городе застряли. Нам в безвестности их оставлять не годится. Род не поймёт.
Вообще гномы спаслись и попали из «Водара Великого» в форт благодаря не одному, а двум Пришлым, Волкову и его давнему знакомцу и в прошлом даже — сослуживцу по Первому драгунскому полку, старшему унтер-офицеру Николаю Полухину. Но сначала именно их появление спасло самого Николая и его жену. Полухин давным-давно, уже лет шесть, как окопался в Пограничном, и занимал не самый маленький пост в его гарнизоне. Точнее, в комендатуре Пограничной стражи. Правда, на бумажной работе, так как те самые шесть лет назад из-за раны, не поддавшейся даже целителям, он потерял левую кисть. Их с Волковым разведрота угодила в эльфийскую засаду во время
