S-T-I-K-S: Бродяга (СИ) - Тарасов Ник

— Не хочу, чтобы ты считал меня трусихой, — начала она тихо, но твёрдо. — Но в принципе, миссию мы выполнили. Наличие муров мы подтвердили. Они слишком уж уверены в себе, патрулируют территорию. Где-то поблизости должна быть их база. Может, нам пора возвращаться?

Я посмотрел на неё, пытаясь уловить истинные мотивы её слов. Она явно беспокоилась, но в то же время держалась. Её слова имели смысл, но что-то внутри меня не давало покоя.

— Ты права в том, что мы видели достаточно, — начал я, раздумывая вслух. — Но что если это всего лишь их патруль? Что если база находится на следующем кластере? Мы слишком близко, чтобы просто развернуться.

Искра на мгновение задумалась, затем кивнула, соглашаясь с моими доводами.

— Ладно, — сказала она, вздыхая. — Мы идём дальше.

Мы снова двинулись вперёд, с каждой минутой всё больше погружаясь в неизвестность. Кластер был безмолвным, но напряжение витало в воздухе. Каждый шаг, каждое дыхание казалось слишком громким. Мы старались идти как можно осторожнее, избегая накатанных дорог и используя овраги и подлесок, чтобы скрыться от возможных патрулей.

Прошло несколько километров, и вдруг мы снова услышали звук двигателя. Он приближался со стороны, куда уехала машина — возможно, это был тот же автомобиль. Интуиция подсказывала мне, что они не просто так патрулируют эту территорию.

— Чёрт, — пробормотал я, когда звук стал громче. — Они возвращаются.

Без лишних слов мы оба тут же направились подальше от дороги, углубляясь в густой подлесок. Я дал знак Искре замереть, и мы заняли укрытие за большими стволами деревьев. Звук двигателя приближался, и я знал, что на этот раз нам нельзя рисковать.

Когда машина оказалась достаточно близко, я снова включил «призрака», накрыв нас обоих невидимой пеленой, скрывшей нас от всего внешнего мира. Наши тела вновь стали неосязаемыми, и мы растворились в тени, как призраки.

Машина проехала мимо на небольшой скорости, как будто кто-то внутри всё ещё искал что-то, стараясь не упустить малейших признаков жизни. Звук двигателя был приглушён, но я чувствовал вибрации его тяжёлого железного сердца, разрезающего тишину леса. Автомобиль приближался, словно улавливая следы нашего присутствия, но на этот раз мы были готовы.

Я уже думал, что нас пронесло, когда автомобиль, проехав всего десяток метров, вдруг остановился. Сердце замерло, и воздух вокруг, казалось, стал тяжелее. Один из муров вылез из машины с банкой пива в руке и, хмуро оглядываясь, направился прямо в нашу сторону. Мы с Искрой затаились за стволом дерева, стараясь не издать ни звука. Мужчина прошёл так близко, что я мог услышать шорох его одежды. Он остановился буквально в метре от нас, отвернулся и начал отливать, даже не подозревая, что это последнее, что он делает в этой жизни.

Я жестом дал Искре знак оставаться на месте. В такие моменты лишние движения могли всё испортить. Я беззвучно скользнул к нему. В этот момент я не задумывался о морали — лишь о том, как быстро и тихо устранить угрозу. Мур, не успев и вздрогнуть, рухнул на землю, когда я сжал его мозг призрачной рукой. Тело обмякло, как будто из него внезапно вытащили все кости.

Я не стал медлить. Уже через секунду я двигался к машине. Водитель, очевидно, ничего не заметил, так как начал выходить, как раз открывая дверь. Его взгляд был спокойным, пока не столкнулся со мной. В тот же момент я резко вышел из призрака и хлопнул дверью, врезав её прямо в его ноги. Послышался хруст, и мур завыл, как раненый зверь, звук эхом разнёсся по окрестностям. Не знаю, сломал ли я ему кости, но его боль была ощутима. Без лишних слов я схватил его и швырнул на землю, добавив несколько мощных ударов в рёбра. Он корчился от боли, не в силах вырваться. Я быстро схватил его ремень и спеленал его, крепко связав руки и ноги.

— Искра! — позвал я, не отрывая взгляда от муровца.

