Легенда о рыжем драконе
Проснулась я от стука распахнувшейся двери. В мою комнату решительно вошли три незнакомые женщины. Они сразу принялись охать и возмущаться по поводу моего помятого лица и синяков под глазами.
– А почему вчера эту невесту не помыли и не подготовили хорошенько к церемонии? – возмутилась та, что скорее всего, была главной в этом странном трио.
– Так не было ее в комнате, тисса Карина, – оправдывалась маленькая полная девушка.
– Как не было?! Почему мне не доложили? – возмутилась первая.
– Ну мы платье положили и заглянули позже… а она спала, будить жалко, – пролепетала третья.
Мне было не до их препирательств, и я постаралась зарыться в постель поглубже, но была замечена и бесцеремонно вытащена на свет.
– Святая сила! Да как тебя замуж-то в таком виде выдавать? Это что? Мука? – женщина стряхнула остатки кулинарных подвигов с моей щеки. – Мыть ее уже поздно, но хоть оботрите от грязи и расчешите! А остальное будет уже проблемой ее будущего мужа.
Я не стала сопротивляться и позволила женщинам соорудить на голове высокую прическу. Меня раздели в четыре руки и обтерли влажной тканью. Кожа тут же покрылась мурашками. Не успела я опомниться, как на меня надели белую церемониальную рубаху из тонкого шелка, а поверх – праздничное платье ярко-оранжевого цвета, украшенное на груди и плечах золотыми пайетками, которые были похожи на огненную чешую.
Мягкие удобные туфли на ноги полностью были скрыты подолом платья. А в довершении всего на голову мне водрузили плотную вуаль, сквозь которую я практически ничего не видела.
– Ну все, готово! – раздался радостный возглас. – Ведите ее в карету.
С двух сторон меня подхватили под локти и поволокли к выходу. Я почти не видела куда иду и порывалась поднять плотную завесу, скрывающую лицо, но мне не позволили. Сложнее всего было спускаться по ступеням. Казалось, мои сопровождающие не помогали идти, а нужны были лишь для того, чтобы внести сумятицу в передвижение.
Я вся вспотела от напряжения и была счастлива, наконец, выйти на свежий воздух. Женщины довели меня до кареты и практически впихнули внутрь. Оставшись без надзора, я тут же откинула покрывало с лица.
– Тоника! – обрадованно зашептали рядом.
Я никогда не была так счастлива видеть Аниту и Белту! Чуть не расцеловала их.
Девушки оказались более осведомленными, чем я. Их тоже посетили родственники. Причем родовитые были не только у Аниты, но и у Белты, а я-то думала, что она тоже из крестьянской семьи. Девушки торопились и перебивали друг друга, при этом старались говорить как можно тише, потому что карета тронулась и медленно покатилась по серпантину вниз, к месту проведения свадебной церемонии.
Из сбивчивых рассказов я смогла понять, что у настойчивых родственников Аниты получилось пробиться на аудиенцию к принцу-дракону. Тот все также не снимал маски и сообщил, что уже выбрал себе невесту, а для двух других – женихов. И постарался, чтобы те пришлись девушкам по сердцу. Это заявление было очень интригующим, ведь ни с кем из девушек новоявленный жених не разговаривал, так откуда он узнал о наших предпочтениях?
– Может быть принц поговорил с кем-то другим? – предположила Белта.
– Например, с помощником капитана, – усмехнулась Анита, – и сразу же решил выбрать его в качестве жениха для одной из самых завидных невест в королевстве.
Белта сникла. Бедняжка, она так мечтала быть вместе со своим ухажером! Вот Аниту явно не печалит выбор принца. Скорее всего, она надеется, что ее вуаль откинет именно дракон, и она станет законной владелицей острова.
А я? О ком мечтала я? Этот человек наверняка уже находится далеко за пределами острова. Возможно даже, он сбежал, прихватив остатки стеклянной посуды со склада на фабрике. Поэтому, по большому счету, мне было все равно, кто встретит меня у алтаря. Я уже устала бегать от замужества в этом мире.
Интересно, если бы Корс предложил мне бежать вместе, я бы согласилась? Или разум взял бы верх, и я не рискнула бы ввязываться в проблемы с законом, которые грозили мне смертной казнью? Мне хотелось верить, что рыжий обманщик сбежал и оставил меня здесь не потому, что ничего ко мне не чувствовал, а наоборот, хотел обезопасить.
Что ж, я слишком хорошо помню историю, поэтому понимаю: союз по расчету может быть куда крепче, чем по любви. Особенно, если объединяются капиталы. А в моем лице будущий муж получит не только хороший стартовый капитал в виде приданого и графского титула от деда, но и мою деловую хватку и познания, которые помогут приумножить этот капитал.
Тем временем вокруг нарастал шум голосов, мы прильнули к окнам, слегка отодвинув тяжелые занавеси, которые скрывали нас от окружающих. На пристани скопилось уже с десяток кораблей.
– Интересно, откуда они так быстро узнали о появлении дракона? – спросила Анита.
– Так знамение же было, – уверенно ответила Белта, а блондинка закатила глаза.
– Ну конечно, знамение, – ехидно ответила она.
– Плыть тут всего ночь, – заметила я, – но от столицы еще ехать нужно. Так что самые именитые гости могли не успеть добраться до острова. Возможно именно поэтому свадьба играется так поспешно.
Дальше мы ехали в молчании, каждая думала о том, чем закончится для нее этот вечер.
