Дебиземия - Валерий Александрович Пушной
– Я вижу, ты все понял, вожак терров? – сказала Великая крыса Малкину.
– Да, Примадонна, – кивнул Ванька, – тебе нельзя расслабляться. Дебиземия не оставляет тебе выбора.
Доннаронда чуть помедлила и отчеканила:
– Пока жив през Фарандус! – Снова помолчала. – Деби не меньше каннибалы, чем крысы. Разница только в том, что крысы пожирают себе подобных от голода, а деби поедают друг друга ради власти. – Затем перевела разговор. – Теперь все твои терры с тобой, вожак чужеземцев. Наши пути здесь расходятся. Дальше твоя дорога в столичное городище. Крабира проведет тебя. Великие маги дали тебе силу, какой никто не обладает в Дебиземии, используй ее по назначению.
Крабира встрепенулась, вытянулась перед Доннарондой, послушно пригнув голову. Рука Малкина скользнула в карман к свитку. Знать бы назначение Великой силы, которая сокрыта в нем. Прочитать бы магический текст…
Люди сомкнулись вокруг Ваньки.
Глава тринадцатая. Сквозь защитные Пояса
Еще не так давно плохо осознанное намерение двигаться к презу Фарандусу Малкин воспринимал как нелепое недоразумение, возникшее из-за стремления выжить, не угодить в бункер к крысам-каннибалам. Теперь же возникло настойчивое стремление непременно добраться до столичного городища и во что бы то ни стало увидеть Фарандуса.
И чем дальше уходили от крысьего леса, приближаясь к столичному городищу, тем настойчивее становилось желание. Ванька понимал, что сейчас к Фарандусу его ведет магия свитка.
Разделившись с Великой крысой, они более суток с короткими передышками меряли расстояния по дорогам и тропам Дебиземии, обходя деревни, укрепленные замки и мелкие городища. Лошади утомились, плелись неторопливо, запинались о выбоины под ногами, урывками стригли зубами траву. Близился вечер. Конники растянулись в цепочку: Ванька, Сашка, Катюха, Карюха и Лугатик с Раппопетом. Все клевали носами, не переговаривались. Лишь время от времени шарили глазами, ловили впереди голую спину Малкина с выпирающими лопатками, ожидали, когда тот устроит привал. Перед Ванькой мельтешила черная спина Крабиры.
Малкин, чувствуя усталые взгляды друзей, стал присматривать место для отдыха. Остановился вблизи лесного ручья, у обрыва со скальными нагромождениями, покрытыми замшелой зеленью. Вялым отрывистым голосом разрешил передышку.
Люди сползли с лошадей, затоптались, разминая ноги.
Крабира выпрямилась, задергала носом, уменьшилась до обычных размеров и исчезла в норе.
Лошади без всадников жадно погрузили морды в траву. Близость воды заставляла их тянуть шеи, дрожать ноздрями, однако спустя минуты они заржали, вздыбились и, превратившись в серых крыс, разбежались по норам.
Друзья сгрудились под высоким деревом у края обрыва, осматриваясь. Мощные корни выпирали из земли, змеясь вдоль крутого склона. Дальше – пологий склон до изгиба ручья. Люди спустились по нему к воде, напились, умывались, притулились на нагретых солнцем скальных обломках.
Лугатик вытянул ноги, прилепился мокрой спиной и затылком к камню, пробормотал:
– Ни Крабиры, ни лошадей. Вот и вся песня.
Ручей выбегал из гущи деревьев и петлял вдоль подножия скальных громад, возвышавшихся метров на двадцать. На другом берегу – трава. Над скалами – птицы. День катился к концу, но солнце жарило беспощадно.
Ванька сидел в тени дерева, не чувствовал собственного тела, оно как будто исчезло, свалилось в небытие, как тяжелый груз с плеч, не хотелось шевелиться и шевелить языком. Но пригладил торчащие волосы, негромко выдавил:
– Всем отдыхать.
Сашка опустила в воду пальцы, притихла.
Катюха и Карюха обмякли, раскинув полы накидок.
Круглое лицо Раппопета безмятежно застыло, как камень у него за спиной. Мокрая рубаха на груди расстегнута.
Ванька прикрыл глаза, но ненадолго. Сквозь дремоту уловил посторонний шум, потом голос, окликнувший его. Поднял тяжелые веки, взгляд пополз вверх по обрыву. На краю увидал морду черной лошади, шею, туловище и черного всадника в черной глухой накидке и черном головном уборе. Всадник троился и никак не приобретал безукоризненных форм. Ванька моргнул, сметая сонную пелену с глаз, но все равно отчетливо не разглядел конника. Протер глаза, прищурился. И – ничего. Голос казался знакомым и незнакомым одновременно.
Малкин стал и двинулся по пологому склону.
Черный конный – ему навстречу по краю обрыва.
Они сошлись.
Внезапно Ваньку окатило безжизненной холодной волной духоты, грудь стиснуло, дыхание сбилось, горло точно петлей перехватило и стало сдавливать, останавливая кровь в жилах. На троившемся всаднике невозможно было сосредоточиться. Преодолевая непонятное сопротивление, Ванька вытолкнул из горла:
– Что тебе нужно от меня?
Троившийся конный ехидно засмеялся, смех эхом прокатился по лесу, умолк резко, разом, и разнесся встречный вопрос, забивая ушные раковины монотонным свистящим звуком:
– Ты узнал меня, чужеземец? – И дальше с каким-то завистливым озлоблением: – Я вижу, ты узнал!
Противодействуя удушающему напору, Ванька прохрипел: – Я знаю тебя. Твоя первая сущность – Духар Бестелесный Третий. Но почему ты здесь? Вотчина Духаров – пещеры. – Мал-кин ощутил, как его стало отпускать, петля с горла соскользнула, тяжелой змеей проползла по плечам и свалилась к ногам. Троившийся всадник попятился за деревья, а Ванька продолжил: – Но ты не только Духар, ты еще Страж Неминуемой Неизбежности. Это твоя вторая сущность. Однако место этой сущности не в этом лесу. Здесь ты чужой. – Ванька поморщился. – А троишься ты потому, что у тебя есть третья сущность. Ты еще Дух Темного мага, разрушающий тела и души дебиземцев. Трехкратный Дух. – Грудная клетка Малкина приподнялась, кровь в жилах стала пульсировать с новой силой, он усмехнулся. – Как же тебе удается управляться со всем сразу?
– Мне не нужны твое тело и твой дух! – отодвинулся дальше в лес всадник. Ванькина усмешка вызвала в его голосе яростное шипение.
– Ты не можешь разрушить их, потому что я не дебиземец, – бросил Ванька после короткой паузы. – Так чего же ты от меня хочешь?
Конный поднял на дыбы лошадь, вернее, трое конных подняли на дыбы трех лошадей и издали один монотонный торжественный выплеск:
– Я – Тройственный Дух, Триединый Страж, хранитель Великого Покоя Дебиземии! Я ничего не разрушаю, я стою на страже силы и величия Дебиземии. Разрушаешь ты, чужеземец. Везде, где ты появлялся, крушилось и рушилось все, что было создано до тебя для блага Дебиземии. Пропала вера в Неминуемую Неизбежность, растерзаны чудры, сгинули крысы-каннибалы. Ты разрушил Великий Покой Дебиземии и за это должен понести наказание. Однако я ощущаю, что ты под Высокой защитой, а поэтому за тебя придется отвечать твоим спутникам. Я пришел за ними!
Малкин сделал шаг вперед, под ногой треснула сухая ветка. Он не обратил на нее внимания,
