Под знаком Альбатроса - Алексей Иванович Гришин
Она сделала паузу, ожидая возражений. Их не было.
— Тогда продолжим. Первое. Флейту возвращаем прежнее название и возвращаемся в Порт-Ройал с известием, что беглый фрегат «Ласточка» так и не найден.
Галлийцы кивнули еще раз. Вот черти, могли бы поддержать и более развернуто.
— Второе. На галеон назначаем капитаном вас, господин Атос. Подберите команду так, чтобы обеспечить железную дисциплину — морякам придется постоянно оставаться на борту — не дай Спаситель, если хоть кто-нибудь где-нибудь проболтается о грузе. Думаю, наберите команду с «Мирного». На них можно положиться.
— Я⁈ Ну да, я уж и команду наберу, и корабль заведу куда-нибудь к демонам на рога.
Графине вдруг захотелось прикусить губу. Не по статусу, но очень захотелось. Точно, капитаном ее друг мог только называться.
— Тогда вам нужен помощник. Буагельбер?
— Нет, ваше сиятельство. Во-первых, надоело ходить на вторых ролях, извините. А во-вторых… нет, именно это во-первых, команда «Ласточки» точно взбунтуется. Груз золота плавает только под нашим контролем? Вы же сами сказали, что корабли должны разделиться. Люди сразу решат, что ими воспользовались, а после выкинули за борт как измочаленную ведьму. Я предлагаю старпомом определить Линча, а к кельтам на «Ласточку» уже пойду я. Придется стать и капитаном, и заложником. Не хочется, но другого выхода, по-видимому, нет. Позволить себе сейчас склоку мы не можем, если хотим выбраться из этой передряги.
Он прав. Когда захваченный тобой груз разыскивают все корабли под всеми флагами, превращать союзников во врагов — последнее дело. Но тогда… а если… или все же… нет, только так. Главная интриганка этого совета кивнула.
— Согласна. Линч, не откажетесь побыть старпомом? Хорошо. С назначением нового капитана на фрегат вопросов не будет? Уверены? Отлично! Господин Буагельбер, поздравляю вас с повышением. Джеральдин, переходите на «Мирный» в качестве… да в каком пожелаете. Вы же, Атос… хм… пожалуй, двух Атосов для одного моря многовато. Пусть будет…
— Д’Артаньян! — перебил графиню де Савьер. — Неплохо звучит, согласитесь. — Все равнодушно пожали плечами, и лишь графиня закашлялась и срочно прикрыла рот, чтобы скрыть улыбку. — А Атос, как и Буагельбер, исчезнет, скажем… оба упали за борт, или…
— Или пропали в порту, — предложил опытный Линч. — А что, пошли по шлюхам и пропали — обычное дело, никто даже не удивится. Только надо будет в том порту устроить поиски, обязательно с криками, беготней и стрельбой, но это уж я обеспечу.
— Согласна. Итак, галеон и фрегат поднимают зеландский флаг и становятся галеон…
— «Аполлоном»! — сходу предложил Линч. — Именно «Аполлоном» я должен был командовать, если бы не ввязался в гибернийскую авантюру. А фрегат — «Внимательным», это счастливое название, поверьте.
— Годится. Тогда «Аполлон» и «Внимательный» курсируют в этом районе. Место встречи с «Мирным» — бухта, где мы готовились к сегодняшнему бою. В случае опасности… — Она сделала паузу, глубоко вздохнула и продолжила, словно решилась броситься в ледяную воду: — … уходите на Тортугу. Капитан д’Артаньян, — вновь легкая усмешка, — вы знаете, как обеспечить гостеприимство тамошнего губернатора.
— Господи, туда-то зачем? Лучше на Мадагаскар, где готовы принять каждого, кто может за себя постоять и у кого есть деньги! — воскликнул Линч. — Продовольствия хватит, корабли выдержат.
— Ни в коем случае! — это уже Буагельбер. — С такими деньгами застрять на краю земли до конца дней? Точнее, пока с нами маг, за которым устроят знатную охоту все местные шаманы. После чего мы и сами станем желанной добычей. Нет, я согласен — только Тортуга, которой правит сбрендивший губернатор, отстроивший мощный форт и пославший в задницу своего сюзерена — галлийского короля.
— Хм… ну… — соглашаясь, Линч только развел руками. — На Тортугу так на Тортугу.
Вопросы?
У Линча и Джеральдина они были. Прежде всего, с чего это баба решила командовать? Кто, когда и кем ее назначил?
Но спросить не решились. Слишком уж беспрекословно подчинялись Буагельбер и этот то ли Атос, то ли д’Артаньян, в которого превратился по-настоящему сильный маг де Савьер. Лейтенант и кавалер золотой шпаги, это Джеральдину было точно известно.
Осталось только откланяться и приступить к реализации задуманного.
— Серж, задержись.
Графиня поднялась и дождалась, пока он не закрыл дверь за последним ушедшим.
— У меня есть обязательства по отношению к супруге де Савьера, но господин д’Артаньян, как я понимаю, холост.
И прежде чем мужчина ответил, на его плечи легли нежные женские руки, чуть нагнули его голову, чтобы мягкие губы смогли поцеловать.
Она увлекла его в постель и прошептала:
— Надеюсь, я смогу доставить больше удовольствия, чем грязный раб.
Растерявшись, он только хрюкнул и стал активнее развязывать шнуровку платья, проклиная свою неуклюжесть и жалея служанку Жюли, которая, кстати, тоже ничего, но своей госпоже в подметки не годится…
О господи!
* * *
Флейт «Мирный» вошел на рейд Порт-Ройала жарким сентябрьским днем. Знакомый порт, знакомый город. Но откуда столько кораблей? Здесь их всегда было немало, но чтобы столько⁈
С берега просигналили: «Встать на якорь, ожидать представителя губернатора».
Нормально? Не таможни, не администратора порта, а самого губернатора, словно у того других дел нет.
Но команду следует исполнять. Особенно когда с форта смотрят серьезные такие пушки. И, кажется, готовые к бою. Во всяком случае солдаты вокруг них вьются, словно пчелы вокруг чашки с медом. В голову штурмана Макона пришла еще одна ассоциация, поярче и поколоритнее, но на борту дама, господа, дама.
— Убрать марсели, приготовиться к постановке на якорь!
Удачно встали. Недалеко от берега, форт защищает от ветра, удобно спускать и поднимать шлюпки. Молодец, капитан. Да, капитан. Пока нового не назначили, Макон не штурман, а именно капитан. И уже может претендовать на сдачу лейтенантского экзамена.
Только зачем? Парадокс, но штурман вроде бы и не офицер, но получает не меньше старпома, имеет собственную каюту и намного меньше проблем, чем у тех же лейтенантов.
А уж штурман на «Мирном» так и вовсе баловень судьбы, со здешней-то оплатой. Следи себе за курсом, иногда командуй парусами, но это так, чтобы со скуки не помереть. Не захочешь — никто не заставит. Какие паруса, когда у меня счисление не сходится! Желаете в южные льды впороться? Нет? Так и отстаньте, господа, когда закончу — скажу.