Она быстро подошла, глаза её были настороженными, но без лишних слов. Я встал над лежащим на земле муром, который всё ещё стонал от боли, и холодно посмотрел на неё.

— Нужно его допросить, — сказал я, вытирая пот со лба. — Если он знает что-то о базе, мы сможем ускорить нашу разведку.

Искра кивнула, понимая, что это наша единственная возможность. Мы оба знали, что дальше действовать нужно быстро и решительно.

Я стоял над муром, чувствуя, как напряжение заполняет воздух. Его взгляд был полон ненависти, но я знал, что у него не было выхода. Я предложил ему два варианта. Либо он рассказывает всё, что знает, и умирает быстро, либо геройствует, но связанным и подвешенным в метре над землёй, предоставленным судьбе. В его глазах я видел, что он понимал: время работает против него.

Его громкий крик уже, скорее всего, привлёк заражённых в радиусе всего кластера. Вдобавок ко всему, звук работающего двигателя мог насторожить любого, кто был поблизости. Мур начал угрожать, что нас с Искрой пустят на запчасти, но перед этим, её, мою подругу, будут «развлекать» всей базой. Эти слова повисли в воздухе, на мгновение вводя меня в замешательство. Однако, не успел я ничего сказать, как Искра, не задумываясь, засадила ему сапогом прямо в зубы. Звук удара был глухим, и в следующий момент часть его зубов оказалась на земле вместе с кровавыми сгустками. Без лишних слов она добавила ещё несколько ударов, отбивая у него любые мысли о дальнейших угрозах.

Я сделал вид, что продолжаю натягивать верёвку, закрепляя её на крепкой ветке дерева. Всё было демонстрацией — этот мур должен был почувствовать, что его последние минуты могут быть по-настоящему мучительными. Когда его тело поднялось на несколько сантиметров от земли, он вздрогнул, а на лице отразился страх. Но прежде чем я смог продолжить, из леса выскочил бегун.

Без промедления я выстрелил, уложив его на месте. Пуля с глухим стуком вонзилась ему в череп, и он рухнул на землю. Всё произошло за считанные секунды, и этого было достаточно, чтобы мур понял: грызть его будут долго и нудно.

— Первый вариант, — выдавил он, наконец, сдаваясь.

Я опустил его на землю, и мы с Искрой приготовились внимательно выслушать его рассказ.

Оказалось, что их база действительно находится в трёх километрах отсюда, как мы и подозревали. Но, что было важнее, — сейчас там остались лишь несколько человек. Большинство муров уехали сдавать контейнеры заказчикам — внешникам, как подтвердил наш пленник. На базе осталось всего семь человек, включая их главаря по кличке Хирург, и десяток «мяса» — так они называли пленных рейдеров, которых готовили к разборке на органы. Он и Винт, его напарник, отправились в соседний кластер за пивом. Это означало, что у нас было время и шанс — основная группа вернётся только завтра к обеду.

Мы обменялись взглядами с Искрой. Наши шансы выглядели гораздо лучше, чем мы могли ожидать.

— У нас есть время до утра, — тихо сказал я, и в её глазах я увидел решимость.

— Пора действовать, — ответила она, кивнув.

Мы свернули шею муру быстро и без лишних эмоций, понимая, что времени на раздумья не было. Всё, что нам оставалось — это продолжить миссию. Быстро забравшись в машину, я завёл двигатель, и мы двинулись по хорошо накатанной дороге. Колёса скрипели на каменистой поверхности, а пейзаж за окном мелькал, погружая нас в напряжённое молчание. Мы оба знали, что это было начало — впереди ждали более серьёзные испытания.

Через несколько километров на горизонте показалось сооружение — грубо составленная база из морских контейнеров, поставленных в два этажа. Казалось, что это место могло бы выглядеть случайно и неугрожающе, если бы не окружение и наше знание о том, кто здесь обосновался. Я сбавил скорость, стараясь не привлекать внимания, и неспеша припарковал машину у одного из контейнеров.

— Готова? — спросил я, ухватив Искру за руку.

— Всегда, — ответила она с решимостью в голосе, сжимая в руке свой пистолет.

Мы тихо и быстро направились к ближайшему контейнеру, как раз к тому моменту, когда двери начали открываться. Оттуда вышел очередной мур, который, не оглядываясь, сразу начал кричать: