Скажи своей невесте "Нет"

Я осторожно попятилась, а потом с самым независимым видом нырнула за дверь: «А я что? Не виновата. И вовсе я ничего такого не желала. И вообще ничего не видела!» Пытаясь создать себе некое подобие алиби, я спустилась на кухню и выпросила там пирожок. О попытке покушения уже знали все без исключения. Стряпухи, наперебой охая, выдали мне к пирожку здоровенную кружку с горячим молоком, щедро сдобренным медом. Отпустили меня только тогда, когда я все съела и выпила.

Стараясь казаться невозмутимой, я степенным шагом вернулась в спальню. И прямо в дверях столкнулась с Василисой.

– Где ты бродишь?! – воскликнула она.

– А что? – настороженно поинтересовалась я.

– Да ничего! Опять все на свете пропустишь! Приведи себя в порядок, да поприличнее, а не так как ты любишь! – приказала царевна и унеслась за ширму с ворохом пестрых тряпок в руках.

– Леля, а что случилось? – осторожно спросила я, покосившись на княжну.

– А, – махнула рукой та. – Невест собирают. Встречать гостей дорогих. Вот она и суетится: как-никак мы ей подружки. Одевайся лучше, а то Васька не в себе. Мне уже прилетело.

– Что прилетело?

Леля поправила сарафан и кивнула на ворох каких-то коричневых ленточек:

– Это были мои любимые штаны.

Я сглотнула и взялась за гребень. Если сарафан еще можно было посчитать приличным, то воронье гнездо у меня на голове за прическу не принял бы никто.

– А что за гости хоть?

– А я разве не сказала? – откуда-то сбоку снова выскочила Василиса. – Бабушка моя приехала!

– Бабушка приехала? – опешила я.

– Ну, почти приехала, – признала царевна. – В воротах застряла. Но это ненадолго, так что поторопись!

Василиса едва не волоком доставила нас в большой зал. Кроме слуг и нас тут еще никого не было. Но на мое законное возмущение царевна не обратила никакого внимания.

– Лучше прийти раньше, чем опоздать, – назидательно заявила она и принялась расправлять несуществующие складки на юбке.

Леля молча постучала пальцем по лбу и закатила глаза. Я была готова с ней согласиться.

– А что, к невестам родственники приезжают? – вполголоса спросила я у степной княжны. – Твои тоже приедут?

– Еще чего не хватало! – скривилась она. – Тут им и разместиться негде. У нас одних овец дюжина отар.

– А вы в гости со своими овцами ходите? – опешила я, представив, как по коридорам крепи толкутся сотни блеющих баранов.

– Они и со своими домами в гости ходят, – вмешалась Василиса. – К папеньке как-то посольство от степного князя приезжало. Сколько их в терем ни звали – не пошли. Поставили свои палки-шкуры на лучшей бабушкиной клумбе. А их овцы весь сад объели.

– А они, что, виноваты, если им пастись негде, – надулась Леля. – Траву всякую боги как раз для овец и создали.

– Бабушка эту «траву» десять лет выращивала! – возмутилась царевна. – А после ваших послов голое поле осталось, и то все загаж... Ну, в общем, ты поняла. Месяц потом это все выгребали!

– Ну, так вам же польстили. Сколько топлива подарили, – пожала плечами Леля.

– Топлива?..

– Ну да. Посушить и в печку.

– Посушить?! – взвилась Василиса. – Нет, ну ты слышала?!

– Кошмар, – с трудом сдержала смех я.

– Не то слово. Но это еще что... Вот когда на торжественном приеме объявили: «Посол степного князя Хасана!», и вошел здоровенный баран... А у нас тогда еще гости из дальнего царства... Вот где был кошмар.

– Да уж...

– Ой-ой-ой! Какие мы нежные! Лучшего барана им привели, а они нос воротят, – показала язык Леля. – Скажу отцу, чтобы вдругорядь овцу вам отправил.

– Угу, и желательно поменьше, – совершенно серьезно покивала Василиса.

Ответить степная княжна не успела. В этот момент распахнулись двери, и в зал вошли сам Ворон со свитой из десятка воинов и вереница невест под предводительством Марфы.

– Вот вы где! – прошипела она, выстраивая своих подопечных у стеночки. – Их по всему дворцу ищут, а они в зале сидят! Вы чего тут забыли?!

– Бабушку мою встречаем, – вздернула нос царевна.

– А... – Марфа сморгнула и, забыв о нас, бросилась к Ворону: в зале появилась Луизка.

Общими усилиями им с волхвом удалось убедить ведьму, что встречать родственников одной из невест, стоя под руку с другой – плохая идея. Луизка надулась, но, не найдя поддержки ни у окружавших хозяина крепи воинов, ни у него самого, вынуждена была тоже переместиться к стеночке.

Я невольно улыбнулась: «То ли еще будет, курица заморская. Тебя ждет большой такой сюрприз!» Я попыталась поймать взгляд Ворона, но не преуспела. Тот склонился к волхву, который быстро что-то нашептывал ему на ухо, и по сторонам не смотрел. Меня это не слишком расстроило. В конце концов, в любви мне объяснялся не простой работяга, а целый князь. И он просто не может всегда и везде интересоваться исключительно мной. В любом случае придется делить его с кучей всяких дел и людей.