Цитадель: дочь света
Мы вбежали в зал, где была Ника — а я-то еще удивлялась, почему тут так много места.
Ника лежала, распростертая на полу. Лицо у неё было в крови, рука неестественно вывернута, платье порвано. Ниже пояса я старалась не смотреть — ничего этого нет. Все это — неправильная реальность. Кроме неё, на полу лежало два тела погонщиков — мертвее мертвого.
— Чем она их? — спросила я, борясь с тошнотой.
— Одному, кажется, горло перегрызла, — констатировал Арман. — А другой не знаю.
— Сломала нос, — прохрипела Ника. — Осколок вошел в нос. Я молодец, правда?
— Вне всякого сомнения, — прошептала я, с любовью глядя в её глаза. — Я люблю тебя, Никусь.
— Я тоже люблю тебя, Галенька, — прошептала Ника. — Ты моя сестренка. У нас есть немного времени.
— Ни минутки, — раздался голос сзади. — Мальчики! Кто из вас мечтал об эльфийках?
За спиной Фергана появились долговязые фигуры с кошачьими глазами и острыми зубами. Я закрыла глаза и погрузилась в молитву.
— Прими мою душу, Господи, — мысленно сказала я со смирением. — И прости за все.
— Ну, — раздался резкий голос над ухом. — У вас есть полчаса. Постарайтесь уже что-то сделать.
Я открыла глаза и увидела сюрреалистическую картину. Ферган замер в крике, его лицо было искажено. Погонщики застыли в движении. Над нами с Никой возвышался прекрасный юноша с золотыми волосами в белом струящемся одеянии. Антон, не знакомый с Алехандро, выпучил глаза и хватал ртом воздух. Ника слабо улыбнулась разбитыми губами. Аарон мухой кружился вокруг ангела, изучая его.
— Ника, когда ты вернешься… Ты помоги Оскару с Павлом, ладно? — попросила я. — Надо спасти Мари и Сашу.
— Ок.
Антон очухался наконец и достал шприц — бережно, словно сокровище.
— Когда? — спросила Ника.
— В тот день, когда мы все оказались в пустыне.
— А Оскар?
— Я справлюсь…
— Галла, ты помнишь среди караванщиков лейтенанта Димира? — бросил мне Антон. — Он открыл ворота.
Я кивнула. Это важно.
Антон нашел неповрежденный участок кожи у Ники и сделал ей инъекцию. Я неотрывно глядела ей в глаза, ожидая перемещения, и все же это случилось неожиданно.
***
Меня забросило в какой-то колючий кустарник. Я выбралась из кустов, с тоскою поглядела в ту сторону, где по моим прикидкам находилась Цитадель, и, вздохнув, зашагала в сторону пустыни. Надеюсь, Ника сообразит, как объяснить мое отсутствие.
Значит, получилось.
Временами я бежала, потом, уставая, переходила на шаг. Вспомнила о морковке в кармане, съела на ходу. Я эльф, черт возьми. Я выдержу.
Солнце палило нещадно. В глазах плясали черные мушки. Кажется, Оскар говорил о сутках. Или нет? Какая разница. Мне нужны орки. К вечеру, когда жажда стала просто ужасной и начали подкашиваться ноги, мне повезло. Я нашла зебру. Кое-как я уговорила её подчиниться. Дальнейший путь я ехала верхом. Ночь, наверное, была холодной. Я не запомнила её. К исходу второго дня я нашла деревню орков. Слава Богу, женщины!
Отпустив измученную зебру, я поковыляла навстречу орчихе, цедившей сок из большого кактуса.
— Мне срочно нужна Орра-Ла, — сказала я ей. — Очень срочно. Вопрос жизни и смерти.
— Кто ты такая? — спросила орчиха удивленно, но не агрессивно.
— Водящая Души. И мне нужна помощь орков.
— Ты человек, и тебе нужна помощь орков?
— Я эльф.
— Но ты не похожа на эльфов!
— Это неважно, — устало ответила я. — Все неважно. Но я должна ей сказать — если вы не поможете, не более, чем через луну, падет Цитадель и разразится вторая столетняя война.
Орчиха недоверчиво покачала головой, а споткнулась, упала на землю и не смогла больше подняться. Я ж не лошадь.
Когда я открыла глаза, надо мной стояла Орра-Ла — высокая, красивая, с курчавыми короткими волосами и золотыми браслетами на блестящих черных предплечьях.
— Я Орра-Ла, — сказала она. — Что тебе нужно, чужестранка?
— У меня есть невеста для твоего брата, — сказала я. — Но её надо найти как можно быстрей.
***
Мы летели на драконе — не таком, как в прошлый раз. Этот был совсем молоденький, маленький, с голубым пузиком. Я не боялась высоты — не было времени бояться.
— Ты уверена, что они здесь? — в очередной раз спросила Орра-Ла, вглядываясь в густой лес.
— Конечно, нет! — отвечала я. — Но выбора у меня нет — мне надо их найти.
— Так мы их не увидим, — сказала, наконец, Орра-Ла. — Надо спускаться.
А я о чем говорю, интересно?
Орра-Ла боится. Это неудивительно — я тоже боюсь. Если нас обнаружат люди — могут быть крупные неприятности. И теперь уже не отопрешься, что ты невеста Князя Времени. Одна радость — Ола тут много лет скрывалась и ничего.
— Прыгаем, — скомандовала Орра-Ла.
— А если я сломаю ногу? — заныла я.
— Ничо, на эльфах заживает, как на собаках.
Я хмыкнула, вознесла короткую молитву и прыгнула вниз. Дракон задевал брюхом вершины деревьев, и я прыгала целенаправленно — на ёлку. Ничего не сломала. Видимо, молитва работает. Я была в джинсах и холщовой рубахе — этакая смесь верблюда с Голливудом.
— Ну и что дальше? — спросила орчиха, нервно оглядываясь.
Я пожала плечами, опустилась на колени, закрыла глаза. Я, наконец, поняла, что молитва — это не слова, а молчание, это не говорить, а слушать. Молча я попросила помощи и благословения. Помоги мне, Отец!
Легко поднявшись с колен, я направилась в лес и нашла ближайшую птицу.
— Женщина с хвостом, — сказала я ей. — Ребенок. Нора.
— Нора, — согласилась птаха. — Большое дерево. Старое. Нет листьев, много червяков. Очень высокое.
— Нам нужно высокое дерево без листьев, — сказала я Орре.
— Вы, эльфы, все же сволочи, — с завистью сказала Орра-Ла. — Дай-ка я залезу на вот этот дубок, посмотрю.
Она поплевала на ладони, подпрыгнула и ловко принялась забираться на дерево. Теперь уже я с завистью наблюдала за её перемещениями. Я так не могу!
