Принц мародеров - Артемис Мантикор
— Вся? — настаивала магистресса.
— За владениями Хозяйки, за землями ледяных призраков, перейдя сквозь холод, смерть и проклятие, спустившись к самому дну Подземья и пройдя сотни каменных лабиринтов, чтобы подняться вновь, сиинтри обрели свой новый дом в час, когда род наш был практически истреблен. Волею Забытых богов, чье эхо услышали первые подземные рейнджеры, мы отыскали оазис в руинах, дарующих жизнь…
— Лакки, все готово, — послышался голос со стороны лестницы. Ученица магистрессы появилась в проеме, прерывая мой рассказ, за что я был ей благодарен. Я, конечно, знаю все это наизусть, как и любой сиинтри. Но делиться этим было откровенно лень. Не то время и обстоятельства. По-хорошему, мне вообще следовало сопровождать свой рассказ музыкой, но для этого тем более нужно определенное состояние. Ну или хотя бы отсутствие тревоги.
— Ладно, тогда думаю, еще свидимся и поговорим, если вы выживите в ваших делах с лисом. И если твой друг сдержит слово на счет перехода.
— Слушай, я уже уяснил как ты относишься к пустотникам, но я в их ряды по своей воле не записывался. И я держу данное слово.
— Еще бы, после клятвы сам знаешь чьим именем.
* * *
На втором этаже дома-башни оказалась библиотека. Недостижимые потолки, высокие окна с видом на переливающийся благодаря светлячкам-маноедам всеми цветами улицы. А вот сами полки были метров двух с половиной. Лишь чуть выше гверфа, которого не пустили наверх. Как, кстати, и ворона. Даже Лесат остался внизу.
Сквозь книжные полки произрастали тощие деревца с пышной кроной и обилием цветущих повсюду лиан. На полу было множество луж, судя по всему столь привычных этому месту, что к ним уже успели найти дорогу коренья библиотечного сада.
Удивительное место не осталось и без внимания магической фауны Подземья. По помещению лениво летали голубые и белесые светлячки, вспорхнула пара бирюзово-черных бабочек с подсвеченными крыльями, переливались мерцанием колонии люминориса.
Наверх поднялись лишь я, Лакки и Селифти, проводившая нас ученица. Но в помещении нас уже ждало еще несколько девушек — двух я уже видел внизу, в подвале, а теперь к ним добавилось еще четверо, от чего мне стало еще больше не по себе. Как-то это странно, когда один парень остается наедине с таким количеством дев.
— Занимай место по центру, — указала магистресса на свободный от увитых зеленой листвой и лазурными цветами участок.
Судя по отметинам на полу, раньше здесь стоял тяжелый стол, сейчас ютившийся у окна вместе с тяжелым деревянным стулом, напоминающим трон.
— Сядь на полу, вот здесь, и постарайся расслабиться. Представь, что твое тело находится в тепле, и по нему струится приятная тяжесть, — давала наставления Лакомка.
Другие девушки молчали, и старались держаться от меня подальше. Или не от меня, а от своей главы или от центра комнаты. Здесь было заботливо постелен небольшой, но пышный коврик, по углам которого лежали предметы не очень ясного мне назначения. Курились благовония, сразу перекрывшие собой мне нюх. Если бы не синестезия, я бы даже запах собеседника своего не чуял.
Конкретные нотки аромата я не смог распознать — просто не знал большую часть букета запахов. Разве что чуялось растительное происхождение, даже древесное, но не более. А вот за пределами коврика было то, ради чего нам пришлось задержаться с началом ритуала.
Пол вокруг меня покрывала вязь рунических символов, прописанных светящимся голубым порошком. От них исходила некая магическая сила, но я не был настоящим магом и ощущал лишь силу в чистом цвете сотворенного ими узора.
— Закрой глаза, Лиин. Хаос — стихия активная, не терпящая бездействия, поэтому это может выйти не с первого раза, но ты должен постараться расслабиться и очистить ум.
Я взял в руки в замок и с хрустом потянулся, выгибая спину. Причиной моей напряженности была вовсе не стихия, а несколько неотрывно смотрящих на меня глаз. Невольно начинаешь пытаться следить за каждым своим действием, когда знаешь, что на тебя откровенно пялятся со всех сторон.
За результат говорить не берусь, но я постарался.
— Суть медитации в том, чтобы постараться остановить внутренний диалог и продержаться в безмыслии как можно дольше. Твой разум будет сбивать тебя, посылая образы и прокручивая мысли, но ты должен отстраниться от них, — продолжила наставления Лакки. — С первого раза может быть сложно, тогда концентрируйся на дыхании.
Безмыслие…
…
Ну и глупо же я сейчас выгляжу, сидя в центре круга с таким серьезным лицом, будто взываю к древним богам. Хотя, я ведь действительно взываю к чему-то подобному, верно? Хаос внутри меня — что имела в виду магистресса?
Сайрис бы сейчас точно рисовал у меня на лбу непотребство. Слава забытым, что Лакки не позволила ему присутствовать.
Спина зачесалась, но что-то чесаться мне совсем не хочется. Вот же каламбур. Но выглядеть это будет эпически глупо — чесать спину, пока за этим пристально наблюдают шесть девушек и магистр домена.
Боги, а это не так просто, как кажется. Я сделал еще несколько попыток остановить внутренний диалог, но каждый раз мысли находили обходной путь. Когда удавалось заглушить мысленный ряд, начинался калейдоскоп образов из обрывков воспоминаний, фантазий и снов. В конце концов я начал ловить себя на мысли о том, что думаю о том, что ничего не думаю. Мда…
Тогда я начал концентрироваться не только на дыхании, но и внимательно пытаться рассматривать красноватую тьму закрытых век.
Вскоре сквозь них я начал различать дрожащие огоньки свечей, в обилии расставленных вокруг ритуального круга. Я принялся всматриваться в них, стараясь отрешиться от всего и расслабиться, как и было сказано. Но вот мысли никак не желали покидать голову. С большим трудом я прогнал глупости, однако на смену им пришли мысли более умные, о планах на будущее и возможных действиях во время следующей встречи с убийцами Троицы.
Почему в культуре сиин никогда не было места медитации ни у магов, ни у старейшин? Та же Айрэ при всей своей мудрости никогда не рассказывала мне о таких методах успокоения и приведения мыслей в порядок. Да и нужно ли это сиин, которые без того предпочитают забивать голову не размышлениями, а нотами.
Нотами, точно. Лиир — это и есть наша медитация. В мире сиинтри просто не бывает тишины. Прямо сейчас я слышу сердцебиение и дыхание всех учениц Лакомки и ее самой. Магистресса сбила мне восприятие запахов, а
