S-T-I-K-S: Бродяга (СИ) - Тарасов Ник

— Поехали, — сказал я, занимая место водителя.

Мы не стали задерживаться. Машина рванула с места, прорезая тишину кластера, и вскоре база муров осталась далеко позади. Дорога была долгой и утомительной. Мы знали, что не могли терять времени — некоторые из рейдеров, несмотря на всю оказанную помощь, были на грани жизни и смерти.

Искра вела себя спокойно, но я знал, что её разум работал на полную мощность. Она бросала взгляды на раненых, проверяя их состояние, и следила за обстановкой вокруг. Мы оба понимали, что нам нельзя расслабляться, даже когда база муров осталась позади. В Улье не бывает полностью безопасных зон, и каждое мгновение могло принести новую угрозу.

Спустя несколько часов тишину дороги нарушил приглушённый взрыв. Я сразу напрягся, мои руки крепче сжали руль. Искра тоже обернулась, внимательно прислушиваясь.

— Что это было? — спросила она, но ответ не заставил себя долго ждать.

Через несколько минут, на горизонте, откуда мы уезжали, появился чёрный столб дыма, поднимающийся высоко в небо. Улыбка невольно появилась на моём лице — растяжки сработали.

— Кажется, кто-то вернулся домой, — усмехнулся я, не скрывая удовлетворения. — Растяжки сработали.

Искра улыбнулась в ответ, её напряжённые черты слегка расслабились.

— Ну что ж, — сказала она, с облегчением откинувшись на спинку сиденья. — Кажется, мы оставили им хороший прощальный подарок.

Мы оба понимали, что база муров получила удар, от которого им будет сложно оправиться.

Прошло несколько часов, и, к счастью, путь был относительно тихим. Мы не наткнулись на заражённых или вражеские патрули. Наконец, на горизонте показался стаб — наш временный оплот, где мы могли восстановить силы и получить поддержку.

— Почти дома, — сказал я, бросив взгляд на Искру.

Она кивнула, но в её глазах всё ещё отражалась настороженность.

Мы проехали через ворота стаба, и меня наполнило чувство облегчения. Мы были в безопасности, хотя бы на время.

На въезде в стаб нас встретили со всеми мерами предосторожности — машины муров не оставались незамеченными. Охрана сразу навела на нас оружие, готовая стрелять. Машина, конечно, была слишком приметной, и их подозрения оправданы.

Я вышел из машины, медленно подняв руки, чтобы не спровоцировать ненужные действия. Как только охранники узнали меня, напряжение спало. В глазах некоторых я заметил удивление, в других — немой вопрос о том, что вообще произошло.

— Что за хрень? — начал один из охранников, подходя ко мне ближе. — Ты откуда на этой тачке?

Я коротко кивнул в сторону машины.

— Долгая история. Надо срочно к СБшнику, — ответил я односложно, понимая, что сейчас нет времени объяснять детали всем и каждому.

Но на этом расспросы не закончились. Другие бойцы, увидев спасённых рейдеров, начали набрасываться на меня с вопросами. Краткие ответы сдерживали поток любопытства, но атмосфера оставалась напряжённой. Искра тоже молча поддерживала меня, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что раненых забрали и отправили к медикам и знахарю.

Мы уже собирались направиться к кабинету СБшника, когда он сам вышел к нам. Его лицо, всегда хладнокровное и невозмутимое, сейчас выражало лишь лёгкое удивление. Он не любил, когда что-то выходило за рамки его контролируемого плана, и тот факт, что мы вернулись на муровской машине с выжившими, явно нарушал его привычную картину.

— Прошу в кабинет, — сказал он с лёгким кивком, не задавая лишних вопросов на улице.

Мы прошли через узкие коридоры стаба, минуя любопытные взгляды бойцов и рейдеров, и вскоре оказались в его небольшом, но уютном кабинете. СБшник присел за свой рабочий стол и жестом предложил нам занять места напротив.

— Ну что, рассказывайте, как оно было, — начал он, складывая руки на столе и внимательно смотря на нас.

Мы с Искрой в красках рассказали всё, что произошло. Я начал с того, как мы нашли базу, как на нас наткнулся патруль, как мы справились с мурами и обнаружили их тайники с ценностями. Мы рассказали, как спасли рейдеров, и как оставили несколько сюрпризов для тех, кто решит вернуться на базу. Искра дополнила рассказ деталями, которые я мог упустить, особенно описывая момент с их ловушками.

