S-T-I-K-S: Бродяга (СИ) - Тарасов Ник

Когда очередные заражённые были повержены, мы продолжили поиски. Гвоздь в какой-то момент исчез из виду, но уже через пару минут мы услышали его победоносный крик. Он нашёл внедорожник в целости, с полуразрушенным, но вполне годным кузовом. Мы подогнали машину, осмотрели её, и, после небольшой возни, всё привели в рабочее состояние.

На соседней улице, в гаражах нашли штук шесть прицепов, и, оценив их состояние, решили взять два из них. Прочные, с местом для припасов и оружия, они идеально подходили для наших нужд. Одев их на фаркопы внедорожников, мы отправились в обратный путь.

Солнце уже клонилось к закату, когда мы вернулись к бункеру. Уставшие, но довольные. Вся наша команда была в целости, а трофеи были достойной наградой за этот день.

Почти весь следующий день мы провели, загружая арсенал по прицепам и в кузова внедорожников. Дело было не быстрое и далеко не гладкое: то ящик с боеприпасами выскользнет и упадёт, глухо грохнувшись на землю, то верёвка лопнет, и мы, заливаясь смехом, снова привязываем всё крепче. Кулак и Гвоздь смеялись, Лера и Катя подшучивали над нами, а Искра смотрела на меня с таким лукавым взглядом, что я не мог удержаться от улыбки. Усталость смешивалась с весельем, и работа, которая обычно утомила бы, казалась лёгкой и даже приятной.

Когда наконец всё было упаковано и закреплено, Кулак озвучил идею:

— Завтра утром перевезём всё на тройник, а внедорожник, который взяли в городе, оставим там. Замаскируем так же, как и схрон, пусть будет про запас.

Решение было правильным, и никто не возражал. Мы были готовы обеспечить нас всех на будущее, оставив здесь то, что может спасти жизнь, если вдруг кто-то окажется в безвыходной ситуации.

Я, улучив момент, отозвал Искру в сторону, в небольшой пролом у стены, где свет лампы был тусклым, и тихо сказал ей о своих размышлениях. Она внимательно слушала, не перебивая, а когда я закончил, её глаза загорелись, и она обняла меня, легко кивнув в знак поддержки.

Вечером, за ужином, когда все были в тёплой компании и сытой дремоте, мы с Искрой озвучили наши планы. Я, немного замявшись, начал:

— Ребята, вы знаете, мы многое прошли вместе. Обещали помочь с трофеями — и обещание выполнили. Но сейчас… — я перевёл взгляд на Искру, и та, приободрившись, продолжила:

— Мы бы хотели побродить по Стиксу, увидеть больше. И побыть вместе.

Лера и Катя обменялись взглядами, в которых читалась смесь удивления и понимания. Кулак задумчиво кивнул, а Гвоздь, усмехнувшись, хмыкнул:

— Ну что ж, правильно. Каждый из нас когда-то был на этой стадии. Захочется — вернётесь, ну а пока пусть Улей покажет вам своё великое безумие. Но знайте, что куда бы ни завела вас эта дорога, бункер останется вашим домом. Оставим здесь припасы и оружие, как договорились.

С утра мы начали собираться, и бункер наполнился суетой. Все торопились, проверяли снаряжение, загружали припасы, а когда мы были готовы, наступило время прощаться. Никто из нас не был хорош в длинных речах, да и смысла в них не было. Мы уже давно понимали друг друга с полуслова. Но Гвоздь, как всегда, решил оставить след на память.

— Так, внимание всем, — заговорил он, напустив на себя серьёзный вид. — Помните, каждый кластер Улья — это ловушка, и чем больше вы его знаете, тем опаснее он становится. Так что нос в воздухе, уши на макушке. Искра, на тебя надежда, что ты его в ежовых рукавицах держать будешь, — он подмигнул ей, ухмыльнувшись. — Этот тип может быть не самым расторопным, но своё дело знает.

— А ты, Бродяга, — Гвоздь повернулся ко мне, вскинув бровь, — не забывай, что призрак — это не только про скрытность. Если что, пройди сквозь стены, а не лезь на рожон. И ещё: как что ценное встретите, не забудьте делиться, потому как бункер всё-таки общий. Оставьте хоть что-нибудь на «потом».

Мы засмеялись, слушая его наставления. За шутками скрывалась искренняя забота, и я знал, что ему, как и всем, на самом деле не хотелось нас отпускать. Но он никогда бы не сказал этого вслух.

