Проклятие зимнего затмения
Утром я отказалась от помощи служанок, сославшись на то, что хочу отдохнуть чуть дольше и пропустить завтрак. Муха подарила мне очередной орешек, внутри которого находилось платье невероятной красоты. Белые и нежные голубые оттенки прекрасно сочетались в нём, делая его похожим на небесные просторы в ясный летний день. При помощи магии муха помогла мне облачиться в платье. С волосами оказалось куда сложнее, потому что я не умела делать замысловатые причёски, а в этом мире ценились именно они. Однако я решила остановить свой выбор на простоте и заплела косу на правый бок, любуясь собой в отражении зеркала.
Я на самом деле была похожа на принцессу.
Наверное, именно такой я себя и представляла, когда сидела в детском доме и мечтала хотя бы ненадолго оказаться в сказочной стране. Вот только не о такой стране были мои мечты. Следовало формулировать свои желания чётче.
Вот только чего-то в моём наряде не хватало, и я не понимала, чего именно. В голове крутилась мысль, но я не успевала ухватиться за неё, и тогда она огрела меня обухом по голове.
Ну конечно!
— Маска! Не хватает маски! Это ведь карнавал, на котором меня не должны узнать! — широко распахнула глаза я и повернулась в сторону мухи.
— Маску я попытаюсь наколдовать, но мне так волнительно. У меня дрожат даже усики!
— У фей есть усики? — спросила я и негромко засмеялась.
— Есть. Ты упорно отказываешься принимать себя настоящую и до сих пор считаешь всё выдумкой, поэтому не видишь меня, но как только ты примешь это тело и поверишь, что оно твоё, я предстану перед тобой во всей красе.
Было в словах мухи что-то правдивое. Возможно, если бы я приняла это тело своим, то не рисковала бы так собственной жизнью и не рвалась бы на бал, от которого меня все активно пытались отговорить. Наверное, даже лучше, что пока глубоко в душе я отвергала существование этого мира и рассчитывала проснуться от глубокого сна.
— И у тебя не будет ничего общего с той служанкой, которая погибла во время нападения на карету?
— Если только совсем немного.
Муха стала кружить вокруг меня, но стук в дверь заставил напрячься. Кто там ещё пришёл? Я ведь сказала, что хочу пропустить завтрак и поспать лишний часок. Убедившись, что артефакт надёжно спрятан, я уже хотела сказать, что никого не ждала, но дверь распахнулась, и я увидела герцога Винтера. Он чуть приоткрыл рот, глядя на меня, а его глаза на мгновение засветились.
— Эльтеррелла, могу я поинтересоваться, куда это ты собралась? — спросил мужчина, негромко покашлял и двинулся ко мне в комнату.
Я заметила за его спиной двоих стражников: они охраняли вход в мою спальню с того дня, как Лерриан сбежал, но они ничуть не мешали, потому что призвать портал я планировала прямо здесь. Вот только герцог пришёл очень не вовремя, и я почувствовала, что до добра общение с ним сейчас меня не доведёт.
— Эгг Винтер, а я подумала, что… Если я не могу пойти на бал, то… Почему бы не устроить его здесь? В стенах вашего поместья, даже если среди присутствующих мы будем единственной парой?
— Парой? — удивился Райлан. — Эль, я не глупый мальчик, которого можно обвести вокруг пальца. Я дракон, и мне гораздо больше лет, чем тебе может казаться. Я не поверю в то, что ты оставила свои попытки сбежать, но я не позволю тебе сделать этого.
— Я не спрашивала вашего разрешения, эгг Винтер. Я должна оказаться на этом балу, и если вы желаете мне добра, то должны помочь. Только там я смогу разрушить проклятие. Только в стенах замка своего отца я могу найти кровавый глаз и избавиться от него. И тогда проклятие падёт.
— Ты самое настоящее проклятье, свалившееся мне на голову, Эль! — со злостью выпалил Райлан, а у меня отчего-то сжалось сердце, и причиной тому стал совсем не тугой корсет.
Руки начали предательски трястись, как и нижняя губа. На глаза навернулись слёзы.
— Для дракона слишком унизительно возиться с ведьмой, правда? — спросила я, стараясь подавить обиду в голосе, но сделать это не получилось — эмоции оказались сильнее меня.
— Ты не пойдёшь на этот бал, девчонка! — буквально закричал Райлан, одним движением руки притянув меня к себе и заглянув прямо в глаза.
— Пойду! И вы не сможете остановить меня, эгг Райлан Винтер, потому что я ваша будущая королева! И я приказываю начать собираться на бал, если не хотите пропустить его и мою победу над проклятием!
Пусть никто не верил мне, но я должна оказаться на балу, чтобы посмотреть в глаза самой смерти и сказать ей «нет». И если Райлан решил остаться в своём поместье, то так тому и быть… Я справлюсь сама. Я всегда и со всем справлялась в одиночку. Впрочем, сейчас на моей стороне была целая фея, так что ситуация была куда лучше, чем могло показаться.
Герцог подошёл ко мне так близко, как не подходил целую неделю. Он положил ладонь на моё лицо, нежно обхватывая за подбородок.
— Ты сведёшь меня в могилу! — прошептал Райлан и потянулся к моим губам, я прикрыла глаза, разрешая себе эту секундную слабость, готовясь повторить то, что было между нами раньше. Внутри вспыхнул самый настоящий пожар от мысли, что поцелуй снова обожжёт, причинит боль и исчезнет, оставшись приятным, но приносящим боль, воспоминанием. — Стража, посадите девчонку в темницу и держите там до рассвета! Это мой приказ! — Ледяным тоном заявил герцог эгг Винтер, опуская меня с небес на землю.