СБшник сидел, слушая, не перебивая, но по его лицу было видно, что он оценивал каждый наш шаг. Когда мы закончили, он медленно вздохнул и пожал плечами.

— Я просил вас не геройствовать, — начал он, чуть укоризненно глядя на нас. — Вы должны были только провести разведку. Но раз уж карты легли так, как легли, что ж… Хорошо. Вы принесли хорошие новости. Операция была успешной, хоть и не по плану.

Его строгий тон слегка смягчился, и он откинулся на спинку стула.

— Что ж, вы заслужили награду, — продолжил он, выдвигая ящик стола. — По чёрной жемчужине каждому за вашу работу. Это хорошая плата за то, что вы сделали. Позже получите спораны с горохом за спасение рейдеров.

Он положил перед нами два сверкающих кристалла — чёрные жемчужины. В Улье они считались невероятно ценными, и получить их означало, что твоя работа была действительно оценена по достоинству.

Я кивнул, приняв жемчужину, но прежде чем положить её в карман, посмотрел на СБшника.

— Отдайте спораны рейдерам на лечение, — сказал я спокойно. — Всё, что причитается нам за их спасение. Пусть они поправятся.

СБшник на мгновение замер, затем приподнял бровь, словно удивлённый моими словами.

— Мы уже поимели горох и спораны с муров, — продолжил я, не дожидаясь его ответа. — Пусть то, что осталось, пойдёт на лечение тех, кого мы спасли.

Он с легкой усмешкой кивнул.

— Что ж, это благородно с вашей стороны. И вы правы, трофеи с муров — это законная добыча. Всё, что вы взяли, ваше по праву.

Я кивнул, понимая, что разговор с ним подходит к концу. Впрочем, один момент оставался открытым. Я решил не сдавать оружие и боеприпасы, которые мы нашли на базе муров. Пока что не время делиться такими ресурсами. Я хотел дождаться возвращения Кулака и его команды, прежде чем принимать решение.

— Стволы с патронами я пока что оставлю при себе, — сказал я, встретив взгляд СБшника.

Он слегка нахмурился, но не стал спорить.

— Ваше дело. Главное — чтобы они не попали в неправильные руки, — ответил он, и его тон прозвучал почти как предупреждение.

Я поблагодарил его и направился к выходу, чувствуя, как за спиной вновь поднимается напряжение. За дверью нас ждали те же любопытные взгляды, что и до этого, но теперь, когда стало ясно, что миссия завершена успешно, к нам относились с ещё большим вниманием.

— Кулак должен скоро вернуться, — сказал я, выходя из кабинета. — Надо дождаться его. Он должен узнать обо всём, что произошло.

Мы направились в бар, чтобы хоть немного передохнуть после этого дня. Голова всё ещё была забита мыслями о том, что произошло на базе муров, о спасённых рейдерах, и о том, что ждёт нас впереди. В баре было тихо, всего несколько рейдеров сидели за столиками, обсуждая свои дела. Мы сели за угловой столик, и я заказал себе кофе — всё, что могло вернуть мне немного ясности после всего пережитого.

— Доволен тем, как всё прошло? — спросила Искра, оглядывая меня с лёгким прищуром.

Я задумался на мгновение, взвешивая всё, что произошло.

— Мы сделали, что могли, — ответил я. — Это было нелегко, но в итоге мы достигли цели. Мы спасли людей, уничтожили базу муров и забрали то, что теперь принадлежит нам по праву.

Искра кивнула, но в её глазах всё ещё оставалось что-то непрояснённое.

— Я думала о том, что впереди могут быть и другие операции. Мы больше не новички в Улье. Теперь все знают, что мы можем справиться и с такими, как муры.

Я взглянул на неё и понял, что она права. Наше имя начало приобретать вес. С каждым днём мы становились всё более значимыми фигурами в этом мире.

— Что ж, значит, надо быть готовыми к тому, что нас будут привлекать чаще, — усмехнулся я. — И я к этому готов.

Я допил кофе и оглядел бар. На мгновение я позволил себе расслабиться, зная, что впереди ещё много испытаний, но сейчас — в этот момент — мы могли наслаждаться короткой передышкой.