Сан. На чужой земле - Полина Люро
Видите ли, он такой умный, что решил проверить, нет ли тут поста неприятеля. Это в топи-то? Идиот, да кто сюда полезет, кроме комаров и болотный змей? И вообще, какие могут быть «посты» у гигантских Тварей, напавших на наш мир из проклятой прорехи. Эти монстры, разрывавшие людей на части ради забавы, завязли бы в трясине быстрее любого из нас. Такие туши, чтоб их болото поглотило…
Внезапно веха нащупала твёрдую тропу, и, не веря себе, я вскрикнул:
― Крэг! Тут земля, кажется, карта не обманула. Неужели вышли?
Ответом стала тишина, и я замер, холодея:
― Неужели случилась беда, а заносчивый Избранный так разозлился, что ни разу не оглянулся, не проверив напарника?
Повернулся, чувствуя, как резко пересохло в горле, и замер от представшей картины: Крэг стоял, как вкопанный, и очень выразительно на меня смотрел. Ещё бы, ему не терпелось почесаться, но сделать это не было возможности ― в шею упиралась длинное блестящее оружие, напоминавшее большую вязальную спицу с заострённым концом. А держало его в лапах гигантское существо, очень смахивавшее на вставшего в полный рост чёрного богомола. Мамочки… Командир-то оказался прав, неприятельский пост был, и мы с Крэгом его прошляпили…
Двинуться на помощь полудемону мне не позволил не только страшный вид чудища ― видел я дрянь и похуже, но и чувствительно кольнувшая бок «спица» второй твари, незаметно подкравшейся сзади. Ай да разведчики, лучший, мать его, отряд. Стыдоба…
Я посмотрел в напряжённые глаза напарника и моргнул. Это был сигнал к действию. Обманчиво неповоротливый Крэг с ловкостью, достойной даже моей похвалы, в одно мгновение ухватился за «спицу» и сильным толчком назад насадил чёрную разверещавшуюся дрянь на собственное же оружие, с хрустом проткнув ей грудную клетку. А потом одним ударом меча сделал из одного страшного «богомола» две вполне симпатичные половинки.
Пока напарник бранился, оттирая болотной травой меч от чёрной крови противника, я тоже закончил со своим соперником, с интересом разглядывая его отрубленную голову, ещё какое-то время продолжавшую шевелить жвалами.
И чуть не подскочил от раздавшихся совсем рядом громких хлопков нашего мага Сана. Он высунулся из-за дерева и, улыбаясь как дурачок, аплодировал вполне предсказуемому успеху:
― Это было круто, ребята! Как же здорово вы их нашинковали, ― звонкий голос мальчишки напугал не только нас, но и всех комаров в округе.
Сердитый Крэг уже хотел было по своей привычке наорать на «никчёмного мага», из-за которого нам самим в очередной раз пришлось выкручиваться из неприятной ситуации. Но не успел. Хитрый мальчишка подбежал к нему и обнял, сияя ямочками на щеках, а потом быстро забормотал заклинание, от которого расчёсы на лице и руках полудемона мгновенно зажили:
― Прости, Крэг, я правда хотел вмешаться, но…
― Это я велел ему смотреть и учиться, как надо действовать по обстановке. У Сана ещё пока мало подобного опыта, к тому же, никто не сомневался, что вы оба справитесь, ― Командир говорил об этом так спокойно, словно завалить Тварей, которых мы видели первый раз в жизни, было парой пустяков, и мне отчаянно захотелось сказать ему пару ласковых слов, разумеется, с применением грубой физической силы…
По разъярённому лицу Крэга было понятно, что ему не терпится присоединиться ко мне. Но Командир сурово сдвинул брови, и пришлось сдержаться, ограничившись особыми словами на древнем наречии Избранных, впрочем, хорошо ему знакомыми, ибо я часто их повторял, когда злился. Это приводило «Рыжую бороду» в бешенство, а меня, напротив, успокаивало… Не понимавший происходившего, Сан удивлённо поднимал брови, а Крэг довольно улыбался.
На этом мы закончили выяснение отношений и под гневные вопли Командира о совершенно распустившейся Высокородной морде пошли вперёд к небольшой покосившейся избушке, непонятно кем поставленной в этой дремучей чаще, да ещё посреди болота. Но уставшим и изголодавшимся разведчикам было не до раздумий над этим вопросом, все хотели только одного ― затопить печь, почистить и высушить пропахшую болотной жижей одежду, выпить чего-нибудь горячего, а лучше ― горячительного и, расслабившись, закрыв уставшие глаза, лечь хотя бы на пол…
В избушке было пыльно и сыро, висевшая по углам паутина говорила о том, что единственными обитателями этого древнего жилища были пауки. Но мне было на это плевать. Быстро кинув меч на лавку у небольшой печки, тем самым «застолбив» место, стал осматривать наш будущий очаг и пришёл к выводу, что топить можно.
Сан и Крэг пошли за хворостом, а Командир достал из мешка крупу и, взяв из угла рассохшееся деревянное ведро, всё ещё злясь на меня, буркнул:
― Я ― за водой, ― и исчез за дверью.
Крикнул ему вдогонку:
― Из болота не бери, а то почернеешь, как Крэг, ― и занялся чисткой одежды.
Через полчаса криков, ругани и проветривания задымлённой комнаты, наконец, удалось нормально затопить печь и поесть горячего. Уставшие, мы повалились на лавки, и Сан, единственный бодрый человек в нашем отряде, спросил Командира:
― А зачем мы вообще притащились в эту глушь?
Я, прикрыв глаза, собирался хоть немного вздремнуть, но от этого вопроса вздрогнул и сел, не спуская глаз с помрачневшего начальства:
― И в самом деле, зачем мы здесь?
«Рыжая борода» сидел на лавке, опустив голову, и крутил в руках старый маленький нож, который всегда брал с собой. Мы с Крэгом обычно смеялись, что этим тупым лезвием даже грибы почистить будет нелегко, но Командир никогда не возражал нам и упорно отмалчивался, что было на него совсем не похоже.
Наконец, словно нехотя, он произнёс:
― Хочу кое с кем поговорить…
От такого заявления Крэг поднялся и тоже сел на лавке, протирая кулаками слипающиеся глаза:
― Однако, ты загнул! С кем тут разговаривать? Какой дурак потащится в это болото, чтобы перекинуться с тобой парой слов. Не держи нас за идиотов, выкладывай правду ― мы же вроде «семья», какие тут могут быть секреты?
«Борода» крякнул, нехотя буркнув:
― Брат у меня здесь, буду с ним разговаривать.
Я не выдержал:
― Уточни, о великий всезнайка, где именно «здесь», неужели в этой чаще живут люди?
Командир заёрзал:
― Я и не говорил о людях. Духи леса, это их место…
От этих слов нашу сонливость как рукой сняло, и мы загалдели наперебой:
― А кто
