S-T-I-K-S: Бродяга (СИ) - Тарасов Ник
Дорога впереди была пустынной, и это создавало странное ощущение. Без звуков мотора вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь шуршанием шин по грязной земле. Улей казался спокойным, но это спокойствие всегда было обманчивым. Я оглянулся на Искру, сидевшую рядом, — её лицо выражало напряжённую сосредоточенность. Мы оба понимали, что впереди может случиться всё, что угодно.
— Вот она, наша тишина перед бурей, — пробормотал я, глядя на дорогу.
Мы ехали около часа, двигаясь как можно тише, стараясь избегать участков, где могли бы встретить кого либо. Через некоторое время стало ясно, что мы уже за пределами буферной зоны. Здесь не было следов жизни — ни людей, ни муров, ни заражённых.
Гвоздь время от времени посматривал на приборную панель, проверяя показатели двигателя, и тихо шептал какие-то свои инженерные заклинания. Кулак сидел на заднем сиденье, наблюдая за картой и сверяя наше местоположение с отмеченными точками.
— Где-то здесь должно быть место для первой остановки, — сказал Кулак, сверяясь с картой.
— Слишком тихо, — заметил я. — Это подозрительно.
И тут из-за утеса показалась колонна.
Колонна, разрушена буквально в клочья. Несколько перевёрнутых машин валялись вдоль дороги, будто их отбросили, как игрушечные, что само по себе говорило о мощной атаке. Когда мы подошли ближе, стало очевидно, что это место видело ожесточённую битву: всё было усыпано осколками металла, повсюду валялись гильзы, некоторые даже застряли в мягкой земле. На кузовах машин были видны глубокие вмятины, словно их буквально разрывали на части чем-то крупнокалиберным — признаки, что здесь орудовали муры. Сложно было представить, что колонна, оснащённая такой защитой, могла быть уничтожена так быстро и так жестоко.
Признаки схватки были повсюду — рассыпанные по земле остатки боеприпасов, коробки и ящики с логотипами СБ, которые наполовину торчали из разбитых грузовиков. Я подошёл к одной из машин, которая явно послужила баррикадой. Крыша и капот были вмяты, окна разбиты, а металл прогнулся, как будто кто-то вывернул его изнутри. Видимо, защитники использовали машины, чтобы блокировать путь атакующим, но, судя по всему, это не помогло.
На земле тоже были следы ожесточённой борьбы — кровавые пятна, которые уже начали запекаться, указывали на то, что здесь сражались до последнего. Осколки гранат, выдранные крепления на броне — всё говорило о том, что бой был не на жизнь, а на смерть. Мы подошли к одной из машин, в которой виднелись следы взрывов: сиденья были опалены, запах гари всё ещё витал в воздухе. Я осмотрел раму: куски металла были искорёжены, двери вырваны с корнем, и стало ясно, что это был не просто бой — это была настоящая засада.
Искра подошла ко мне и тихо спросила:
— Что думаешь? Похоже, это муры?
Я огляделся, оценивая ситуацию. Слишком много гильз и слишком много урона. Я кивнул:
— Да, скорее всего, их работа. Они явно ждали их здесь, устроив засаду.
Мы продолжили осматривать место битвы. Вокруг было много улик, свидетельствующих о том, что муры использовали все свои силы, чтобы уничтожить эту колонну. Видимо, те, кто был в машинах, сражались до последнего патрона. Местами были разбросаны пустые магазины, фляги из-под живчиков, нашли даже несколько шприцов — похоже, что спек. Я подошёл к одной из машин и обратил внимание на огромный след чего-то крупнокалиберного, тянущийся вдоль кузова.
Двигаясь дальше, мы наткнулись на обгоревшие останки защитных сооружений, импровизированные баррикады, сделанные из всего, что было под рукой. Видимо, когда боезапасы стали заканчиваться, люди пытались использовать всё, что попадалось на глаза, чтобы спасти свои жизни. В воздухе витал тяжёлый запах крови, гари и озона, и казалось, что место пропитано отчаянием и страхом.
Я опустился на колено возле одной из бронемашин, нашёл оторванный кусок ткани, по-видимому, от униформы кого-то из СБ. Он был пропитан кровью, и это ещё раз напомнило, что бойцы стаба были здесь, когда произошла эта бойня. Они были настоящими профессионалами, и если они не смогли выстоять против муров, значит, атака была действительно страшной.
