Проклятие зимнего затмения

— Это возмутительно! — заключила я, топнув ногой.

Браслеты с запястий сняли, но в месте, где стены блокировали магию, я не могла воспользоваться своими силами, чтобы добыть артефакт. Даже если бы он был у меня при себе, то вряд ли сработал здесь. Темница блокировала магию, но как Лерриану удалось выбраться отсюда? Что-то было не так…

Я злилась на герцога за то, что был таким бессердечным. Он обманул меня! Нагло воспользовался моими чувствами и обманул. Мне на самом деле показалось, что он хотел поцеловать меня, но это был приём для отвлечения внимания, чтобы глупая Эль оказалась в темнице. Спасибо хотя бы за то, что не посадили меня за решётку. А почему меня туда не посадили? Я задумалась.

— Ты ничего не сможешь сделать! Герцог действовал согласно королевскому приказу. Его вины в том, что он сделал это, нет! — постаралась успокоить меня муха, вот только её слова звучали отнюдь не как утешение.

— Если бы он только попытался услышать меня…

Я стиснула зубы и стала ходить из угла в угол, думая, что нахождение в темнице скажется на моём внешнем виде отнюдь не самым лучшим образом, и если получится сбежать отсюда, то на балу я буду больше похожа на потрёпанного цыплёнка.

— Я тоже не приветствовала твоё желание поехать на бал, поэтому… Если так случилось, то даже хорошо!

— Скажи мне, ты перестала волноваться? Чувство тревоги, которое усиливалось, что с ним стало? — спросила я, сосредоточенно глядя на фею. — Только говори честно, я устала от обманов.

— Оно усиливается, — ответила муха и стала часто махать крылышками.

— Значит, я должна оказаться на балу. Но как сбежать отсюда?

Я на самом деле позволила себе думать, что так будет лучше, что такова была судьба, но если предчувствие феи усиливалось, мне нельзя было опускать руки.

— Использовать тайные лазейки. Однажды ты уже сбегала отсюда. Точнее, это была не совсем ты, но Фрейе удалось обмануть защиту темницы и сбежать. Вспомни дорогу, по которой она шла, но пока не вспомнишь, даже не пытайся сбегать, потому что здесь всюду расставлены ловушки.

Я села на прохладную деревянную скамью и обхватила голову руками. Никаких мыслей в ней не было, кроме страха, что я всё испорчу, пропущу бал и никак не смогу повлиять на течение проклятия.

— Ничего! — отрицательно помотала головой я. — Я не могу вспомнить, что и как делала Фрейя. Ты не запомнила путь, по которому она выбиралась отсюда?

— К сожалению, меня не было рядом с ней.

Я тяжело вздохнула и посмотрела по сторонам. Как стражники активировали ловушки, я видела, но что если всё это было блефом? Я задумалась. Райлану Винтеру поручили защищать меня. Мой отец хотел, чтобы его дочь вернулась домой живой и невредимой, поэтому он вряд ли был бы рад новости, что я угодила в ловушку и покалечилась, а герцог, пусть и пытался строить из себя холодного и отстранённого, он беспокоился обо мне. Именно по этой причине он приказал запереть меня в темнице. Зная мой строптивый характер, он не стал бы активировать ловушки на самом деле. Скорее всего, он сделал это, желая напугать меня! Вот как Фрейя смогла выбраться из темницы! И я смогу!

— Муха, ловушек здесь нет. Райлан не стал бы активировать их, опасаясь навредить мне.

— Это слишком опрометчиво — надеяться на то, что ловушек нет и бежать без оглядки! — отчитала меня муха. — Ты уже поверила в то, что эгг Винтер хочет поцеловать тебя и оказалась здесь.

— Я не надеюсь. Я верю ему!

Я медленно пошла вперёд, и, убедившись, что ловушек действительно нет, прибавила шаг, практически переходя на бег. Кто его знал, сколько времени у меня осталось до бала? Кроме того, важно было уничтожить кровавый глаз, а если я опоздаю, то никогда не смогу разрушить проклятие. Я как минимум должна была разобраться, где он находится, как его добыть и как уничтожить. Время было на исходе, поэтому мне следовало покинуть темницу раньше, чем пропущу всё самое главное.

Добежав до выхода, я толкнула дверь. Слишком подозрительным было то, что вокруг не стояли охранники. Никто не следил за мной. Или?.. Уткнувшись носом в широкую мужскую грудь и вдохнув аромат раскалённой смолы, я поняла, что ошиблась. Райлан стоял здесь и ждал. Наверное, он даже считал время, в течение которого я всё пойму и постараюсь сбежать. Я подняла голову, с надеждой глядя в глаза дракона. Он играл со мной? Зачем тогда отключил ловушки, если не желал отпускать? Я думала, что он дал мне шанс, но, видимо, ошиблась.

— Эльтеррелла! — процедил герцог, положив руки на мои плечи.

И я решила, что расскажу ему всё о проклятии. Всё, что вспомнила сама. Всё, к чему смогла прийти благодаря записям Фрейи, а самое главное, я расскажу ему то, что пришла сюда из другого мира. Я с решимостью посмотрела на герцога и втянула побольше воздуха в лёгкие.

— Вы должны знать, что я не та, за кого вы меня принимаете, Райлан! — Я медленно плавилась под пристальным взглядом его глаз, чувствуя, что с каждой секундой утопаю в них всё сильнее.

— Я знаю, Эль! Я знаю! Ты совсем не та капризная девчонка, которой приехала в моё поместье… Ты невероятная… И порой мне начинает казаться, что ты не ведьма, а истинная драконица! Тебе тоже следует кое-что знать. Я…

Сердце стало так сильно колотиться, что можно было легко поймать приступ. Мне бы сейчас не помешал корвалол или что-то похожее, чтобы успокоиться.