Том 5. Красный Жрец - Cuttlefish That Loves Diving
Слово «старорежимник» хорошо описывает проблему…
Похоже, если боги не вмешаются, перемены, необходимые для Чёрного Императора, неизбежно произойдут, вопрос лишь времени… Волна эпохи неумолимо надвигается, её действительно трудно остановить. Брат Амона и вправду могущественный и ужасающий Писатель…
В глубинах убежища Кровавого Императора, скорее всего, скрыта гробница, похожая на пирамиду. Согласно ритуалу, её нужно восстановить, используя труд народа, отсюда и дело об исчезновении людей в Восточном Районе, и работорговля за морем…
Когда война достигнет определённой стадии, под предлогом молитв о победе или всенародного траура по павшим солдатам, в разных городах королевства организуют массовые ритуалы с участием множества людей…
Да, много лет назад королевская семья Лоэна заполучила корону империи Балам, связав имя короля с титулом императора.
Какой хороший план!
Вопросы злого духа Красного Ангела пробудили Клейна. Он мысленно напрягся, в его голове пронеслось множество мыслей, но вместе с тем возникли и новые вопросы.
Он посмотрел на худого, высокого, бледного Привратника напротив и, взвешивая слова, спросил:
— Георг III хочет сразу стать Чёрным Императором? Но он ведь ещё даже не на Последовательности 4…
Даже если можно заранее отыгрывать роль, чтобы стать «более одарённым» и уменьшить воздействие ментального отпечатка в зелье, Клейн не верил, что кто-то с Последовательности 5 может сразу стать богом, если только ему не улыбнётся невероятная удача, позволив ухватиться за ничтожный шанс на успех.
И такую удачу нельзя было описать простым словом «достаточно». Даже Змей Судьбы Уилл Аусептин, символ самой судьбы, не осмелился напрямую поглотить Кости Вероятности, а должен был тщательно искать способ их вместить.
Злой дух Красного Ангела презрительно хмыкнул:
— Откуда ты знаешь, что Георг III всего лишь на Последовательности 5? Откуда уверенность, что проверяемый Георг III — это настоящий Георг III? Разве его не могли сотворить из Фантазии или заменить каким-нибудь ангельским Безликим? Всё это, конечно, очень сложно, но для одного параноика это вполне в пределах его способностей и имеющихся ресурсов. Я подозреваю, что Георг III — официальный член той тайной организации, созданной по образу нашей Розы Искупления. Его истинный ранг, возможно, уже достиг ангельского уровня. Хе-хе, я не удивлюсь, если он уже на Последовательности 1.
Это… Император Розель говорил, что члены той древней тайной организации — невероятно влиятельные фигуры, и если они объединятся, то смогут сделать всё, что угодно, кроме как пойти против семи церквей… Неужели это касается и короля целой страны? Хотя да, на поздних этапах император тоже был правителем Интиса… Параноик… Так злой дух Красного Ангела отзывается о брате Амона? Хотя это явно предвзятое и субъективное мнение, в нём определённо есть доля правды, прозвища просто так не дают… — Клейн заставил свою марионетку слегка нахмуриться:
— Ты говоришь так, будто эту тайну легко разгадать. Но почему Церковь Вечной Ночи, Церковь Бурь и Церковь Пара и Машин, явно заметившие проблему, до сих пор не докопались до сути? Они знают о Чёрном Императоре не меньше твоего…
В конце концов, Церковь Вечной Ночи и Церковь Бурь в своё время поддерживали Объединённую Империю Тюдор-Трунсоэст!
Злой дух Красного Ангела снова усмехнулся и смерил взглядом Дуэйна Дантеса и его камердинера:
— Сколько тебе лет? Почему ты всё ещё такой наивный и инфантильный? В некоторых случаях шесть богов и их церкви — не одно и то же. То, что знают боги, они не обязательно сообщают своим ангелам и святым.
Видя, что Дуэйн Дантес всё ещё хмурится в недоумении, злой дух Красного Ангела хмыкнул:
— Поверь мне, то, что я сказал и скажу дальше, без сомнения, является попыткой посеять рознь и очернить образ шести богов, но ты можешь сам поразмыслить, правда ли это. Скажем так: отношение шести, нет, семи богов к тому, что кто-то хочет стать Чёрным Императором, довольно двусмысленное и противоречивое. Точнее, они рады видеть рождение психически здорового Чёрного Императора, но предпочли бы, чтобы это был их собственный кандидат. Поэтому они не дают своим церквям слишком конкретных указаний, а просто позволяют им действовать по стандартной процедуре: если что-то раскроется — наказать, если нет — позволить событиям развиваться. Конечно, в этом процессе не исключено, что кто-то захочет помешать, но не будет делать это слишком прямо и очевидно, потому что другие боги его непременно остановят. Если бы Георг III не уловил это отношение, разве он осмелился бы так рисковать? Что ж, теперь разразилась война, он пережил кризис и может терпеливо ждать следующей возможности.
Клейн тут же вспомнил, как информация о внезапном рейде на убежище Кровавого Императора просочилась заранее. На мгновение он даже не знал, кого подозревать: то ли в высших кругах трёх церквей есть член той древней тайной организации, то ли кто-то из богов лично предупредил брата Амона. Если второе, то Повелителя Бурь можно было исключить из списка подозреваемых.
Помолчав немного, Клейн с некоторой нерешительностью спросил:
— Значит, если дальше не случится ничего непредвиденного, Георг III, проделав всё это, приблизится к ритуалу становления богом? И если всё пройдёт гладко, и он выдержит отторжение зелья, то взойдёт на трон Чёрного Императора?
— А в чём проблема? — легкомысленно ответил злой дух Красного Ангела.
— Ради чего всё это делают семь богов?.. — не удержался от вопроса Клейн.
— Хочешь знать? — цокнул языком злой дух Красного Ангела. — Если хочешь, я могу рассказать тебе прямо сейчас.
Клейн уже собирался сказать «конечно», как вдруг вспомнил предостережение Слуги Сокрытия, госпожи Арианны: «Есть вещи, чем больше о которых ты знаешь, тем легче „заразиться“. „Заразиться“ от тела до души. Когда станешь ангелом, тогда и ищи ответы».
Промелькнула мысль, и Клейн заставил марионетку слегка улыбнуться:
— Пожалуй, не стоит.
— Отлично. Ты чуть не погиб от любопытства и глупости, — с некоторым сожалением покачал головой злой дух Красного Ангела.
Затем он взглянул в окно:
— Если больше ничего нет, можешь уходить.
— Хорошо, — Клейн заставил марионетку встать и поднял правую руку.
В этот момент полулежащий злой дух Красного Ангела внезапно спросил:
— У меня такое чувство, что если бы я напал на тебя, у тебя нашёлся бы ответ, верно?
Конечно. Думаешь, почему я выбрал Огненный