Искра стояла рядом, молчаливая, но её взгляд был сосредоточен и внимателен. Она обвела взглядом окрестности, словно стараясь уловить, что же именно произошло в этот роковой день.
— Должно быть, кто-то пытался выбраться, но не успел, — сказала она, указывая на следы, уходящие в сторону леса. Там, на краю оврага, виднелись обрывки одежды и выбоины в земле, как будто кто-то отчаянно пытался спастись, но был настигнут. Следы были свежими, и я чувствовал, что они могли быть частью той битвы, которая разворачивалась здесь всего несколько часов назад.
Мы продолжили осмотр. Чем глубже мы заходили, тем больше обнаруживали признаков схватки — гранаты, которые не успели взорваться, пустые коробки от боеприпасов, оружие, брошенное на землю. В одном месте я заметил окровавленный кинжал, и рядом с ним лежала фотография — её края были порваны и замяты. Видимо, это был какой-то личный предмет, который кто-то выронил в разгар сражения.
Искра снова подошла ко мне, её глаза блестели от напряжения.
— Думаешь, есть шанс, что кто-то из этой колонны выжил?
Я покачал головой, глядя на останки машин и следы борьбы. Вряд ли. Они слишком тщательно зачистили это место. Здесь был настоящий ад, и муры явно знали, как и когда напасть. Мы собрали всё, что могли найти, и продолжили двигаться вдоль разрушенной колонны, рассматривая остатки техники и искорёженные стволы деревьев, которые служили укрытием для обороняющихся.
По мере продвижения становилось ясно, что бой был долгим. Гильзы покрывали землю как ковёр, повсюду валялись обгоревшие остатки бронежилетов и касок, а кое-где ещё дымилось от огня, недавно погасшего. Это место было полем битвы, где кто-то отчаянно сражался за жизнь. Мы обошли одну из последних машин, и в свете заходящего солнца мне стало ясно, что здесь произошло нечто большее, чем просто стычка. Это была засада, тщательно спланированная и жестокая.
Тишина снова опустилась на это место, и мы оглянулись на колонну, понимая, что все, кто был здесь, вероятно, погибли, оставив только эти разрозненные следы. В воздухе витал призрачный отголосок битвы, и я знал, что муры, если они всё ещё поблизости, могут вернуться в любую минуту.
— Почему не забрали машины? — удивился Гвоздь, оглядывая металлические обломки.
— Похоже, что-то пошло не так, — предположил я, вынимая пистолет из кобуры. — Нужно проверить всё вокруг. Не факт, что муры ушли.
Мы начали осторожно обходить колонну, осматривая машины и следы вокруг. Чувство тревоги нарастало.
Глава 21
Мы разошлись кругом, чтобы как можно быстрее осмотреть территорию. Двигаясь медленно и осторожно, каждый из нас сканировал пространство вокруг, стараясь уловить мельчайшие детали, которые могли бы нам что-то подсказать. В такие моменты малейший звук или движение становились на вес золота — это был сигнал, что впереди может ждать что-то опасное.
Не прошло и пары минут, как воздух прорезал крик Кулака:
— Бой!
В этот момент я инстинктивно перешёл в режим призрака. Искра, не теряя времени, мгновенно активировала свой щит, укутываясь им как невидимым коконом. В ту же секунду мы услышали, как свистят пули — вокруг нас взметнулись комья земли, послышались взрывы, и вся сцена превратилась в настоящий хаос.
Я быстро оценил ситуацию: нам нужно было выбраться из эпицентра. Подскочив к Искре, я жестом показал ей следовать за мной, и мы двинулись к краю поля боя, скрываясь за развалинами разбитых машин. Вокруг царил настоящий ад: пули с треском рвали воздух, металлические обломки сыпались на нас, а дым от взрывов смешивался с землёй, создавая плотный завеса. Но именно этот хаос дал нам шанс укрыться — мы, прячась за машинами, продвигались дальше, стараясь уклоняться от взрывающихся снарядов.
Вскоре картина прояснилась: с двух сторон нас поливали огнём с опушек, но Кулак успел телепортировать команду на разные позиции. Они явно не ожидали, что столкнутся с организованным сопротивлением. Но и мы не собирались просто сидеть и ждать. Я и Искра синхронно двинулись в сторону одной из опушек, стараясь отступать на северо-восток, где на позиции врага уже слышалась интенсивная стрельба. Кулак и его команда телепортировались в тыл врага, и теперь те, кто только что чувствовал себя в полной безопасности, оказались под атакой.
