Скажи своей невесте "Нет"

«А ты уже готова делить?» – вкрадчиво поинтересовался внутренний голос.

Я вспомнила горячие сильные руки, обнимавшие меня на галерее, и тихое «Княгиня моя любимая». По коже прокатилась теплая волна, а на губах сама собой расцвела улыбка. «Да, готова, – ответила сама себе. – Приемные часы назначим, и нормально будет!»

Наверное, фантазии совсем бы унесли меня в дебри мечты о счастливом будущем, но тут распахнулась высокая дверь главного входа, и в зал вошла высокая пожилая женщина с предельно строгим выражением на узком лице.

– О, какая... – с оттенком уважения прошептала Лелька.

– Моя бабушка, – гордо отозвалась Василиса.

– Добро пожаловать в стены Вороновой крепи, Светлана! – громко заговорил Ворон, склонив голову в ответ на короткий поклон гостьи. – Надеюсь, неприятное происшествие на воротах не омрачит радость встречи? Мой род славен своим гостеприимством и вы успеете в этом убедится, пока гостите здесь.

– Славен, говоришь? – прищурилась Светлана. – Ну, это мы посмотрим.

Бабушка Василисы была дама решительная и своевольная. Осмотрев всех невест, она вновь повернулась к Ворону.

– Устала я с дороги, – продолжила она. – Коли будет хозяин милостив, то отдохнула бы да с внученькой своей поговорила.

– Мой дом – твой дом, – отозвался Ворон с заметным облегчением, и официальная часть приема закончилась.

Пока слуги расставляли столы и блюда, Василиска бросилась к бабке обниматься. Мало того, потащила за собой и меня с Лелькой.

– Это княжна степная, Леля, – она сунула Лельку буквально в руки бабушке и тут же выдернула обратно. – А это Марина, тоже подружка моя. Она, как ты, много мудреных слов знает. Вечно ляпнет что-то несусветное.

– Ну, спасибо, подруженька, – не сдержалась я.

Бабка усмехнулась, а Василиса удивленно пожала плечами.

– Ты чего? Я же не говорила, что ты кроме тех слов больше ничего не знаешь. Ой!

Царевна покраснела и виновато покосилась в мою сторону.

– Не болтай, трещотка, – Светлана насмешливо щелкнула девушку по носу. – Разберемся потом с твоей подружкой. Ты лучше расскажи, что за жених тебя призвал, не обидел ли?

– Да нет! Пусть бы только попробовал! – вздернула нос Василиса, пока нас провожали к длинному столу невест.

Светлану, правда, попытались направить к месту рядом с Вороном, но она только отмахнулась.

– Ну, не обидел, и то хлеб, – кивнула женщина. – Замуж за него пойдешь?

– Вот еще! Какой из него муж? Всего и достоинств, что библиотека хорошая, – фыркнула Василиса.

– Это хорошо, – Светлана повела рукой над расставленными перед нами тарелками. – Рано тебе еще замуж, трещотке.

– Я не трещотка! – возмутилась Василиса, пока Леля хихикала в кулачок, а я старательно смотрела в сторону, делая вид, что их разговор меня ничуть не интересует.

– Еще какая трещотка.

– А вот и нет!

Пока они со смехом препирались, я с удобством устроилась между Лелей и Васькой и пододвинула поближе кувшин с травяной настойкой. Есть после визита на кухню совершенно не хотелось, и я просто глазела по сторонам.

Луизку, несмотря на ее возмущение, все же усадили за стол вместе с невестами, и оба наших места на возвышении сейчас пустовали. Я попыталась поймать взгляд Ворона, но снова не преуспела. То ли он не смотрел в мою сторону, толи мы переглядывались по очереди. Но никакой обиды у меня в душе не зародилось. Я уже успела достаточно хорошо узнать местные нравы и одобряла осторожность опомнившегося мужчины. Хватало того, что он наконец отодвинул Луизку на положенное ей место.

Ведьма, кстати, выглядела крайне раздосадованной, то и дело бросала злые взгляды на волхва, бормотала что-то себе под нос. В общем, «проливала бальзам на мое израненное сердце», как пишут в любовных романах. Поймав ее взгляд, я не удержалась и ухмыльнулась.

– А ты почему не ешь, – ткнула меня в бок Васька. – Отравы боишься? Так это зря. Видела, как моя бабуля все наши яства проверила? Нету яда.

– Просто не голодная, – пожала плечами я.

Василиса недоверчиво хмыкнула, но больше не приставала. Зато начала что-то тихонько рассказывать своей бабушке. Ворон, на которого я невольно поглядывала чуть ли не каждую минуту, подозвал к себе одного из слуг и кивнул в мою сторону. Сердце моментально зашлось в заполошном ритме: вот оно, наконец-то!

Я заулыбалась, глядя, как слуга приближается к нашему столу, и незаметно расправила кружева на рукавах сорочки. Но, увы, пожилой седоусый мужчина смотрел мимо меня. Пока я соображала, что бы это значило, но подошел ближе и с поклоном обратился к Светлане.

– Мой господин хочет знать, желаете ли остаться с внучкой или будете почивать в башне наверху?

– Почивать я буду рядом с внучкой, – отрезала женщина. – Поставьте мне там ложе.

Я только сморгнула от этого приказного тона. По рассказам Василисы ее бабушка была очень похожа на меня и изъяснялась так же. А значит, если она и была попаданкой, то когда-то очень давно. Сейчас же настолько свыклась с жизнью царицы, что это проскальзывает даже в обычном разговоре.