Лера подошла к Искре, тепло обняв её.

— Береги его, — сказала она. — Этот упрямец порой сам себя не видит, так что на тебя вся надежда.

Искра кивнула, сжимая Лерину руку, и я видел в её глазах что-то большее — понимание того, что впереди нас ждёт неизвестность, но она была готова к этому. Она тоже бросила на меня взгляд, полный тепла, и я почувствовал, как меня охватывает благодарность за то, что у нас была эта команда.

Кулак, хмуро сдвинув брови, подошёл и коротко обнял меня, похлопав по плечу:

— Удачи, дружище. Если что — возвращайтесь. Здесь всегда будет место для вас.

Мы переглянулись с Искрой, и я знал, что эти слова значили для нас обоих. Этот бункер стал нашим общим домом, нашей базой, и мы знали, что, как бы далеко нас ни забросил Улей, мы всегда можем вернуться сюда.

Мы все ещё стояли возле выхода, когда Гвоздь, уже подмигнув, снова зацепил нас своей неугомонной иронией.

— И помните: не ищите приключений на одно место, оно у вас одно, а Улей — бескрайний. И если вдруг где-то по пути встретите Скреббера, — тут он хмыкнул, — я бы на вашем месте смотрел в оба и, возможно, свалил. Говорят, что этот парень не любит незваных гостей, хотя, кто знает, может, вы ему приглянётесь.

Искра рассмеялась, глядя на Гвоздя.

— Скреббер, значит… Да мы на самом деле и сами бы хотели его встретить. Говорят, что у него есть белый жемчуг. Нам не помешает. — Она лукаво подмигнула мне. — Скоро он нам очень даже понадобится. Я хочу быть уверена, что наш ребёнок будет иммунным на сто процентов, и никак не меньше.

Гвоздь прищурился и усмехнулся:

— Ну что ж, тогда уж успехов вам, романтики! Пусть жемчуг попадётся — и белый, и любой другой! А главное — не забудьте, где наш общий дом. Крепитесь, ищите, дерзайте, но возвращайтесь целыми.

С этими словами он, словно неловко, протянул нам руку, которую мы пожали на прощание, и я знал, что это будет короткое, но значимое прощание.

Когда мы, наконец, тронулись, ещё пару раз обернулись, глядя на команду, на бункер, на место, которое стало для нас всех настоящим убежищем. У нас было непередаваемое ощущение, что этот путь — не конец, а только начало нового приключения.

Первые несколько километров мы шли молча, каждый погружённый в свои мысли. Когда лесные деревья начали становиться всё более плотными, а солнце уже клонилось к закату, Искра, задумчиво глядя вперёд, тихо сказала:

— Знаешь, я действительно хочу увидеть Скреббера. Он будто часть этого мира, загадка, которую не каждый может разгадать. — Она посмотрела на меня, и в её глазах горел огонь. — Этот белый жемчуг, который говорят, можно найти у него… Ведь он на самом деле нам нужен.

Я взял её за руку, ощущая тепло её прикосновения, и ответил:

— Кто знает. Улей полон сюрпризов. Но с тобой, Искра, я готов искать хоть Скреббера, хоть самый редкий жемчуг. Пусть он будет наш, если так должно быть.

Мы шли дальше, каждый шаг по этому неведомому пути был новым шагом в неизвестное. В голове крутились рассказы Кулака, Леры и других ребят о бескрайних просторах Улья, о том, как кластеры уходят за горизонт и ведут к местам, которые не каждый решится посетить. Мимо нас пролетали развалины старых зданий, деревья странных форм, силуэты разрушенных машин, скрытых мхом. Каждый угол был окутан тем, что напоминало о заброшенности и запустении. Мы шагали в этом мраке, опираясь на наши дары, на наши инстинкты и на наше доверие друг к другу.

К вечеру мы добрались до небольшой рощи на холме и устроились на ночлег. Лёжа рядом с Искрой, я смотрел на звёзды, пробивающиеся через ветви деревьев, и понимал, что впереди — бескрайние просторы Улья, и среди них есть и чёрные пятна, где обитает Неназываемый. Возможно, однажды нам выпадет шанс увидеть это чудо. А может, эта встреча станет последней. Но с ней рядом я был готов ко всему.

Перед тем как закрыть глаза, я шепнул ей:

— Что бы ни случилось, мы пройдём это вместе. Считай, что наш путь только начался.