Из Искр и Пепла - Дженна Вулфхарт

– Ты этого не сделаешь, и ты это знаешь.

Я покачал головой, мир передо мной превратился в сплошное ненавистное воспоминание. Облака пыли, клубящиеся в черном небе. Крики умирающих людей, пронзающие пропитанную туманом ночь. Оборотни, рыщущие в темноте. Так много крови. Так много смертей. Мне потребовалось мгновение, чтобы перевести дыхание, отогнать затянувшуюся боль, которую я чувствовал даже столетия спустя. Я сделал все это. Это был я. Возможно, если бы Тесса увидела это воспоминание, она бы не смотрела на меня с пониманием. Она бы отвернулась.

Мой голос был полон печали, когда я, наконец, заговорил:

– Что, если я создам еще один разлом? Что, если я выпущу еще больше неконтролируемого тумана, и он поглотит Королевство Бури? Я уже разрушил два королевства фейри. Я не хочу разрушать третье. Единственное, которого не коснулось смертоносное прикосновение моей силы.

– Я верю в тебя, Кэл, – Нив толкнула мое плечо своим. – Мы все так думаем, включая всех твоих людей в этом городе. Они знают твою силу и верят, что ты защитишь их от этих штормовых фейри там, внизу. Эта армия – враг. Не ты.

Я издал горький смешок:

– Четверть моего народа покинула королевство после войны с Обероном. Они ненавидели меня, обвиняли в смерти моей матери.

– Твоя мать гордилась бы тобой.

Жгучий кинжал боли пронзил меня. Я закрыл глаза и опустил голову, руки вцепились в камень.

– Я не думаю, что она гордилась бы, Нив. Я действительно так не думаю.

– Все в порядке, Кэл? – спросил Торин, когда Боудика устроилась у меня на плече. Он подошел с другой стороны и заметил выражение моего лица. Его взгляд смягчился. – Ты сомневаешься, стоит ли тебе это делать.

Я сжал его плечо и притянул к себе:

– Это твои люди. Твоя семья. Если я сделаю это, мне нужно, чтобы ты поклялся: это то, чего хочешь и ты.

– Я говорил тебе раньше.

– Мне нужно, чтобы ты поклялся в этом, – сказал я, и голос дрогнул. – Твоя мать может быть там, внизу. Если я сделаю то, что задумал, никто из них не выживет.

– Ее там нет, – лицо Торина помрачнело. – Поверь мне, я бы знал.

– Хорошо, тогда где она?

– Она в своем замке в Гейлфине, в безопасности. Она никогда не появляется на поле боя.

Я кивнул, взглянув на Нив, а затем на Аластера.

– Вы все трое согласны с этим?

– Если ты хочешь добраться до своей маленькой голубки до того, как Оберон поймает ее в ловушку навсегда, – протянул Аластер, – это твой лучший ход.

– Черт, – сила гудела в венах, как будто чувствовала мое искушение использовать ее. Она стремилась хлынуть на штормовых фейри прямо за стенами города, уничтожая все живое на своем пути. Потребность была почти пьянящей. Так долго я подавлял эту силу, сковывал ее железными цепями. Осознание того, что Оберон почти связал Тессу свадебной клятвой, разъедало эти цепи, как ядовитая кислота. Сила рвалась наружу. И с поддержкой Торина было трудно найти причину не поддаться этому желанию.

– Отлично, – я погладил каменную стену и, прищурившись, посмотрел на армию штормовых фейри. – Отведите всех в замок и казармы. Сейчас же.

– Будет сделано, ваше величество, – сказала Нив, прежде чем схватить Аластера за руку и повести прочь. Они собрали мою армию, даже лучников, ожидавших надвигающейся атаки, и отвели обратно в казармы. Теперь моя сила их не заденет. Торин был единственным, кто остался рядом.

– Я чертовски плохой король, – пробормотал я себе под нос. – Что еще хуже, я не знаю, что бы я сделал, если бы ты сказал «нет». Думаю, я бы все равно использовал свою силу против них. Я не могу связаться с Тессой. Она может быть мертва. Или Оберон может сделать с ней что-то ужасное. Я больше не могу ждать, Торин. Я должен что-то сделать. Я нужен ей.

– Она тебе небезразлична. Думаю, даже больше, чем ты хочешь признать. – Его голос понизился на октаву: – По правде говоря, я немного завидую, что ты нашел кого-то, кто вызывает такие чувства. Теперь я никогда этого не пойму.

Я взглянул на своего старого друга, удивленный его словами.

– Не говори так. Любой женщине повезет быть с тобой.

– Никому не нужен беспомощный фейри, покрытый шрамами, – сказал он так тихо, что я почти не расслышал его.

– Это неправда, Торин.

Боудика зашевелилась у меня на плече, подергивая крыльями. Я повернулся к замку и увидел, что Нив машет мне с внутреннего двора. Я кивнул и прошептал пару слов своему ворону. Она тут же взлетела и устремилась в небеса.

– Тебе следует зайти внутрь, – сказал я Торину, мой голос стал жестким. – Я не хочу заставлять тебя видеть это. Да и небезопасно стоять так близко ко мне.

– Я остаюсь здесь, Кэл. Я буду нужен тебе, когда эта сила покинет твое тело, – Торин встал прямо позади меня и прислонился к стене. – Ты не должен быть один, даже если думаешь, что тебе следует быть одному. Ты больше никогда ни в чем не должен оставаться один.

– Я твой король, – выдавил я. – Я могу приказать тебе вернуться в безопасный замок.

– Позволь мне быть здесь ради всего этого. Ради тебя.

Закрыв глаза, я кивнул, уступая его желаниям. Моя сила ужасала меня. Так было всегда. Она была слишком изменчива, бушевала в моем теле, как будто у нее был свой собственный разум, как будто какая-то другая сущность брала верх, когда эта искра оживала под моей кожей. Она было иной – не той же природы, что туманы. Эта сила, разрушительная часть меня, была ни на что не похожа. Иногда мне казалось, что она хочет поглотить весь мир.

– Только не стой прямо за мной, – сказал я Торину, не оборачиваясь. – Иди вон за ту колонну. Я не допущу, чтобы с тобой случилось то же самое, что случилось с…

Голос сорвался. Рианнон. Прошло слишком много лет с тех пор, как я мог произносить ее имя вслух.

– Хорошо. Но я рядом, если понадоблюсь тебе, – его ботинки застучали по каменной кладке пола. Он все еще был слишком близко – отнюдь не в безопасности, – но я знал, что не заставлю его вернуться в замок. Не тогда, когда я направлял свои силы на его народ. Он оставил их позади столетия назад, но я знал, что он все еще любит их, точно так же, как я тоскую по всем, кто когда-либо меня покинул. Эмоции фейри могут пылать целую вечность.

Я снова обратил свое внимание на военный лагерь. Штормовые