Цитадель: дочь света
— Вижу высокое дерево без листьев! — крикнула она сверху. — Нам туда!
И быстро спустилась вниз, ни разу не оступившись.
Как давно мне стали нравится орки? Орра-Ла красивая. Она сильная и ловкая. У неё чудесные черные волосы, есть брови и ресницы, в отличие от мужских особей. Клыки у неё хоть и выступают, но выглядят вполне мило. По сравнению с Ферганом даже орки мне кажутся безобидными существами. Мы все друзья, все-все. Миру мир, как говорится.
Через час мы нашли дерево без листьев. Под его корнями, действительно, была берлога, выстланная травой и сухими листьями, но она была пуста.
— Аврора, — крикнула я. — Я знаю, что ты здесь! Выходи! Мы не причиним тебе зла!
Орчиха осторожно положила на землю меч и нож, разложила покрывало с подарками: свежим хлебом, яркой одеждой, деревянной куклой.
— Аврора из рода Багряного Листа, — снова закричала я. — Нам нужна твоя помощь. Я умоляю тебя о помощи.
Я встала на колени. Некоторое время спустя рядом встала на колени Орра-Ла.
— Ола-изгнаница, — смиренно сказала она. — Народ орков умоляет тебя о милости.
— Кто вы такие и что вам надо? — раздалось из кустов спустя некоторое время. — Как вы меня нашли?
— Это долгая история, Аврора, — сказала я, поерзав.
— Ничего, мне некуда торопиться, — спокойно ответил голос.
Эту историю я рассказывала за последние сутки раза три и сама все меньше верила ей.
— Понимаешь, Ола, такие вот дела… — обреченно начала я. — Меня зовут Галла, и я Водящая Души. Я дочь Ахиора и Иахиль, именованной Гаррой…
— Ты врешь, — перебил меня голос из кустов. — У Ахиора и Гарры детей не было, и вообще они развелись. Ух и скандал же был! На весь лес гремело!
— У Ахиора и Гарры было двое детей, — возразила я. — Первый родился морлоком, потому что один из его предков продал своих потомков седьмого колена Люциферу за бессмертие. Чтобы я не родилась морлоком, мои родители отправились в пустой мир, где у сатаны нет власти, во всяком случае, той явной физической власти, что есть здесь. Затем что-то случилось. Ахиор пытался противостать своему прародителю, но… был убит. А Гарра… Они расстались до этого события. Я не видела ни матери, ни отца. Ты знала их?
— Я ребенком была на их свадьбе. Моя мать дружила с Ахиором. Он был её партнером по фехтованию двумя клинками. У вас нормальная еда есть?
Кусты раздвинулись, и Ола вышла на поляну. Она была совсем такая же, какой я встретила её в первый раз — красные глаза, брови вразлет, почти черная кожа, волосы крупными кольцами, рога и нервно дрожащий хвост.
— А где Сола? — спросила я.
Ола посмотрела на меня пристально и сказала:
— В надежном месте. Рассказывай дальше, дочь Ахиора.
Она отломила от хлеба большой ломоть и жадно начала есть.
— Я росла в пустом мире, не зная родителей, но у меня была своя семья — несколько детей с выдающимися способностями. Позже оказалось, что в жилах моей сестры Ники течет кровь народа Странников во Времени.
Ола подавилась хлебом и закашлялась.
— Оракул, — прохрипела она.
Орра-Ла кивнула и нараспев продекламировала:
— Война бессмысленна, пока существуют те, кто поворачивает время вспять.
— Я думала, это про Князя Времени, — озадаченно нахмурилась Ола.
— Оракул ясно дал понять, что это — не про одного человека, — покачала головой Орра-Ла.
— Другие мои братья и сестры были обычными людьми. Кроме Алехандро. Он оказался падшим ангелом. Каким-то образом про него узнали в этом мире и захотели заполучить и темные силы, и силы эльфов. Его убили. Эльфы опоздали. Тогда посланник эльфов взял нас — стаю. Это нарушило равновесие. Я захотела узнать, кто я, и с братом и эльфом Аароном отправилась с караваном. Через неделю после нашего отъезда Цитадель пала. Князь времени и те из моей семьи, что оставались там — сестры, муж и дети Ники, и все остальные были убиты.
— Цитадель не может пасть, — убежденно сказала Ола. — Потому что если падет Цитадель, падет весь мир.
— И тем не менее Цитадель пала. Мы же с караваном достигли земель эльфов, и там нас догнала война. Целые деревни эльфов были вырезаны. Орки были повсюду. Меня похитили и доставили в резиденцию Фергана.
— Кто такой Ферган?
— Один из шести членов Трибунала.
— А, Трибунал, — хищно прищурилась Ола. — Они натравили на меня людей и эльфов. Они гнали меня как собаку.
— Это так, — согласилась я. — Он мерзкий тип. Именно там я догадалась подсчитать число его потомков и выявила закономерность седьмого колена. Там была и Ника. В последний момент, когда нас с ней почти убили, произошло вмешательство высших сил. Мы повернули время.
— Такой ерунды я ни разу не слышала, — вежливо сказала Ола. — Почему я должна тебе верить? А я тут при чем? И для чего тебе понадобилась моя дочь?
— Так получилось, что ты стала женой моего брата, — сказала я. — А твоя дочь — дочь падшего эльфа, темноволосая и темноглазая. Она может стать невестой нового вождя орков, который остановит войну.
Ола вскочила на ноги и посмотрела на нас с презрением.
— Вы сумасшедшие, — убежденно сказала она. — Я вас боюсь. Всего хорошего.
— Постой! — закричала я. — Как мне доказать тебе?
— Даже если все, что ты сказала, правда — какого черта я буду помогать оркам? Да пусть хоть все передохнут!
— А Цитадель? А эльфы?
— Гори они в аду!
— А Сола? — в отчаянии воскликнула я. — Что будет с ней? Какую жизнь ты дашь своему ребенку? Залитую кровью землю? Сожженные эльфийские леса? Вечное проклятье?
— А что будет с ней, если она станет невестой орочьего бандита? — возмущенно спросила Ола. — Жить среди тех, кто меня… меня… Подло зарезали мою семью?
— Не твой ли муж на коленях умолял помиловать его? — поинтересовалась я. — Народ эльфов умирает. Благодаря Фергану, за год родилось четыре морлока. И это только за этот год… Орки победят — они сильны, плодовиты, не боятся испачкать руки. Они готовились к войне десятками лет, у них есть оружие, военачальники, драконы…
